- Полезное умение, - одобрил капитан. - Ещё бы остальных...
- Кто нездоров, тащите всех сюда! - постановила Тамиэла. - В момент на ноги подниму. У нас времени очень мало! Ядра и порох нашли?
Топот матросов, таскающих по палубе тяжёлые ящики с ядрами и картузами с порохом, намекают на ответ, но всё же...
- Подогнали баркас с того борта, перегружаем, - скороговоркой ответил Шегрос. - И пыжей, как вы сказали, побольше. Но я пока не понял, как мы собираемся стрелять по брандерам.
- Не «мы», а «вы»! - отрезала Тамиэла. - Я сначала думала бомбы взять на фортах, но во-первых, не успеем, а во-вторых, бомбы вещь такая... Опасно! Взорвёмся к драной камбале! Так что, только калёные ядра!
- Не выйдет, госпожа, - возразил спасённый боцман. - Калильная печь нужна, а это опять же, не корабельная история...
- Не нужна печь! - рубанула рукой Тамиэла, да так резко, что загудел воздух под ребром ладони. - Забиваете заряд, сухой пыж, мокрый пыж и поверх холодное ядро! Остальное мои проблемы! Даже если будут стрелять не все пушки, но чуть чаще, это меня устроит. Мы можем увеличить расчёты и оставить по пять стреляющих орудий с каждого борта? И чтобы как можно быстрее перезаряжать?
- Можем, - согласился боцман, озадаченно почесав свою уникальную бороду. - Да и само так получится, не всех мы нашли. По пять?
- По пять! - постановила Тамиэла, снова рубанув рукой. - В центре, чтобы бегать между ними поменьше. Это важно, потому что места на орудийной палубе и так нет! Остальные орудия вяжите по-штормовому, они не пригодятся, а выгружать их на берег нет времени. Бочки с водой к орудиям, ящики с песком, не мне вас учить. Действуйте! И всех болезных ко мне! Времени нет!
Раздав ценные указания, Тамиэла метнулась на мостик, где застыла, вцепившись в леер, наследница. Глаза закрыты, дыхание... не очень.
- Ну как, водянушка? - тихо спросила Тамиэла, обнимая младшую подругу за плечи. - Получается? Сколько вторичных?
- Уже шесть, - не открывая глаз, отозвалась Сайяна, словно во сне. - Вода струится... Я вижу...
- Я тоже вижу, - одобрила старшая Ясная. - Всё правильно делаешь, тренируйся. Скоро уже поедем...
- Если братик не забыл о твоей просьбе, - мрачно предположила наследница. - А без приказа... Мастер Шегрос прав, мы с места не двинемся.
- Если нас не выпустят в море, сгорит ваша эскадра, и сгорит город Нерат, - пожала плечами Тамиэла. - А десант всё равно высадится и дорежет выживших. Надеюсь, твоему брату не всё равно, что будет с подданными.
Двадцать минут! Целых двадцать минут прошло, отряд Чёрных всё приближается, подкрадывается, а наследника всё нет... Если не выйти в море в следующие четверть часа, будет поздно... Тамиэла нахмурилась, прикидывая, не ошиблась ли в Нэррисе. Жуткая мысль, высказанная Сайяной, слегка подкосила: а вдруг он и в самом деле забыл?..
Гавань, как видно, постепенно оживает, верховые курьеры носятся по берегам, на фортах началось шевеление. Корабли эскадры, судя по всему, начали разворачивать на месте, бортовыми батареями ко входу в гавань. А они увидят, куда надо стрелять? И брандер от обычных ядер не факт, что рванёт, он и дальше будет прорываться в гавань. И что будет, если прорвётся хотя бы один из них?
Вот тут она и услышала конский топот! И едет явно не один человек, а целая группа! Тамиэла с облегчением оставила подругу на мостике и сбежала сперва на палубу, а потом и на пристань. Неужели дождались?
- Что вы задумали? - на лету сообразил Нэррис, ловко соскакивая с лошади. - И где сестра?
Рядом с ним остановились и спешились его сопровождающие, трое бойких ребят в гвардейских мундирах и при оружии.
- Сайя на мостике, - спешно отчиталась Тамиэла. - Тренируется! Я потом всё объясню, но сейчас нет времени. Нэррис, нам нужно разрешение срочно выйти в море. Мы почти готовы! «Ривьенна» сможет остановить брандеры до того, как они доберутся до гавани!
- Невозможно! - отрезал наследник. - Гавань постараемся перегородить, встретим их залпами!
- Они могут взорвать брандеры у фортов! - решительно возразила Ясная. - Два из трёх, и путь будет свободен для третьего! Наша эскадра заперта в бухте, даже если последний брандер не прорвётся, основные силы Чёрных встанут напротив и будут стрелять до опустошения погребов, а в это время десант будет жечь город.
- Нет!- резко повышая голос, выпалил Нэррис. - Вы не только сами рискуете, вы втянули в это сестру!
- Она не просто твоя сестра! - на максимальной громкости рявкнула в ответ Тамиэла. - Нэррис! Вспомни, кто она! Не веришь мне, поднимайся на борт, увидишь сам, на что она способна!
Все невольные свидетели в этот момент постарались отползти куда-то в сторону и даже не смотреть... Но уши, уши-то куда денешь?
- Я не могу этого позволить, - уже намного тише ответил Нэррис. - Она не создана для войны!
- А я что, создана? - ударила по больному Ясная, понижая голос. - И что мы сделали с четырьмя кораблями Чёрных? Нэррис, мы можем не только предотвратить нападение, мы можем уничтожить Чёрных тварей раз и навсегда. Мой Голос и Голос Сайяны это огромная сила!
