— Триста рублей? — Я скинул со своего лица добродушную улыбку — А чего ты тогда мне голову морочишь сопляк⁈ Ворвались ко мне в номер посреди ночи, и своими трёмястами рублями размахиваете⁈ Ты хоть знаешь сколько стоит одного человека обеспечить провизией, снаряжением и одеждой для зимовки в полярных районах⁈ Хотите помочь, помогайте, номер счета и банк в объявлении указаны, а если вы пришли мне за ваши копейки условия тут ставить, то пошли вон засранцы!
Парней как ветром сдуло. Этих сдуло, а ведь завтра таких на мою бедную голову с десяток снова свалится! Каждый день толпами ходят: умоляют, угрожают, просят… Хотя некоторые из соискателей вполне соответствуют моим требованиям, я всем отказываю, по одной простой причине — они датчане! Арсений встал в позу и ни в какую больше не хочет допускать к нам иностранных специалистов кроме братьев Гросс.
С людьми действительно беда. По сути за эту неделю ни одного я не нашёл, а от Арсения тоже нет предложений. Мне бы хоть парочку, да прямо сейчас! Зашиваюсь я, с ног сбился. Я да Тимоха — мы вдвоем занимаемся снаряжением экспедиции на данный момент. Я конечно направил письма Ричарду и Чарли, но сейчас почта работает не быстро. Пока письмо дойдёт, пока его прочитает адресат и ответит… А ведь если братья согласятся, то им до Дании добираться ещё несколько недель! Зачем я в это всё ввязался? Я опрокинул коньяк в горло, и налил себе снова, повторив процедуру. Настроение сидеть и смаковать благородный напиток напрочь пропало, хотелось просто напиться. Выпил я грамм двести, мне полегчало, но не сильно, я с сожалением закрыл пробку тяжелого графина и убрал его в письменный стол. Хватит бухать, завтра снова трудный день, а с похмелья он может стать ещё тяжелее, так что пить больше нельзя… Кстати про алкоголь.
— Не вздумайте это пить! — Я стоял пред командой «Единорога» и пристально вглядывался в лица мужиков. За моей спиной на палубе рядами стояли бидоны, которые только что доставили на корабль — Спирт технический, метиловый! Отрава жуткая, если выпить, то можно умереть, а если и выживете, то ослепните стопроцентно! Все меня поняли⁈
Мужики закивали как китайские болванчики, показывая всем своим видом, что поняли меня хорошо. Хотя в глазах обида, им кажется, что их обманули. Вон, семьсот литров спертяги стоит, а и не попробуешь! Думают, что я их обманываю… И правильно думают! Метиловый спирт во избежание возможных отравлений продуктами горения и употребления по ошибки, я брать не стал. Я ведь сам хорошо помню, как едва этой отравы не хлебанул! Так что мужики сомневаются в моих словах не зря, и тем не менее лезть к бидонам я думаю поостерегутся. Да я бы вообще их на корабль не потащил, бидоны эти, но на складах, которые арендовал Келер, из них спирт почему-то «испаряется» с завидным постоянством, а сторожа слишком довольные ходят. Никому верить нельзя!
Еще через неделю, когда я уже проклял всё и всех на свете, пытаясь успеть везде и всюду, капитан прислал мне посыльного с просьбой явится в посольство. Бедный пацан-курьер, который ни слова не понимал по-русски, выслушал от меня всё, что я думал о разведчике, графе, его начальстве и вообще, о роде человеческом в целом. В этот день у меня было запланировано пять встреч, и по милости капитана я теперь не успевал на две из них. Возгоревшись от души, и дав пацаненку щедрые чаевые, я покорно поперся к дипломатам, проигнорировать вызов я не мог, щедрый кран из денег и необходимого мне снаряжения они могли перекрыть так же просто, как и его открыли.
— Здорово Сидор! — Арсений как всегда лыбился во все тридцать два, на удивление целых зуба. Теперь я понял кого он мне напоминает. Вылитый доктор Ливси, из мультика про остров сокровищ! Такой же сволочь всегда позитивный! — Как дела? Чего-то ты как будто похудел?
— Херо… шо у меня дела! — Уместил я два слова в одном. Вот теперь пускай и думает, что я имел ввиду — Ты вообще зачем спрашиваешь, ради приличия или действительно интересно? Я так и думал! А похудел я потому, что ношусь по городу как гончая, ведь у меня же нет ещё подчиненных на которых можно свалить часть дел!
— Вот как раз об этом я и хотел с тобой поговорить! — Арсений глубоко плевал на мой крик души, он только сильнее усмехался, по мере того как я изливал ему душу. Черствый он человек, прям втащить ему охота…
— Говори. Тебе моё разрешение надо? Если так, то можешь подать голос! — Мы давно уже перешли с капитаном на такой тон общения, где каждый старался подковырнуть другого. Так мне было легче вести долог с капитаном, а он тоже любил пошутить.
— Ха! — Арсений снова заржал, вызвав у меня нервный тик. Чего ему весело то так постоянно⁈ — Молодец, смешно. А я ведь тебя по делу позвал. Пойдем!
Арсений развернулся и быстро потопал к знакомому залу, где мне когда-то вручали медаль. Мне ничего не оставалось делать, как только последовать за ним. Дверь распахнулась, и мы вошли в огромное помещение. Зал скрывался в полутьме, из-за драпированных штор.
— И так господа, знакомитесь! Доктор Волков!
