Так что его прибытие сюда значительно усилит силы адмирала Шпее. Вполне достойная замена «Шарнхорсту», для которого теперь предназначена роль плавучей батареи в Порт-Стенли – слишком серьезных дел наворотил в машинном отделении английский 12-ти дюймовый снаряд, проломивший броневую защиту.
– «Блюхер» в здешних водах станет для нас серьезным козырем, майн герр, – пыхнул сигарой Лангсдорф. – Можно будет подумать нанести визит к дельте Руфиджи, вместе с бывшим «Корнуоллом», если для последнего корабля получится подготовить команду.
– Уже не «Корнуоллом», Ганс – приказано переименовать его в «Шарнхорст», в честь нашего крейсера, что станет здесь плавбатареей. Я переведу на него экипаж своего флагмана. «Бристоль» перекрестили в «Эмден» – часть команды фон Мюллера сейчас добирается до берегов османских владений. Так что мы представляем собой весьма серьезную силу и не дадим теперь англичанам безнаказанно захватывать наши колонии. Думаю, через месяц нанести им ответный визит в Южную Африку – в Берлине выражают надежду, что удастся поднять на мятеж буров.
– Перспективы есть, майн герр, и большие, я полностью согласен с вами. Смысла возвращаться в Германию уже нет, у наших кораблей имеется база. Пока на неопределенный срок, возможно короткий, но она есть. Что будет дальше, предсказать нетрудно. Сюда отправят британские броненосцы, которых множество. Вопрос только во времени!
– Я думаю, что губернатор поверил в то, что мы имеем здесь очень значительные силы, включая несколько подводных лодок. Так же им известно то, что мы добираем экипажи из немецких торговых судов, интернированных в Южной Америке. Кстати, указание здешним послам из Берлина отправлено, сейчас будут собирать всех немцев, где только возможно. А наши крейсера доставят их на Фолкленды. Проблем, я думаю, не будет – местные власти уважают силу, а мы ее с избытком продемонстрировали. К тому же британских кораблей пока нет в этих водах, а это очень весомый фактор в нашу пользу. Если действия эскадр Хохзеефлотте в Северном море активизируются, на Средиземном проявят предприимчивость австрийцы и наш «Гебен» с «Бреслау», то возможная отправка сюда англичанами броненосцев надолго затянется. Ведь не может Британия быть сильной везде и всегда – у нее просто не хватит кораблей, чтоб надежно прикрыть все болевые точки, разбросанные по всему миру. Слишком обширна колониальная империя, чтобы быть везде одинаково сильной!
11 декабря 1914 года
Берлин
– Это настолько безумно, что может являться только правдой, одной истиной, ваше величество! Я в нее поверил, как только прочитал те гнусные условия мира, что навязала нашей стране Антанта! Да, они оказались победителями, обманув, стравив и разрушив три империи! И построив на обломках свой мир наживы и подлости! Простите, меня, мой кайзер, за такое сравнение – но русские для них всегда столь ненавистны, как и мы!
– Я понимаю вас, Альфред, – кайзер Вильгельм Второй тяжело поднялся с кресла – больную с детства руку он привычно согнул в локте и прижал к животу. – Мой бедный брат Ники всего лишь игрушка в руках своего окружения, что содержится на французское золото. Но нам, гросс-адмирал, надо решить, как правильно воспользоваться и
Рука кайзера легла на красную обложку толстого фолианта, на котором золотым тиснением было выдавлено – «История Великой войны. 1914–1918». Рядом лежало еще несколько книжек, уже гораздо более тонких. И разбросаны листы со схемами кораблей, а также фотографии.
– Да, государь, такие мысли у меня появились, – гросс-адмирал Тирпиц попытался встать с кресла, но кайзер остановил эту попытку почтения к его особе и, положив руку на эполет в золотой мишуре, легким надавливанием на плечо, усадил старика обратно в кресло.
– Оставим этикет в сторону, Альфред, мы давно друг друга знаем, сейчас одни. Я вас внимательно слушаю!
Кайзер Вильгельм уселся обратно в массивное кресло эпохи прусского короля-воина Фридриха Великого, и, положив ладонь на книги, внимательно посмотрел на старика с большой седой бородой, которую так любили отращивать еще при его дедушке, первом кайзере. Тирпиц много лет был морским министром рейха, стал создателем германского флота, ставшего по числу кораблей и своей силе вторым в мире.
– Я под утро сделал короткие наброски, наш флот нуждается в реорганизации. Вот они, мой кайзер, – гросс-адмирал достал из лежащей перед ним папки листок бумаги и протянул его Вильгельму. Тот, чуть оставив бумагу подальше от глаз, быстро просмотрел ее глазами и задумался.
