Что же происходит в этой изумительно красивой и жестокой сказке? В ней совсем нет того, без чего раньше не обходились, – а именно любви. Нет, кое-какая есть, но, так сказать, запоздалая, героиня Эстелла (потом она становится Круэллой) любит свою приёмную мать. Но полюбила она её после смерти, и любовь эта замешана на чувстве вины – девочка не слушалась маму, плохо себя вела, всюду лезла, что явилось, как она думала, причиной гибели мамы. Потом оказалось, что есть настоящая мать (отец Эстеллы появляется в кадре всего на секунду, о нём Эстелла и не вспоминает). Именно она при помощи страшных далматинцев расправилась с невинной доброй приёмной матерью, когда та пришла просить помощи. Так что любви здесь чуть, а вот злобы и ненависти… На них всё и построено, гонят действие жажда успеха, на пути к которому не должно быть преград, и месть, которая не знает снисхождения.
Всё кружится вокруг самого главного, важного и прекрасного, что есть в жизни, – моды. Героиня к ней приходит не сразу. Девочкой, став сиротой, она начинает с того, что в компании двух юных карманников ловко обчищает горожан. Разумеется, в контексте британской традиции, начиная с Дэвида Копперфильда, в этом нет ничего дурного, так как герои грабят лихо и не попадаются.
Так проходят годы, Эстелла подрастает, обнаруживает в себе дар художницы и страстно хочет попасть в чарующий мир шикарных платьев, дефиле, подиумов. Она пытается внедриться в лучший Дом моды Лондона, которым владеет великий модельер и жестокая само-дурша Баронесса (оскароносная Эмма Томпсон весьма убедительна в роли сволочной хозяйки Дома), Эстелле это удаётся, она становится одной из ведущих художниц, придумывающих лучшие модели. Более того, благодаря ловкости, хитрости и криминальным талантам друзей ей удаётся стать ближайшей помощницей Баронессы. И тотчас возникает естественное для той среды желание стать главой Дома. К друзьям детства, когда-то приютившим и вскормившим её, Эстелла охладевает, но потом, сжалившись, пользуется ими как инструментом для достижения своих целей (мужчины, повторяю, в фильме не в чести). Тут-то и поспевает сногсшибательная информация о том, что Эстелла… дочь Баронессы (вот, оказывается, откуда у неё художнический дар). Родив Эстеллу, мать, ненавидящая всё, что может отвлекать её от бизнеса, распорядилась избавиться от дочери, но добрый дворецкий (Марк Стронг) не убивает девочку, а отдаёт на воспитание доброй служанке, ставшей её приемной матерью. То есть у Эстеллы (звезды в переводе) появился серьёзный повод превратиться в злобную Круэллу (в переводе – жестокая) и поэтапно расправиться с родной матерью, в итоге посадив её в тюрьму и завладев Домом моды.
Если путь не останавливающейся ни перед чем Розамунды из близкой по духу «Аферистки» был всё-таки сомнительным воплощением американской мечты, то восхождение Эстеллы в этой диснеевской сказке – несомненный пример для подражания. Жить, как знают взрослые зрители и непременно узнают дети, очень страшно, а победить в этом жестоком мире можно, если ты самая стойкая, жестокая и идёшь к цели, не останавливаясь ни перед чем. Даже перед убийством. Семья, родители, дети, дружба, благодарность? Какая ерунда.
Безусловно, прекрасна и убедительна актриса Эмма Стоун, удивительно широка палитра её дарования, при умелом гриме играть она может всё. Единственное, что у специалистов по произведениям, где чувствуется дыхание Люцифера, вызвало неудовлетворённость: Круэлла вызывает восхищение, но в неё нельзя влюбиться, сценарий не даёт на это никаких шансов, и потому развитие характера останавливается, действие с какого-то момента, несмотря на внешнюю агрессивность, топчется на месте. Однако триумфально завершается победой зла над злом.
Сказка ложь, да в ней намёк. Какой, на что? Где здесь ценности цивилизованного мира? Религиозные, демократические, либеральные, да хоть какие-нибудь? В сказках обычно проявляется подсознательное, архетипическое. Здесь это что-то – допотопное, языческое: всё позволено, что хочу, то и ворочу. Откровенно манифестируется отрицание всех христианских ценностей. И неудивительно, ведь фамилия героини ДеВиль, что в переводе с английского значит дьявол, удивительно, что лента маркирована 12+.