– Суверен правит с помощью страха. Ей нужно, чтобы люди боялись внешнего мира и друг друга, тогда у них не останется времени подумать о том, что она собой представляет. Она не упустит возможности показать Тиериту страшных, злых захватчиков, прибывших из внешнего мира, которые осмелились напасть на нее, но предсказуемо потерпели поражение, – объясняет Марн.
– Значит, мы не высовываемся, хорошо, а что потом? – уточняет Вален.
– Если все пойдет по худшему сценарию, вы ждете, пока мы не вызволим вас, – отвечает Ток, посмотрев на каждого из нас. – У нас есть связи и власть, которыми мы нечасто пользуемся, но мы это сделаем. Мы вытащим вас, а затем сбежим. Возможно, Суверен отправит за нами Стражей, но это будут те, кого можно считать расходным материалом. Так что я уверен, все вместе мы сможем с ними справиться.
– Единственная проблема – это барьер, но пока мы с вами разговариваем, ее уже решают, – сообщает Марн.
– Не думаю, что барьер станет проблемой, – возражаю я.
Ток и Марн с любопытством и недоверием смотрят на меня.
– Когда мы прошли сквозь него, мы с ним что-то сделали. Вспыхнул яркий свет, который, собственно, и обнаружил нас. Если бы этого не произошло, не думаю, что вы бы узнали о том, что барьер был нарушен, до нашего появления в городе. Я не уверена в том, что именно мы сделали, но нутром чую, что мы сможем выбраться, когда понадобится, – говорю я.
Ток откидывается на спинку стула и задумчиво смотрит в окно.
– Будем надеяться, что ты права.
Очередной зевок прерывает мои мысли, и я кручу шеей, пытаясь убедить свое тело, что ему нужно быть настороже.
– Если перестанешь зевать, я сделаю ту штуку с шоколадом, которая тебе так нравится, – шепчет мне на ухо Райкер.
Его светлые волосы до плеч щекочут мои щеки, и у меня мурашки бегут по коже.
– Со взбитыми сливками? – спрашиваю я, чувствуя, как возбуждение разливается по венам.
– Конечно. Я позабочусь о том, чтобы это было чертовски сексуально. И когда ты больше не сможешь терпеть…
Я издаю стон, отчего он замолкает.
– Не дразни меня, Райкер.
– Я бы никогда, Пищалочка. Все будет так, как ты мечтала, и даже лучше.
Мечтательно вздыхаю, и Райкер смеется.
– Но где ты возьмешь брауни? – спрашиваю я, и у меня уже текут слюнки.
– Ну, была небольшая интрижка с поваром… – с гордостью сообщает он.
– Правда? И как же ты докатился до интрижки?
– На самом деле стоит поблагодарить Сорика и, технически, Сориэла.
Я заинтересованно смотрю на Райкера.
– Сориэл нашел для Сорика кровь. Женщина, которая вызвалась помочь, работает на кухне. Она подружилась с Сориком и сказала, чтобы мы связались с ней, если нам что-нибудь понадобится. Так что, если я попрошу брауни с пломбиром, ты, Пищалочка, получишь свой брауни с пломбиром.
С любовью смотрю в небесно-голубые глаза, после чего встаю на носочки и целую его.
– Ты слишком хороший, – говорю ему в губы, и он прикусывает мои, прежде чем я отстраняюсь.
Боковая дверь открывается, и, сопровождаемые караулом, в зал входят Моут, Нари, Порт, Велла и Сабин. Их отводят в дальний угол, и не успевают они занять свои места, как вперед выходит рослый Страж и объявляет о прибытии Суверена.
– Да здравствует Суверен Финелла, Предводительница Отмеченных, Правительница Тиерита, Спасительница Крови, Странница Королевств и Хранительница Врат, – возглашает он, и дверь снова открывается.
То, что я вижу, больше похоже на масштабную демонстрацию силы, чем на рабочий момент заседания. Стражники, марширующие в ногу, сначала выводят Таува и Сориэла. Наблюдая, как они идут к своим тронам, я осознаю, что их титул никто никогда не провозглашал. Вне всякого сомнения, их фигуры важны, поскольку они являются частью Кворума, но я понятия не имею, чем они на самом деле занимаются. Можно ли считать, что они сдерживают Суверена, когда принимаются какие-то решения? Судя по тому, что я видела до сих пор, вряд ли.
И вот наконец появляется сама Мадам.
На ней светло-розовое платье, но из-за хронической мертвенной бледности и ярко-белых волос она выглядит в нем невыразительно. Впрочем, что бы она ни надела, цвет ее не оживит. На платье снова есть разрезы, которые, похоже, нравятся Стражам, а материал очень тонкий, почти прозрачный. Поставить ее в луч света, и, наверное, можно будет пересчитать волосы на ее лобке.
Думаю о том, что такое количество охраны, вероятно, связано с тем, что она ожидает неприятностей… или сама их создаст.
Финелла поднимается по ступенькам к своему трону и, садясь, протягивает руку, чтобы коснуться короны, словно хочет убедиться, что она все еще на месте.
Следующей из боковой двери выходит Сурин, и я ахаю, когда вижу, что на ней тончайшее платье, едва прикрывающее грудь. Я видела ее только в черных доспехах, точно таких же, как сейчас на мне и на моих парнях, и меня впечатляет, как выглядит эта цыпочка.
Ори неторопливо заходит следом, и они оба занимают свои места в противоположном конце от того места, где разместились члены Трибунала.
