Все его запасы, что Серг сумел собрать как в самом этом посёлке, так и за его пределами, сейчас лежали в дальнем углу, аккуратно сложенные в отдельные группы. Стебли и плоды, найденные в зарослях. Некоторые ещё свежие, другие уже подвяленные, но всё ещё годные в пищу, а что-то даже и специально засушенное, чтобы быть использованным в тот момент, когда у него будут проблемы. Те же кольчатые черви, высушенные и разрезанные на куски, чтобы дольше хранились. Их мясо было жёстким, но сытным, со странным привкусом металла. Горсть редких кристаллических грибов, которые росли в глубоких тенях буйной растительности Зелёной Бездны. Они светились слабым голубоватым светом, будто в них жила память о давно ушедших днях.
Паренёк, которому по его подсчётам сейчас должно было быть не более четырнадцати лет, не просто жил здесь. Он устраивал своё место, адаптировал его, приручал к себе этот ранее мёртвый подвал, чтобы тот стал пригодным для жизни. Посреди помещения стоял уже немного переделанный стол. Раньше это была старая металлическая дверь и пара кусков пластиковых панелей, найденные среди обломков посёлка. Он поставил их на перевёрнутые контейнеры, обрезал острые края, укрепил стойки из металлических труб. Теперь это был настоящий стол, где он работал, ел, чинил свои вещи. А в углу, на поднятой платформе из старых ящиков и кусков пластика, находилось его ложе. Не полноценная кровать… Но то самое место, где можно было спать без страха замёрзнуть. Матрас был сделан из набитых тряпками кусков старой одежды. Поверх он положил старый кусок толстой ткани, тёплой, несмотря на её изношенность. Рядом лежала одна из его главных находок – два старых технических комбинезона, которые он принёс из заброшенного сектора, там, где встретил Арха. Для худощавого и невысокого мальчишки они были просто огромны. Не просто большие, не подходящего ему размера… А действительно громадные, рассчитанные на взрослых мужчин, а может, и на людей, живших в иную эпоху, когда все были выше и крепче. И они слишком сильно отличались от привычной одежды деревенских жителей.
Простые комбинезоны, какие носили люди в подобных посёлках, были из плотной ткани, грубой, но удобной, защищающей от ветра и холода. Но технические комбинезоны… Они были чем-то иным. Материал – не ткань, не кожа, а что-то между. Нечто более плотное, упругое, не пропускающее воду, с гладкой поверхностью, что почти не пачкалась. Карманы – не просто прорези с клапанами, а целые системы отделений, рассчитанных на инструменты, на мелкие детали, на провода. На запястьях у такого комбинезона имелись непонятные парнишке разъёмы, замки, швы, усиленные металлическими вставками. А на спине – крепления, выемки, будто сюда можно было что-то прикреплять, что-то важное.
Они не были просто одеждой. Это были защитные оболочки, созданные для работы в местах, где обычные вещи бесполезны. В них можно было шагать по кислотным парам, выдерживать удары обломков, проходить через зоны, где воздух был полон ядовитых испарений. И Серг просто не знал, что с ними можно сделать. Они были слишком велики, но в них было что-то важное, что-то, что ещё могло пригодиться. Но и распускать на тряпки их ему просто не хотелось. Поэтому он и хранил их. Точно также, как хранил все свои находки. Такие как те же крупные обломки пластика, которые можно было использовать для ремонта чего-либо. Куски стекла, которые отражали свет и служили зеркалами. Небольшие металлические пластины, которые могли стать ножами, наконечниками, даже бронёй. Здесь было всё, что нужно выжившему. Здесь было всё, что могло стать спасением. Это было его место. Его логово.
И сейчас на его столе лежали два спелых плода, которые ему оставили охотники из родного посёлка парнишки. Да. Серг и сам прекрасно понимал, что рано или поздно про это место кто-нибудь да вспомнит… Понимал… И знал также о том, что сейчас пытаться встречаться с этими людьми ему явно не стоит. Именно по той простой причине, что для всех таких разумных он всего лишь дикарь. А значит – угроза, от которой эти самые охотники, которые иногда даже позволяли себе выпить с его отцом водочки в корчме, что была в сто четырнадцатом посёлке, первыми постараются от него избавиться. Даже если узнают. И всё только потому, что он был приговорён к смерти. И сам в принципе не мог выжить. По крайней мере, все жители посёлка в подобном были уверены. Но они не учитывали того, что Серг хотел жить. И вместо того, чтобы бродить у границ посёлка, откуда его изгнали за ненадобностью, сразу же постарался найти для себя место.
