Место засады выбрали безупречно — узкая лесная дорога, единственный путь к особняку Морозовых. Достоверные сведения гласили: барон покинул поместье и вернется именно сюда. Всё просто, как удар клинком в сердце.
Они ждали.
И ждали.
И ждали ещё.
— Может, передумал сдохнуть? — проворчал Воробей, почесывая щетину подбородка ножом.
— Терпение, — сквозь зубы бросил Тихий, не отрывая дула автомата от пустой дороги.
— Терпение? Я тут уже мхом порос! — огрызнулся Гвоздь, перекидывая тяжеленный меч из руки в руку.
Грим молчал. Его лицо, изрезанное шрамами и годами, оставалось каменным. Он знал: спешка губит даже гениев. И когда вдали заклубилась пыль, его рука резко взметнулась вверх — сигнал.
— Цель близко, — Воробей мгновенно преобразился, пряча нож за пояс.
— Наш «герой» едет, — усмехнулся Гвоздь. — Говорят, дуэли для него — это швырнуть перчатку да слюной брызгать.
— Тем проще, — хрипло отозвался Грим. — Кончим за минуту.
Карета приближалась. Грим оценивающе щурился. Его банда работала чисто: ни следов, ни ошибок. Идеальный вечер для убийства… если, конечно, барон и вправду окажется тем сопливым щенком, каким его описали. Но Грим не доверял словам. Он доверял только стали, пороху и тем, кто стоял рядом.
— На позиции, — его голос, низкий и грубый, разрезал тишину. — Никаких промахов.
Они кивнули. Четверо теней. Четверо призраков. И репутация, которую не запятнать даже кровью барона.
Я только въехал на дорогу, наслаждаясь тишиной, когда в зеркале заднего вида заметил тень. Мгновение… и с обеих сторон дороги возникли бандиты. В лучшем стиле, конечно: маски, плащи, оружие, всё как по учебнику для любителей драмы.
— Барон Морозов? — спросил один из них, когда они окружили меня.
— Нет, прачка, — ответил я, будто ничего не происходит. — Я тут бельё развожу, вон как раз мешки в машине. А вы точно по адресу?
Бандиты не оценили моего юмора. Один из них, с выражением лица, как у человека, который только что пришёл из армии, выдернул из-за спины автомат и прицелился прямо в мою машину. Я спокойно вышел из автомобиля и, уперев руки в бока, посмотрел на дурака:
— Ты что, с ума сошел? — нахмурился я, смотря, как он нацеливает оружие на лобовое стекло.
Но он, явно не чувствуя юмора, с удовлетворением спустил курок. Мгновенно из автоматного ствола вылетели пули, и машина встала в нечто похожее на сито. Стёкла, кузов, капот — всё пошло к чертям, как будто я попал в какой-то безумный экшен.
— Да ты что творишь⁈ — воскликнул я, отпрыгивая в сторону. — Я только что её нашел! Хотя сперва сам же и потерял… Но все же!
Второй бандит усмехнулся и рванул в мою сторону. Я закатил глаза. Пора было действовать. Начертив руну отражения на руке, я мгновенно превратил свое тело в непробиваемый материал.
Кинул быстрый взгляд на камень, лежащий неподалеку, и пень, что оказался под рукой. Быстро взмахнул ладонью, произнёс пару слов, и вот тебе — первый голем, буквально за пару секунд. Он был маленьким, из камня и веток, с головой, больше похожей на капусту, чем на что-то угрожающее.
— В атаку, мой маленький веткозуб! — запитав голема от Плюма, приказал я, указывая на атакующего.
Голем, набрав скорость, бросился на бандита, но, к сожалению, только запутался в его ногах и неуклюже свалился на бок. Мужчина, конечно, не ожидал, что его атакует зелёная «чудовищная» ветка, и в панике оказался на земле, хватаясь за голову.
«Ласточкин» уничтожитель, видя это, понял, что настал его момент. Он снова прицелился, но вместо того чтобы только меня расстреливать, сделал ещё одну ошибку — снова выстрелил прямо в машину. Пули пробили боковые окна, и теперь капот больше напоминал решето, чем цельное железо.
— Ну блин, вот это уже невесело! — я чуть не заплакал, наблюдая, как «мой» автомобиль превращается в металлолом.
Тем временем я заметил, что третий, не дождавшись меня, начал отступать в сторону, пытаясь найти укрытие за деревом. Но я с улыбкой заметил старую кирпичную плиту. Она как раз была на пути и, подкинув её в воздух, произнёс нужные слова. И вот тебе — ещё один голем, теперь уже каменный, в два раза выше меня и с очень серьёзным выражением лица.
— Камень, к делу! — крикнул я.
Этот голем тут же сбил мужчину с ног, сдавив его своим каменным корпусом. Он будто хотел его обнять, но это больше походило на попытку придавить с любовью. Бандит, тяжело дыша, попытался выбраться, но каменный голем не отпускал его.
Второй противник, валяясь на земле после того, как мой голем-веткозуб неудачно обмотал его своими лианами, успел подняться и метнуться в сторону. Всё было в кучу — пули от первого бандита, каменные головы, ветки, стекло, а я лишь ухмылялся, наслаждаясь моментом.
— Ну что, ребятки, — сказал я, глядя на всех троих, в то время как голем-жёлудь в этом промежутке катался по земле и сбивал их, — вам нравится это шоу? Нет? А мне в самый раз!
