И оружие потеряла, что особенно радует...
- Мы целы, - запоздало доложил Тагри.
- С зондами всё плохо, - шепнул в канале Нерош. - Нету их.
Если бы только с зондами, подумал Марис, пытаясь отыскать в каменной крошке и пылище пропавшую темноглазку... Но она и сама нашлась! Разбросала вокруг себя булыжники кинетикой, расчищая путь. Отряхиваясь, подскочила к беглянке и, пользуясь её временной дизориентацией, отстегнула шлем. Отстегнула и забросила подальше назад, чуть не попав по голове подошедшему Тагри...
- Бера! - позвала Ания, встряхивая бывшую подругу за плечи. - Ну, отзовись, колючка моя! Ты ещё здесь?
Даже находясь в десяти метрах Марис понял, что всё напрасно. Ведь он прекрасно помнит лицо той девушки... а не этого существа с кровавой чернотой в глазах. И вокруг неё вдруг вспухла мрачная грозовая туча!
Ания разумно отскочила назад с таким проворством, что сразу стало понятно, что физически она не пострадала. А Бера поднялась на ноги с трудом, придерживая правый бок и сверля при этом Анию злобным немигающим взглядом голодной акулы.
- Вижу, что ты не Бера. - покачала головой учёная госпожа, медленно отходя ещё на несколько шагов. - А всё равно жалко...
И в этот момент Чёрная тварь начала, наконец, свою стремительную атаку.
Но мгновением раньше Ания тоже отпустила «узор» максимально мощного кинетического удара.
Рьяла, недалеко от нератской гавани.
1420 год (по земному летоисчислению).
- Они уже должны нас заметить, - тихо сказала вернувшаяся на мостик Тамиэла, всматриваясь в черноту ночного моря. - Но пока идут прямо, как раньше. Я жду, что они предпримут дальше, от этого будут зависеть наши действия.
Один потайной фонарь поставлен в углу мостика и спрятан в небольшой пустой ящик, а второй, маленький, освещает румпельную шкалу штурвала, при этом самого рулевого почти не видно. Светомаскировка получилась неплохая, а Ясным посторонний свет вообще не нужен.
- А если они просто испугаются, повернут и уйдут? - так же тихо предположил капитан.
- Вот прямо с брандерами и уйдут? - усмехнулась Ясная. - Не верю! Если отвернут, то скорее Чёрные твари сбегут с брандеров, пересядут на стопушечники, идущие в колоннах за ними, и начнут за нами гоняться. А остальной отряд в это время и в дрейфе побудет, до берега далеко, и сам берег слегка освещён, как видите. Нет, всё не так просто...
- А откуда у нас вообще уверенность в том, что Чёрные сами ведут брандеры? - поинтересовалась Сайяна из своего кресла.
Вопрос в самом деле интересный, но у Тамиэлы нашёлся простой ответ.
- Мастер, вот как бы вы повели в темноте колонну кораблей, - спросила она Шегроса. - Если у вас только один человек зрячий в темноте?
- Зрячего на первый корабль, - тут же выдал тот, не задумываясь. - На корму ставим фонарь в ящике, чтоб видно было только сзади. И так, гуськом, друг за дружкой. А у этих как раз ветер попутный, не собьёшься.
- Да, вот и ответ, - признал наследник.
- Более того! - уточнила Тамиэла. - Мы уже близко, и я Чёрных чувствую. Они там, на головных кораблях каждой колонны! Сайя, постарайся увидеть, ты тоже их без труда отыщешь!
Пока младшая Ясная пыталась что-то увидеть, левый брандер в колонне чуть вильнул в сторону, словно открывая дорогу идущей наперерез «Ривьенне», о чём Ясная и сообщила присутствующим.
- Заманивают, гады! - выслушав, хрипло постановил Шегрос. - А потом как рванут оба вместе!
- Купимся! - мгновенно решила Тамиэла. - Руль прямо! Сайя, пока бросай в гляделки играть! Всем перейти вниз, в румпельное отделение, повороты отрабатывать оттуда!
- Что, начинаем? - нервно вздохнула младшая Ясная, поднимаясь с кресла.
- Бегом вниз и готовься к резкому повороту вправо! - подтвердила Тамиэла. - Фонари берите с собой! Быстрее, быстрее, господа! А я вниз, к пушкарям!
Она в полной темноте легко сбежала с мостика по короткому трапу и нырнула в заранее открытый палубный люк, который приставленный к делу матрос тут же сноровисто задраил. Внизу, на орудийной палубе, не то, чтобы светло, но несколько тусклых фонарей имеется, а больше и не нужно.
- Орудия заряжены! - отчитался боцман, завидев Ясную. - По пять на борт, двойной пыж, мокрым к ядру.
И в самом деле, лишние орудия принайтованы, а соответствующие порты задраены. Тем лучше! Горизонталь на рабочих пушках намертво выставлена по перпендикуляру к осевой линии корабля, и это тоже сделано согласно плану.
- Отменно! - с улыбкой похвалила Ясная. - Не вмажем, а?
- Ежели бортовой качки не будет, как обещано, то не вмажем! - заверил боцман.
- Не будет! - весело пообещала Тамиэла. - С вас вертикальная наводка, как договорились по дистанции. Главное, быстро всё делать!
- Парни после вашего лечения особенно резвые! - усмехнулся хозяин палубы. - Да и не в первый раз уже воюем! Они все вам верят! А, молодцы?
Молодцы немного невпопад рявкнули подобие «так точно!», не отвлекаясь от своих артиллерийских дел. Благо, работа поставлена чётко и задачи распределены.
