Блёклое ноябрьское солнце светило не слишком ярко и не проникало на большую глубину. Но, продвигаясь вперёд, Логан вдруг понял, что где-то впереди светится что-то ещё.
Русалки, которые им докучали, вдруг расступились, но на поверхность митинговать почему-то не вернулись, а вместо этого поплыли к голубому свету и… исчезли.
Логан подплыл ближе и обнаружил, что дно озера резко обрывается. Под ним внезапно оказалось нечто похожее на гигантский коралловый риф.
Зеленовато-голубой свет исходил от кромки троп, которые вились вокруг спиралевидных домов. Дверные проёмы в них были круглые, как в хоббичьих норах из «Властелина колец». Только дверей никаких не было – просто открытые туннели с изгибистыми перламутровыми стенами. В некоторых окнах, тоже круглых, были красивые фиолетовые и красные морские анемоны и занавески из тёмно-зелёных водорослей.
Свет горел всё ярче, а дома становились всё больше – Логан, Зои и Мэттью подплывали к огромному голубовато-белому замку, который стоял на рифе. Пять зловещих на вид шпилей высились вокруг центрального купола, в котором было несколько входных проёмов. Целые ряды огоньков покрывали замок параллельными линиями, и казалось, будто он увешан гирляндами.
Мэттью и Зои поплыли направо. Логан последовал за ними, протянул руку и провёл вдоль огоньков. От его прикосновения вспыхнули и волнами разошлись во все стороны новые огоньки. А когда Логан посмотрел на руку, то увидел, что и она как будто окутана светом, хотя сам он ничего не ощутил.
Ничего себе!
Зои, видимо, почувствовала, что Логан отстаёт, потому что обернулась и показала ему большие пальцы, мол, я знаю, круто, да?
И в этот самый миг тёмная фигура вырвалась из темноты у Зои за спиной. Логан мельком заметил сверкающие зубы и светящиеся глаза.
Их нашла келпи.
Логан яростно замахал Зои и устремился к ней, хоть и знал, что вовремя не успеет. Келпи оскалилась и потянулась к плечу Зои.
Зои развернулась, вытащила аппарат и треснула им келпи по носу. Лошадь заржала, отпрянула и гневно уставилась на Зои. Затем топнула копытом, будто говоря: «Ну и где моя еда?»
Зои указала на ближайший вход в замок, над порогом которого уже кружил Мэттью.
Келпи тряхнула гривой и щёлкнула зубами. «Что ж, тогда лучше поторопитесь, а не то я вас сожру», – говорили её тёмные глаза.
Зои засунула аппарат обратно в рот и строго погрозила келпи пальцем. Логан представил, как она говорит: «Сиди тут и не мешай нам больше, а иначе целый год будешь одни бургеры с водорослями жевать».
Келпи фыркнула, но, когда Логан потянул Зои к Мэттью, за ними следовать она не стала.
Они вплыли в замок по спиральному коридору. Стены были совершенно гладкие и сверкали, как опал или как внутренность устрицы. Через каждые метра три встречалась огромная раковина моллюска, полная растений и морской живности – красные, жёлтые, фиолетовые и оранжевые анемоны ютились там среди ярко-зелёных листьев, развевающихся под течением вод, как на ветру. Логан заметил в морской траве крохотных голубых морских коньков. Затем они с Зои и Мэттью повернули за угол и оказались в помещении, похожем на пещеру.
Справа от них с потолка свисали водоросли, рядом вдоль стены в горшках-ракушках росли растения. Левую часть комнаты занимали круглые каменные ямки, над которыми на вертела была нанизана рыба. Логан видел, как струи пузырящегося кипятка вырываются из ямок и обваривают рыбу. За готовкой следил накачанный тритон, который поворачивал рычаги и перенаправлял потоки горячей воды снизу. Он удивлённо поднял голову.
– Соооовеееерпп? – спросил он.
Когда они подплыли ближе к ямкам, вода приятно потеплела. Мэттью достал нечто похожее на доску и написал на ней угольным карандашом:
«Мы пришли за едой для келпи и саратана».
Он посмотрел на тритона, дописал: «Пожалуйста» и показал доску ему.
Тритон нахмурился и скрестил руки на груди. Если выпрашивать еду нужно у него, придётся попотеть.
Мэттью пустился в переговоры с тритоном, а Логан вслед за Зои поплыл к дальней стене. Она сняла оттуда белый цилиндр с ремешком и дала Логану. Цилиндр оказался тяжелей, чем выглядел на вид, и с лязгом потянул Логана к полу.
– Ннннневввваааааа! – Маленькая русалочка лет восьми с кудрявыми каштановыми волосами, завязанными в хвостики, ворвалась в комнату из ниоткуда и попыталась вырвать у Логана цилиндр.
Он крепко вцепился в него, и они с девочкой закружились в воде. Пока они играли в перетягивание каната, внутри цилиндра что-то громыхало. Краем глаза Логан заметил русалку постарше с такими же волосами – она подплыла к ним. Внезапно цилиндр выскользнул из рук маленькой русалочки, и она кувырком отлетела в сторону.
– Мммммаааамммаааа! – захныкала она и кинулась к русалке. Мать обняла её, сохраняя невозмутимый вид, даже когда Логан виновато поморщился.
