Продолжение "пироманса" в процессе. Главный герой - Рейнхард, бывший элементалист льда, ныне простой человек, волей судьбы оказывается снова на далеком севере, где ему, похоже, не слишком рады. Пытаясь вернуться домой, он вляпывается в новую историю... ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: в тексте имеется описание эротики. Пожалуйста, учтите это и не ругайтесь, вас предупреждали!
Снег был светлее неба. Сизые, будто бы предгрозовые облака висели низко, сплющивая видимый мир, словно ограничивая его. За полупрозрачной пеленой пурги едва различались темные, приземистые строения - штуки три, больше я разглядеть не смог.
Холод, который ранее был мне верным псом, другом, правой рукой и бог знает, чем еще, оскалил пасть, грозя укусить так, что мало не покажется.
- Иди за мной, - скомандовала Кей, - околеешь же, дубина.
Она развернулась и пошла вперед, с трудом преодолевая заносы. Кей была одета в меховую шубу и шапку, оружие она повесила на плечо. Я все еще не знаю, кого она тут караулила, но, стоит признать, пока что это волнует меня меньше всего.
Оказаться в таком месте в такое время в осеннем пальто - это надо суметь. Да, у меня получилось. Рад ли я этому? Пожалуй. Вот только мне тут, похоже, не слишком рады. Я могу понять Кей, она злится, я наверняка нарушил какие-то ее планы, я бы сам на себя злился, но я уже здесь. Я не слишком хорошо чувствую свои ноги, - но пока иду, утопая в сугробах по колено. По старой памяти я не боюсь смерти от холода, - опасное заблуждение, но ничего поделать с ним пока не выходит. Больше замерзающих пальцев и носа меня волнует, что скажет Кей, когда мы доберемся до тепла.
Я, конечно, надеялся, что мы зайдем в первый же деревянный дом, но Кей вела меня дальше. Вскоре из-за снежной пелены выплыли еще строения, расположенные плотнее, огороженные деревянными заборами. Среди них исмелась даже парочка двухэтажных, украшенных примитивной, грубой резьбой. Все щели в бревенчатых стенах были залеплены снежными заплатами, крыши утопали в белых пушистых шапках, неяркий свет едва проникал сквозь наледь на окнах.
Завывание ветра разбавил одинокий собачий лай, доносящийся откуда-то спереди, добавляя в пейзаж еще пару щепоток тоски и безысходности.
- Что это за место? - спросил я у Кей, стуча зубами.
- Варзау, - бросила она сквозь снег, мельком обернувшись.
- Не слышал...
- Тебе же лучше, - сказала Кей, как припечатала, открывая калитку перед ничем не примечательным темным домиком, занесенным снегом почти до середины передней стены.
Внутри было темно и холодно, как в подвале, но все же, теплее, чем снаружи.
Кей включила свет - голую лампочку, свисающую на шнуре с бревенчатого потолка, и я оценил интерьер: всюду узорчатые ковры, лики Потерянного и алтарики диад притаились в одном углу, еще какие-то сувенирные фигурки местных божеств - в другом, посредине комнаты - большая выбеленная печь... Кей положила оружие на грубый деревянный стол, бросила в угол шапку и шубу, оставшись в штанах с множеством карманов и мягком шерстяном свитере.
- Я затоплю печь, - сказала она, - ты пока открывай свое вино и принимайся греться. Как закончится - под лавкой найдешь, чем продолжить. Чувствуй себя как дома. И, да... удобства на улице.
- А врача тут у вас нет, случайно? - спросил я на всякий случай, вынимая задубевшую правую ногу из легкого осеннего ботинка.
- Есть, - сказала Кей, криво усмехнувшись. - Я и бабка-ветеринар, тебе который к телу ближе?
Я не знаю, какой там она врач - кажется, она только курсы по первой помощи оканчивала, но, при всем уважении, талантов эскулапа я в ней как-то никогда не замечал. Уж, наверное, надежней будут записанные мне на подкорку основы - хоть какой-то прок от ритуала...
Пока Кей возилась с печью, я, присев на лавку у стены, оценил масштаб поражений. Итак, легкое обморожение у нас есть, но ничего смертельного: ткани побелели, чувствительности нет, но я уже оттаиваю. Если подумать, я впервые вижу явные последствия мороза... на себе. Раньше только картинки в сети видел, да у других людей... вот оно, какое, оказывается. Не сказать, чтобы это было слишком приятно - колет, болит, тянет, - но, опять-таки, не смертельно, терпимо. Нет, сам холод я всегда чувствовал. До определенного предела. Дальше у магов включается ступень мифа, боль притупляется, а родственная тебе стихия не наносит вреда организму. Удобно.
И это ж скольким привыкшим к хорошему идиотам придется этой зимой не сладко...
В печи заплясали языки огня и весело защелкали сгорающие поленья. Кей, стряхнув с рук щепки и сажу, встала и обернулась ко мне, глядя со смесью осуждения и недоумения.
- Наверное, ты понимаешь, что стоит рассказать мне, откуда ты тут взялся в осеннем пальто, ботинках и с цветами? - спросила она сурово.
- Здесь - это где? - уточнил я, разминая ногу. - Где находится это Варзау? Хотя б относительно Тасарос-Фесса?
- Мы севернее Тасарос-Фесса и севернее Лунного. Ближайший большой город - Кэтлесс. И туда-то мы тебя и отправим, как я придумаю, в чем ты пойдешь.
- Эй-ей, подожди-подожди, - я примирительно поднял руки. - Да, признаюсь, я не ожидал таких э-эм... суровых климатических условий, но...
- Ты вообще подумал, что можешь испортить мне задание? - Кей сурово сдвинула брови и скрестила руки на груди. - Ты вообще думал о чем-нибудь перед тем, как сюда явиться? О чем ты думал? А?
- Кей, я...
