Они добрались до Тима. Тут вокруг все было черным-черно от копоти. Оплавленная обшивка отваливалась от стен и свисала с потолка каплями, искрили оборванные провода. Коренастый улыбчивый мужичок, крепко удерживая ствол, зорко выглядывал что-то в развороченном воздуховоде. На полу в неудобных позах лежали маленькие обгорелые тела, воняло паленой шерстью.
Увидев знакомые лица, Тим повеселел.
– Чужие совсем распоясались – берегов не видят. Вентиляцией хотели нас обойти… Все еще в силе? По плану? – с надеждой спросил он.
– И ни шага в сторону, – буркнула Айга, проходя мимо.
Глеб старался не отставать. С каждой минутой у него появлялось все больше вопросов, но ответы на них, судя по всему, никто не считал нужным давать.
– Куда идем? – как можно спокойнее спросил он.
Айга сделала вид, что не слышит. Девушка хранила молчание и даже мыслью не пыталась проникнуть в голову. Глеб догадывался, что его по-привычке используют втемную. Но не то чтобы желал этому помешать – идея остаться на чужом корабле в полном одиночестве ему совершенно не нравилась, а просто хотел разобраться в той роли, которую для него приготовили.
– В какое пекло ты опять намерена меня засуть? – повысил голос Глеб.
Но ответом ему было лишь задумчивое сопение.
– Я больше не сдвинусь с места, – сказал он, замедляя шаг.
Не подействовало, Айга все также, не оборачиваясь, шла только вперед.
«Все верно, – подумал Глеб. – Куда я отсюда денусь». Выплеснув злость громким рыком, он припустил за девушкой.
Вскоре они вышли из коридора на балкон, который тянулся вдоль периметра широкого зала. К дальней стене по полу пролегла красная дорожка. На конце ее располагалась лежанка в золотом плетении, за которой светился ровной бирюзой высокий, в два человеческих роста, куб.
– Отсек для торжественных церемоний?
– Главный вычислительный центр на корвете, – наконец прервала молчание Айга.
Она спустилась по лестнице, пригласила Глеба следовать за собой.
– Не велико помещение? Под полноценный ИИ хватило бы и шести квадратов.
– Раньше компьютеры были несколько больше, если ты не знал.
– Ерунда. После войны с эфесами корабли стали оснащать техникой на биокристаллах. Она на порядок меньше.
– Военная машина очень консервативна. Это как отдельная вселенная. Вещь в себе… Корабли похожего класса освоили новшество лишь полвека назад. Компьютер уменьшился при модернизации, но объемы помещений никуда не делись. Рраафт предпочла оставить зал для торжеств.
По красной дорожке Глеб с Айгой прошли до самого куба. У лежанки девушка призналась:
– В медблоке, пока ты приходил в себя после доспеха шгаал, я без спроса пробежалась по верхушкам твоих воспоминаний. Дотянулась, где смогла.
– И почему я не удивлен? – заметил Глеб. – Зачем же сканер понадобился, если сама способна проделать то же самое?
– То же, да не все, – не согласилась Айга. – Машина работает тоньше, копает глубже. Кроме того, перед погружением я должна была потренироваться. Похоже, не зря. Ведь за тобой нужно присматривать, чтоб не сорвался…
– Ты о чем?
– Помнишь девушку с подсолнухами на поле?
– Возможно, – насупился Глеб. Не нравился ему разговор.
– Это всего лишь фантом, признаки бреда и ускользающего сознания. Заместив реальность выдумкой, тихим уголком, поверил в происходящее… Ты ведь чувствовал, что не мог отвести глаз от лица женщины?
– Да.
– Смерть тянула тебя к себе. Ты погибал, Глеб. Но я спасла.
Парень уставился в пол. Девчонка стелила гладко: он ведь и правда ощущал тогда необъяснимое притяжение, что-то видел в тех глазах и не способен был подумать о чем-то другом… Возможно, что сейчас Айга совсем не врет.
Глеб сообразил вдруг, что до сих пор так и стоит с чужим на плечах. Он осторожно опустил Туунка.
– Хорошо. Понятно, что все это лишь ради моего блага, – произнес парень. – Ты хотела рассказать про медблок.
– Да. Там я увидела, как ты… кхм… – смущенно улыбнулась она, – овладел «Молнией». Можешь то же самое провернуть с корветом?
– Ты с ума сошла, – Глеб повертел у виска пальцем. – Это чужой корабль!
– Ну и что? – девушка пожала плечами. – Когда и кого это останавливало?
– Наверняка, тут совершенно другая, более продвинутая система. А еще доступ разрешен для ограниченного круга… клайгов, а не людей. Это хоть понимаешь?
– У тебя получится. Просто поверь.
Парень думал некоторое время, невидящим взглядом уставившись в куб местного ИИ. Проще всего было не рассуждать, а просто делать предложенное. Но как-то все это было странно. Столько возможностей, о которых он раньше даже не догадывался: «Молния», дроны, шгаальский доспех… И вот теперь корвет клайгов… Сложнейшее оборудование, с каким даже иные профи с наскока не справятся. А на обучение могут уйти месяцы и годы. Но почему у него все получилось так легко?
Захотелось вернуться домой, на Красту. Войти в родной двор, обнять мать, отца, сестер и братьев. Наверное, здорово повзрослели все, а у родителей прибавилось морщин…
– Вот, черт!! – вслух вырвалось у Глеба.
– Подробнее расскажешь? – заинтересовалась девушка.
