Третий охотник, явно услышал подозрительный звук, задёргался и даже заметил что-то… Но было уже поздно. Так как, когда он повернулся, чтобы подозвать товарищей, стремительная тень уже метнулась к нему из-за угла полу обвалившейся стены. Короткое копьё вонзилось в его бок… Крик был коротким. Глухим. Словно его поглотила сама тьма. А смертельно раненный охотник упал на обломки стены, судорожно пытаясь выхватить своё оружие, но его пальцы лишь бессильно скользили по рукояти. Его дыхание сорвалось… Он дёрнулся раз… Другой… Третий… После чего затих окончательно.
Последние двое, явно уже всполошившись, попытались позвать своих товарищей. Но ответа не было. Поэтому они решили действовать более осторожно. Хотя более опытные охотники, будучи на их месте, постарались бы сразу отойти на безопасное расстояние. Но эти видимо были не настолько опытными? Так как сделали глупость и пошли дальше. Хотя можно было сразу понять, что он явно боялись вязкой тишины, что теперь окружала их с разных сторон. Но они всё равно пошли дальше. Спина к спине. Шаг за шагом. Словно чувствовали, что смерть наблюдает за ними из тени. Но страх всегда делает людей более медленными. Они смотрели вперёд, но не под ноги. И, когда один из них ступил на едва заметную проволоку, притаившуюся в зарослях травы… Треск… Рывок… Обрушившиеся камни… И тяжёлый булыжник ударил первого в затылок, отбрасывая вперёд, прямо под ноги напарнику. Второй только и успел, что понять происходящее. Но не успел избежать столкновения. И в этот момент Серг беззвучно вышел из тени. Клинок из керамики блеснул в свете яруса. Раз… По горлу… Два… В сердце… И достаточно молодой охотник упал, не успев даже вскрикнуть.
Спустя всего полчаса возни, пять окровавленных тел лежали среди обломков стен… Среди теней… И всё только из-за их же собственной жадности. Серг не чувствовал ни радости, ни страха, ни сожаления. Это была его территория. Его дом. То самое место, от которого напрямую зависело его собственное выживание. Он ещё раз внимательно осмотрел тела, а затем скользнул обратно в укрытие, унося трофеи. На которые ранее он даже не мог рассчитывать. Теперь у него были два самострела. Новые комбинезоны, хоть и окровавленные, и местами повреждённые. Мечи. Охотничьи ножи. А также и опознавательные браслеты охотников. Аж пять штук. И главное… Руины снова принадлежали ему одному. Ведь парень и сам прекрасно понимал тот факт, что посторонним тут просто не было места. Кто пришёл сюда первым, тот и устанавливает правила. А эти красавцы, сами явно ни о чём не задумываясь, начали прочёсывать заброшенный посёлок. И в этом и была их основная ошибка. Ведь прошлые гости более уважительно отнеслись к этому месту? Не стали шастать, выискивая что-то ценное. А эти… Эти могли обнаружить его убежище. Хотя паренёк и постарался его скрыть как можно надёжнее, он и сам понимал, что просто мог что-то упустить. И тогда мог не только лишиться всего, что успел насобирать за это время. Но и жизнь свою потерять. А он не для этого всё это время терпел все возможные лишения. И старался выжить…
Тела этих горе – охотников, которые так наивно попались в его ловушки, теперь лежали там, где он их обобрал и пока оставил. Среди руин. Среди пыли и мусора. Серг смотрел на них и чувствовал тяжесть внутри. Не радость победы. Не триумф. А тяжесть. Они были врагами. Они пришли, чтобы грабить. Чтобы отнимать. Чтобы разрушать. Но когда он видел их неподвижные тела, их раскрытые, и навечно застывшие глаза, когда он видел пальцы, всё ещё скрюченные, будто бы сжимающие оружие, он понимал то, что только что произошло. Он убил людей. Настоящих… Живых… Они больше не вернутся в свой посёлок. Не увидят своих близких. Не услышат голоса родных. Это не было облегчением. Но и сожалением не было. Он не мог позволить им остаться в живых. Так как они точно убили бы его самого. Так что он сделал именно то, что было нужно.
Теперь оставалась другая проблема. Их тела. В Зелёную зону Серг двигался осторожно, подтягивая тела по одному, перетаскивая их через развалины, через пыль, через пустую улицу посёлка, где когда-то жили люди, где смех когда-то звучал в воздухе. Теперь был только он. И только мёртвые. Ему пришлось потратить почти день, чтобы дотащить их до границы Зелёной зоны. И этот своеобразный лес принял их молча. Зелёная зона была жадной. Она поглощала всё, что приходило в её пределы. И он надеялся, что она поглотит и это. Но ему нужно было большее. Он ждал. Он слышал его. Того, кто пробирался сквозь чащу, ломая деревья, раздвигая ветви, распарывая плоть леса своими лапами-лезвиями.
