Тщательное изучение документации немцев указывает на то, что хотя кавалеристы Доватора нанесли определенный урон в тылу противника, однако малочисленность группы и ее ограниченные оперативные возможности не позволяли им сделать больше. В конце концов немцы разместили на севере разведывательный батальон 129-й пехотной дивизии, еще несколько охранных батальонов штаба 3-й танковой группы (на юге) и как минимум два усиленных батальона из Демидово (на западе) для блокирования передвижений конницы Доватора. Кроме того, еще несколько немецких батальонов сил безопасности установили так называемый кордон безопасности 45 км длиной вдоль южного берега реки Гобзы от Демидово и северо-восточнее Рибшево. Однако конница Доватора появилась в опасной близости от штаба 3-й танковой группы, расположенного у важного пересечения дорог в Рибшево в 33 км к северо-северо-западу от Духовщины, и, несомненно, вызвала ужас у штабистов.
И еще, хотя в советских документах об этом не упомянуто, немецкие отчеты сообщают, что в ночь с 22 на 23 августа с советского самолета в районе Браклицы в 15 км к северо-северо-западу от Духовщины был сброшен довольно многочисленный десант. И в тот же день Доватор провел один из своих дерзких рейдов. Не исключено, что группу готовило либо Главное разведывательное управление Красной армии (ГРУ), либо разведка Западного фронта. В любом случае помимо урона, нанесенного коммуникациям немцев, рейд Доватора обеспечил ему славу и генеральское звание. Позже, в декабре 1941 г., в ходе боев за Москву, генерал Доватор героически погибнет в бою.
Но у Тимошенко не было времени купаться в лучах славы героического кавалерийского рейда. Печальным фактом было то, что его контрнаступление утрачивало наступательный порыв, что понимали и он сам, и его командующие армиями. Поэтому командующему фронтом только и оставалось, что выжать из операции все, что можно до ее бесславного финала. То есть вновь обратиться к своим самым победоносным армиям, 16-й Рокоссовского и 19-й Конева, и, полностью использовав их боеспособность, причинить максимальный урон противнику, сумевшему не допустить эти армии к их промежуточной цели, жизненно важному для немцев командному центру и войсковой базе в Духовщине. И Тимошенко приказал обеим армиям сражаться до конца, ну а остальные армии Западного фронта поддержат чем могут.
Приняв решение, Тимошенко мог, по крайней мере, утешить себя тем, что мучениям с правым флангом его фронта пришел конец. Там и на самом деле обстановка стабилизировалась, но не благодаря усилиям Западного фронта. Напротив, ситуация у города Андреаполь и у Западной Двины улучшилась, прежде всего, потому, что фюрер решил остановить смелый бросок 19-й и 20-й танковых дивизий LVII моторизованного корпуса на Андреаполь, вывести овеянные славой дивизии из боя и перебросить их на север в район Демянска. Гитлер рассчитывал, что эти две дивизии во взаимодействии моторизованным корпусом группы армий «Север» смогут захватить Демянск и Валдайскую возвышенность.
В ответ на приказ Тимошенко Конев и Рокоссовский выпустили новые приказы о наступлении. Это было уже после полуночи 2 сентября: Конев – в 2:40, а Рокоссовский – 20 минут спустя. Выбор времени был не случайным, поскольку судьба всего контрнаступления Тимошенко зависела от этих двух армий:
Положение противника. На правом крыле и центре армии пр-к обороняется, ведя организованный пулеметный и минометный огонь. На левом крыле отошел с рубежа Скачково, Чистая.
Соседи – выполняют прежние задачи.
Задача. 19-й А – с 8:00 3 сентября 1941 г., обороняясь на фронте Павловщина, Новоселище, в центре и левом крыле, продолжает наступление в общем направлении на Духовщина с целью уничтожения духовщинской группировки пр-ка.
Задачи подчиненных войск: 244, 166, 89 и 50-й сд – задачи прежние.
64-я сд с прежними частями усиления и 2 и 3 дивизионами 596-го гап наступать, нанося главный удар в направлении Слобода и Сельцо. Во взаимодействии с 91-й сд уничтожить пр-ка в р-не Слобода, Осиновики, Хутково, частью сил ударом вдоль южного берега р. Царевич овладеть переправами через р. Царевич у Сущево. К исходу дня выйти на рубеж Сущево, Кулагино, Степанково (северное). Граница слева: до Попово прежняя, далее – Рафенино, Степанково (северное), Грязноки.
91-я сд, нанося главный удар направлении Коханово, Макеево, во взаимодействии с 64-й сд и 101-й тд уничтожить пр-ка р-не Рафенино, Степанково (южное), Борки, Потапово, Коханово. К исходу дня овладеть рубежом выс. 215,8, Борки, передовыми частями перерезать шоссе Ярцево – Духовщина у Третьяково.
Граница слева прежняя.
101-я тд продолжает развивать успех, нанося удар направлении Мховка. К исходу дня овладеть рубежом Борки, Воротышино. Передовыми частями перерезать шоссе Ярцево, Духовщина в р-не Низово Село.
