Я чувствую на себе взгляды, активирую магию, но все равно не могу понять источник. По рукам пробегают мурашки, и я резко останавливаюсь. Хочу предупредить остальных, но тут что-то падает с неба и приземляется в пятнадцати футах от нас. В нас летят земля и камни. Парни начинают кричать, когда сверху продолжают падать новые загадочные предметы. Ухватываю взглядом перья на очередном «снаряде», но тут мое зрение затуманивается облаком грязи, когда «снаряд» врезается в землю.
Мы действуем быстро. Опускаем Избранных на землю и образуем вокруг них защитный круг. Кричу Вону, чтобы он тоже встал в центр круга, но он не слышит меня из-за всего этого хаоса. Сорик подбегает к нему и прямо в ухо отдает команду. Чувствую облегчение, когда Вон кладет Райкера на землю и ложится на него сверху. Вот так.
Горло сжимается при виде того, как мой отец защищает одного из моих Избранных, возможно, ценой своей жизни. Не знаю, что я буду делать, если со всеми ними что-то случится, и часть меня хочет лечь на отца, чтобы защитить его.
Отбрасываю прочь беспокойство – оно непродуктивно. Вместо него напитываю себя яростной потребностью уберечь своих близких. Снова обращаюсь к своему низменному «я», которое жаждет крови и требует, чтобы никто даже не думал посягнуть на то, что принадлежит мне.
Призываю длинный меч и хлопаю по рукояти, чтобы вместо одного меча стало два. Слышу, как позади меня Энох делает то же самое. Бэкет призывает булавы. Каллан уже сжимает метательные ножи, а Нэш вооружился короткими мечами. В руках Сорика тоже материализуются короткие мечи, и я создаю предупреждающе яркий желто-оранжевый защитный барьер вокруг того места, где мои Избранные лежат без сознания. Отгоняю мимолетную мысль, что они, конечно же, разозлятся из-за того, что пропустили драку. Возвожу еще один барьер – пурпурную защиту, усиливающую то, что уже имеется.
В густом, пропитанном грязью воздухе появляются фигуры, и мы быстро понимаем, что окружены. У кого-то из них есть крылья, но большинство выглядят точно так же, как мы. Преобладают мужчины, но есть пара женщин. Все одеты в черную броню, но она скорее кожаная, а не металлическая. Они медленно приближаются к нам, и я могу разглядеть сквозь дымку светящиеся шары в руках одних и оружие в руках других.
Стражи.
На некоторых видны черные отметины, похожие на мои, и я, несмотря на опасность, испытываю странное чувство.
Я действительно не последняя.
Осматриваю этих людей, желая узнать побольше, но пока что с болью осознаю одно – они к нам не слишком дружелюбны.
Охренеть, они умеют летать…
Это приводит меня в восторг, но я заставляю себя успокоиться и восстанавливаю боевой настрой.
Сейчас не время и не место, Винна.
Круг сужается. От них веет высокомерием. Идут, как боги, ожидающие безоговорочного поклонения. По спине пробегает тревожная дрожь, и я бросаю взгляд на Сорика и ребят Эноха. Нас шестеро, и мы должны любой ценой защитить моих Избранных.
– Вы вторглись на чужую территорию, за что поплатитесь жизнью по приказу Суверена Финеллы. Расскажите, кто вы и откуда, иначе будете немедленно уничтожены, – объявляет мужчина передо мной, крепко сжимающий копье в руках.
Осматриваю Стражей.
– То есть ваш Суверен не убьет нас, если мы расскажем, откуда мы? – спрашиваю я, не понимая, зачем им знать подробности, если им все равно было приказано нас уничтожить.
– Кто вы и как сюда проникли? – раздается женский голос. Я не могу разобрать, кто именно это сказал, но, кажется, звук был справа от меня.
Мы молча оцениваем ситуацию.
– Это ваш последний шанс. Кто вы и как попали сюда? – требует ответа тот же молодой женский голос, и жесткости в нем с избытком.
– Мы просто зашли, – туманно отвечает Сорик.
– Это невозможно, – говорит другой Страж-мужчина, и воздух наполняется смехом. Он выходит из тумана, и мои глаза широко распахиваются, хоть я и стараюсь оставаться спокойной и собранной.
У него есть гребаные крылья!
Мужчина выглядит как какой-нибудь ангел смерти из журнала GQ. Отмечаю его безупречную белую кожу, черные волосы, такие же длинные, как у меня, и яркие глаза темного цвета. Ухмылка на губах выглядит так, будто это его неизменный любимый аксессуар. Если, конечно, не считать мускулов. Стараюсь не глазеть на массивные серо-коричневые крылья за его спиной, пока он оценивающе разглядывает меня.
– Вы правда думаете, что мы поверим, будто вы взяли и прошли через непроницаемый барьер? – усмехается он и переводит пренебрежительный взгляд на моих парней.
– Если бы ваш барьер был таким уж непроницаемым, мы бы с вами сейчас не разговаривали, – говорю я. – И… ваш барьер показался мне довольно дружелюбным по отношению к Стражам, так что, если это не то, чего вы ожидали, вам действительно стоит обратить внимание на защиту, – добавляю я.
– За пределами барьера нет Стражей, – язвительно замечает женщина, и я поворачиваюсь к ней.
– Тогда кто мы, по-вашему? Кто, если на нас метки Стражей и если мы деремся как Стражи…
Выдерживаю паузу и слегка кручу мечами, чтобы подчеркнуть свою мысль.
