–Пардон, не курю, – Пипсен развел руками, – Но я могу купить пачку, если угодно.
Девушка смешно сморщила носик и кивнула в знак согласия.
Сыщик щелкнул пальцами бармену и решил вопрос.
Давая блондинке прикурить, он поймал на себе ее взгляд.
–Спасибо. Извините, но ваше лицо мне кажется знакомым, – произнесла она, затянувшись сигаретой.
–Мне ваше тоже, – парировал детектив.
–Неудивительно. Совсем недавно вы меня видели там, – ее рука с сигаретой описала круг и указала на затемненную эстраду, – Расстояние и свет не позволяют узнать лицо. Но где я могла видеть вас…?
–На экране. Моего двойника Чарлза Бронсона вы могли запомнить по ролям в боевиках и вестернах.
–Ах да, ну конечно…! – и девушка рассмеялась, – Как я могла не сообразить…? Фильм «Однажды на Диком Западе»– один из моих любимых. Я по нему даже учила английский.
В этот момент в их беседу неожиданно вмешался человек в камуфляжной форме, пьяный и развязный.
Он что-то отрывисто сказал новой знакомой Пипсена и, услышав ответ, сдернул ее за руку со стула и поволок через весь зал за свой столик.
Сыщик успел перехватить ее жалобный взгляд, обращенный к нему.
«Ну вот, все как всегда, – подумал Макс, расплачиваясь по счету, – А ведь зашел только выпить и закусить.»
……………………………
«Держи себя в руках, ты в тылу врага. Все легко можно испортить, потеряв на минуту контроль. Но и девчонку оставлять в лапах этого хама не годится, это не по-джентльменски»– так думал детектив, направляясь к столику, к которому утащили блондинку.
Увидев, как радостно вспыхнули ее глаза при его появлении, он решил действовать.
–Кто он тебе? – спросил Пипсен танцовщицу, которую пьяный вояка усадил к себе на колени и грубо держал за талию.
–Никто…, – пролепетала блондинка в ответ.
Макс поймал на себе взгляд мутных пьяных глаз, но это его не смутило.
В подобных ситуациях он бывал не раз и чувствовал себя в своей тарелке.
–Отпусти девчонку, она не хочет быть с тобой, – заявил он пьяному.
Тот, возможно уловив тон сказанного и лишь догадавшись о смысле, сделал вялый жест рукой в сторону, давая понять, чтобы сыщик убирался прочь.
–Веди себя как мужчина, не прикрывайся слабой девушкой, – почти ласково попросил детектив, начиная терять терпение.
–Мистер, отойдите от нашего столика. Капитан не желает разговаривать с вами, вы ему мешаете, – произнес кто-то из сидевших рядом на ломаном английском.
Сыщик повернул голову к говорившему:
–Передай этому капитану, что я даю ему последний шанс уладить все по-хорошему.
Услышав ответ, пьяный и его приятели громко загоготали.
Пипсен оперся кулаками о стол и вперил взгляд в оппонента, по-прежнему грубо тискающего блондинку. Он заметил на шее девушки темные следы от пальцев, глаза его недобро сверкнули.
Сбоку кто-то с шумом отодвинул стул.
Макс боковым зрением заметил человека, замахнувшегося на него сзади, но не успел увернуться.
Удар бутылкой пришелся по голове по касательной, однако сосуд разлетелся вдребезги. Это была уже откровенная подлость.
Детектив мгновенно развернулся к обидчику и, схватив его за голову, перекинул через столик ногами вперед.
Зазвенела и посыпалась разбитая посуда, капитан, оказавшись сшибленным вместе со своим стулом на пол, выпустил девушку, и она мгновенно исчезла из поля зрения.
Около стола возникла куча- мала.
Следующему нападавшему особенно не повезло: ему пришлось отведать фирменный прямой в голову, после которого он, пролетев несколько метров по воздуху, оказался бесчувственно распростертым на полу.
Однако, это только в индийских фильмах плохие герои нападают на хорошего строго по очереди, причем дожидаясь, пока тот бесконтактным ударом расправится с предыдущим нападающим.
В реалии все гораздо жестче и прозаичнее.
Пьяные вояки не стали ждать своей очереди получить оплеуху и отправиться в нокаут, они навалились на сыщика все скопом и ему пришлось несладко.
Будучи сшибленным на пол, уже отбиваясь от осаждавшей толпы ногами, детектив услышал громкий продолжительный свисток- и круг нападавших сразу рассыпался.
Он с трудом поднялся с пола и зашатался: удар бутылкой не прошел даром: с затылка под ворот струилась кровь. Не все ладно было и с лицом, но это не заслуживало внимания.
Пипсен увидел около себя военный патруль из трех человек, все с автоматами наперевес.
Офицер подошел вплотную и спросил документы, Макс достал свой пропуск и протянул ему.
Тот быстро пробежал текст и, быстро вернув документ владельцу, неожиданно взял под козырек.
Это почтение удивило детектива, который, по правде сказать, до сих пор не удосужился узнать, что написано в его пропуске.
–Мистер Мосс, мы можем проводить Вас куда Вам нужно. Я бы посоветовал обратиться к врачу, – отчеканил офицер.
–Лучше домой. Я живу в офицерской гостинице.
–ОК. Как Вам будет угодно. Теперь покажите, кто на Вас напал, они будут арестованы.
Сыщик обвел взглядом поле боя и убедился, что основные обидчики до сих пор находятся там, куда он их отправил и не подают признаков жизни. Остальные расселись за свои столики и делали вид, что не имеют к инциденту никакого отношения.
–Не нужно. Эти люди уже наказаны. Я не имею к ним претензий.