Бдительный «демон» зарегистрировал ещё несколько хитрых команд, отправленных в «узор» корабля, и прямо поверх планеты возникла полупрозрачная карта в условных цветах. Сразу видно, что Даррен, куда они направляются, довольно далёк от побережья. Чтобы добраться от него до моря, нужно пересечь знаменитые дарренские пустоши, а ломаная береговая линия, которая тянется вниз, под брюхо челнока, словно рассыпается на тысячи обломков. Острова...
- Так это же Нерат! - сообразила Аня, вчитываясь в маркировку карты . - Мы над Нератом! А они сейчас где-то там, чуть в стороне, если вдоль берега!
- Предлагаешь угнать челнок и слетать к ним в гости? - Голос Ими прозвучал так серьёзно, словно она и не думала шутить.
- Нас, конечно, от показательного процесса отмажут, - с такой же фальшивой серьёзностью предположила Аня. - Но вас двоих после этого пошлют на тяжёлые работы с понижением коэффициента, а меня отправят в чемодане обратно на Марс, и будут правы!
- В чемодане? - подал голос Дирш, которому явно надоело отмалчиваться. - Я уже хочу на это посмотреть!
Аня с сожалением проводила взглядом побережье и острова, окончательно уплывающие из поля зрения.
- Я дам тебе свой чемодан, ненадолго, - пообещала она Диршу, всё ещё находясь под впечатлением от топографического великолепия. - Ты можешь попробовать запихнуть туда Ими, она самая гибкая из всех нас.
То, что стало бы мини-скандалом в другой обстановке, сейчас словно бы прошло мимо всех ушей и улетучилось в пространство. Да и в любом случае, вряд ли Ими даже в теории смогла бы взять на себя управление этим челноком. Всё-таки, одно дело смотреть, и совсем другое дело «рулить» себе в удовольствие. Но в самом деле, хочется туда, на острова! Море и солнце другого мира, как же это здорово! Как жаль, что её там сейчас никто не ждёт...
Но неожиданно, острова вызвали их сами. Это началось, как золотистое сияние, пришедшее откуда-то снизу, из-под брюха корабля. Виртуальная система без всякой подсказки отобразила яркий и широкий луч сигнала, идущий с поверхности, который точно зафиксировался на идущем на снижение челноке. А золотой цвет означает...
- Это вызов по протоколу Совета, - с опаской прошептала Ими. - И вызывают тебя! Картинки нет, только звук. Будешь отвечать?
Аня раздумывала лишь неполную секунду. И в самом деле, кто может вызывать её по приоритетному каналу из того самого островного района во владениях клана Нерат?
- Тихо оба! - велела она, и потянулась к мерцающей пиктограмме вызова. Пусть слушают, а если будет что-то секретное, выгнать их никогда не поздно. Порт перекрыть, и соединение отвалится...
- Дорогая учёная госпожа, - усталым голосом произнёс невидимый Иван Родин. - Вы уже заработали несколько звонких шлепков по своим самым хитрым местам. Догадываетесь, за что?
- Догадываюсь, - честно вздохнула Аня, чувствуя в его голосе не раздражение, а лишь заботу и облегчение.
- Трудно было позвонить за эти сутки в карантине? Хорошо, что мой фильтр сработал!
«Дура ты, если думала, что тебя никто не ждёт!»
- Я теперь никуда не спешу, - попыталась объясниться она. - И зачем звонить, когда можно прибыть лично?
- Бина говорила, что так всё и будет, а я, к стыду своему, сомневался. Уволилась, наконец?
- Уволилась, - охотно призналась она. - И жалею, что так долго тянула.
На самом деле, жалеть тут не о чем. Уволилась бы на месяц раньше, вернулась бы на Землю и никогда бы не встретила Ими и Дирша. Всё вышло довольно удачно, хоть и неожиданно и почти без чёткого плана.
- Всё случилось вовремя, - спокойно отозвался Иван, подтвердив правильность её размышлений. - И я ужасно рад, что ты, наконец, обрубила лишние хвосты и прилетела. Но есть и проблемы. Бина тут ныряла-ныряла, и кое-что нашла...
- Я видела новости, - смело перебила его Аня. - Про древний корабль.
- Да, но в новостях не говорили о нападении на учёных из Нератского университета, - терпеливо разъяснил Иван. - С абордажем, стрельбой, взрывами, трупами и уничтоженными транспортными средствами. Понимаешь, куда я клоню?
Да что тут гадать, всё на поверхности. И тревога в его голосе настоящая, и переживает он явно не за себя и не за Альбину... А что за учёные такие?
- Кто на них напал? - Аня почувствовала искреннее волнение за незнакомых коллег-учёных.
- Пока не знаем, нападавшие убиты, а некроманта до сих пор ищем, - совершенно серьёзно ответил Иван. - К счастью, учёные оказались не только теоретиками, и отбились без потерь. Но всё равно, такой бардак в довольно оживлённом месте...
- Я смотрю, на Рьяле без вас соскучились, - с облегчением усмехнулась Аня. — Как только вы прилетели, сразу началась стрельба.
- Причём, это уже не в первый раз! - недовольно подхватил Иван. - Но сейчас я особенно зол, потому что собирался отдохнуть и расслабиться, а не распутывать загадки!
«Если он сам так зол, то что же говорить про Альбину? Кому-то не поздоровится...»
