Москва, недавнее прошлое. Главный герой книги — гражданин Краеугольников — по нелепому стечению обстоятельств становится свидетелем серии убийств. И так уж распорядилась судьба, что ему приходится взяться за расследование жутких преступлений. Попутно парень устраивается на работу в загадочное «Аналитическое Агентство», где подвергается серии неожиданных и не слишком приятных проверок. Приходится сделать сложный выбор между справедливостью и правосудием в мире, где у каждого своя правда. И пускай суровая действительность давит на героя с мрачной неотвратимостью — он остается верен себе. В конце концов зло будет наказано, а добро вознаграждено… Или нет?
Существует всего несколько базовых правил безопасности. Не ходить по неосвещенным улицам; не совать носа в темные подъезды; при виде подозрительной компании перейти на другую сторону. И все в таком духе.
Правила довольно простые, очевидные, можно даже сказать — банальные. Детям их в школе на уроках безопасности жизнедеятельности рассказывают. Только вот почему-то не воспринимаешь их в том возрасте с должной ответственностью. Может, дело в преподавателях?
Есть еще такой типаж, что сознательно игнорируют голос разума, стремясь нарваться на неприятности. С какой целью — лично для меня загадка. Видимо, нравится им ощущение опасности, любят адреналин, острые ощущения. В конце концов, есть люди, обожающие драться. Вот и бродят по злачным местам, вызывающе поглядывая вокруг.
Но я точно не из таких. Мой собственный свод правил поведения ковался в маленьком провинциальном городке, где, кажется, девяностые так и не собираются заканчиваться. Да, там можно вляпаться в историю совершенно на ровном месте. Кому-то покажется, что ты как-то не так выглядишь. Или слишком вызывающе себя ведешь. Или еще проще — без всякого повода — если вдруг зашел «не в тот» двор в неудачное время.
В таких обстоятельствах либо становишься частью какой-то полукриминальной тусовки. Либо учишься осторожности. Порой граничащей с паранойей.
Москва, как и любой большой город, несколько расхолаживает выработанные рефлексы. С одной стороны, здесь больше людей, соответственно — больше шансов нарваться на неадеквата. С другой — тут лучше следят за порядком. Улицы освещены, полиция так или иначе работает, да и население совсем с другим менталитетом.
Но — так или иначе расслабляешься. Привыкаешь к хорошему. Забываешь о том, что надо чего-то опасаться.
Не сказал бы, что я из тех, кто боится высунуть нос из дома. Нет, я не чураюсь людей, хоть и не слишком их люблю. Но в то же время всегда стараюсь соблюдать режим безопасности, даже не осознанно. Эти правила словно записаны на подкорку.
Меня не напряжет прошагать лишний квартал, чтобы не срезать сквозь темный проулок. Без особых сомнений перейду улицу, чтобы разминуться с подвыпившей шумной компанией. Пусть для кого-то я выгляжу трусоватым перестраховщиком, зато так гораздо меньше шансов оказаться в травмпункте. Как говорится: хорошо смеется тот, кто смеется последним. Есть еще и другая пословица, менее благозвучная: лучше перебдеть, чем недобдеть.
Ирония в том, что несмотря на все вышесказанное, я сам же и нарушил собственные правила. И рад бы сказать, что виной всему женщины и алкоголь, но… Если копнуть глубже, виноват все равно именно я, самолично. Никто ведь рук не выкручивал и не заставлял выпивать. Это мой личный, осознанный выбор.
Не думаю, что это было свидание. Хотя сейчас, пожалуй, так именуют любую встречу противоположных полов. Но реальность несколько обыденней: случайно пересеклись с бывшей одноклассницей, слово за слово — договорились посидеть вечером в баре.
Посиделки затянулись допоздна, одна тема плавно и совершенно естественно сменялась другой. Болтала все больше Ленка, я слушал и с умным видом поддакивал. Что ж — ей оказалось есть, чем похвастаться. Удачное замужество, большая квартира, дорогая машина. Регулярные поездки за рубеж. Все атрибуты успешной жизни. Не говоря уже о том, что она, в общем-то, еще довольно молода и весьма хороша собой.
В противоположность Лене, мне хвастать особо нечем. Случайные приработки не назовешь успешной карьерой; немногочисленные мимолетные романы не тянут на серьезные отношения. Несусь по жизни, как щепка, подхваченная бурным потоком. Хочется верить, что все это лишь подготовка к чему-то настоящему, стоящему. Но чем дальше, тем меньше остается надежд на «чудо».
Расстались поздно, около полуночи, когда улицы давно накрыло полумраком. Ленка довольно прозрачно намекала на возможное продолжение, но я сразу решил, что оно того не стоит. Не хочется секса ради секса, тем более с такой шумной особой. Впрочем, может это все мои выдумки? И ничего такого девушка и не предполагала… Поди их пойми, этих женщин.
Попрощавшись, она укатила на такси с несколько обескураженным видом. А я остался у выхода из полуподвального бара, где мы коротали вечер.
Огляделся, качнул головой, стараясь разогнать остатки опьянения. В лицо ударил холодный весенний ветер, бросив на щеки россыпь мокрой мороси.
И не сказать ведь, что много выпил. Неторопливо цедил весь вечер пару бутылок пива. Но и этого для непривыкшего организма оказалось достаточно. В теле поселилась приятная расслабленность, истома. Разум слегка затуманился, наполнившись радужным, излишне позитивным настроем. Как ни крути, а даже минимальной дозы алкоголя мне достаточно, чтобы утратить рациональный взгляд на мир.
Где-то, по-моему в буддистской мифологии, есть целая притча на эту тему. Содержания не помню, но суть такова: сколько бы у тебя не было заповедей, если хочешь нарушить их все — выпей вина. А дальше все произойдет само собой…
