- Есть набор тридцать, - отозвалась Крита, а корабль, наконец, поднялся буквально на сантиметры, позволяя упругим опорам сложиться и уйти в корпус. Скользнув над площадкой, Крита, не включая автопилот, поймала видимый «коридор» и выдала максимальное ускорение, возможное у поверхности. Редкая сетка облаков плывущая на нереальной высоте, кажется, быстро рванула навстречу, заполняя поле зрение белыми нитями...
- Чего нам ждать? - между делом спросила она.
- Нападение на паром нератской экспедиции! - тревожно отозвался Марис. - Не успеваем! Драный копатель, не хотел к этому прибегать! Крита, уходим на пятьдесят тысяч и в Прыжок! Вот координаты!
И «швырнул» ей алый кубик архива.
- Есть набор пятьдесят, - автоматически отозвалась Крита, ещё толком не понимая, что происходит. Но потом заглянула в архив...
- Здесь, на Рьяле?! - ошалело переспросила она. - Это недалеко от Криба, почти на уровне моря, какой может быть Прыжок?
- Обычный! - рявкнул в ответ Марис. - С «золотым» приоритетом. Вспомни, что за корабль нам дали и кто!
Ах, это! Значит, не невозможно, а просто запрещено, заблокировано!
- Есть Прыжок. - успокоившись, отрапортовала Крита. - Готовность сорок секунд.
Марис прав, нужно подняться на пятьдесят тысяч, ведь мы над городом! Хотя бы исходящая вспышка Прыжка не наделает бед внизу... Введя координаты, Крита заметила, что параметры синхронизации, которые выдаёт корабль при подготовке к Прыжку, совершенно нестандартные! Судя по высоким и совершенно одинаковым индикаторам накачки, точность этого Прыжка превзойдёт всё, что ей приходилось делать раньше!
Но если говорить честно, то страшно до жути!
- Двадцать секунд!
Крита мысленно коснулась сектора защиты и задрала мощность щитов на максимум. Так-то они летели на «гражданской» установке, вполне достаточной для мирного полёта. Но если на «той» стороне идёт бой, то лучше не рисковать. А небо впереди уже совершенно чёрное, а облака давно остались позади...
- Десять секунд!
Мелькнула мысль, а не включить ли поверх щита маскировку? Но, потратив на раздумья секунды три, Крита решила, что это перебор, даже для такой безумной ситуации. Тем более, времени почти не осталось, траектория стягивается из короткого отрезка в яркую точку, корабль запел на высокой ноте, словно сжимаясь...
Вспышка!
Не теряя времени, Крита крутанулась по тангажу и тут же увидела зеленоватую гладь моря и небольшой, как детская поделка из глины, скалистый островок, торчащий из воды и окружённый пеной от лёгкого прибоя. А рядом с островком тонущий паром, уже ушедший под воду, но прекрасно заметный сверху...
Кто это сделал? Где враги? Крита осторожно пошла на снижение, пытаясь разглядеть нападающих.
- Что у вас происходит? - на «общей» аварийной частоте вызвал Марис. - Помощь нужна?
- Нападение из-под воды! - крикнула в ответ какая-то девушка. - Минимум двое-трое! Сейчас уже тихо. Ныряю, спасаю раненых! Разбирайтесь сами!
И отключилась.
- Опоздали, - выдохнул Марис, - Бой уже закончен. Наш сканер зацепит паром? Чем его так?..
Крите и самой стало интересно... «Узор» легко зацепился за цель, глубина пока небольшая, и картина совершенно ясная.
- Днище взорвано, - озвучила она, делясь с командиром картинкой. - Похоже на накладные заряды. Снизу поставили. Интересно, как смогли подобраться?
- Ну не сами же они приплыли! - предположил Марис. - Нужна или ныряющая лодка, или даже небольшой кораблик, типа Малого стража!
Крита, уже придя к таким же выводам, погрузилась в лоцию увидела главное: карту глубин.
- Там настоящая пропасть! - постановила она. - До пяти километров, если чуть в сторону от островка. Уйдут же! Может, рванём вдогонку, пока следы можно поймать?
- А можно? - сперва не поверил Марис, а Крита запоздало задумалась, не переоценивает ли она доступные ей возможности? Свои или корабля...
Но если всё получится, это будет прекрасный повод дать имя до сих пор безымянной «давилке»! Ничто так не сближает пилота и корабль, как успешная работа на грани возможного. А у неё подобного опыта хоть отбавляй...
- Есть способ! - стараясь говорить уверенно, заявила Крита. - Ныряем!
Рьяла, город Нерат
1420 год (по земному летоисчислению)
- Нэррис говорил мне, что дворец тут не один, - задумчиво проговорила Тамиэла, осматривая одну богато украшенную залу за другой. - Но что у младшей наследницы такие хоромы...
- Мама настояла, - поделилась выстраданной грустью Сайяна, недовольно цокая каблучками по дорогущему паркету, натёртому до зеркальной глади. - И каждый раз, чтобы повидаться с братом, мне приходится пешком пробегать полмили!
- Мудрая женщина! - восхитилась задумкой Тамиэла. - Поверь, она тебя очень любит и заботится о твоём здоровье, раз задаёт такие нагрузки.
Но Сайяна, кажется, пока не поняла этой тонкой интриги, обрадованная тем, что ей, наконец-то, есть с кем посплетничать.
