1. Наступлением из Чернигов противник стремится выйти в тыл наших войск, действующих севернее Киева…»24
Прогнозы Юго-Западного фронта относительно намерений немцев были абсолютно верны. Кроме того, воздушная разведка определила точное местоположение передовых частей XXIV моторизованного корпуса Гейра фон Швеппенбурга, включая 3-ю и 4-ю танковые дивизии в Новгороде-Северском и к югу от него, а также сил 10-й моторизованной дивизии, к тому времени расбросанных на участке свыше 80 км. Разведывательные подразделения и боевая группа находились в 35 км к югу от Коропа, а главные силы дивизии и растянутый хвост тыловых служб добрались почти до лежащей севернее Семеновки. Но одно дело – разгадать намерения противника, и совершенно другое – умело этим воспользоваться. Печально, но факт: силы 40-й армии была изначально слабы для того, чтобы схватиться в бою с мобильным и полностью укомплектованным моторизованным корпусом немцев.
Хотя 10-я танковая дивизия и потерпела поражение в районе Шостки, армия Подласа тем не менее неплохо зарекомендовала себя в районе Коропа 30 и 31 августа. К югу от Шостки 3-я танковая дивизия Моделя сумела оттеснить 10-й мотострелковый полк танковой дивизии от Воронежа-Глухова, поскольку командующий дивизией генерал Семенченко направил 19-й танковый полк на запад для соединения с Подласом и проведения совместной с его силами контратаки 10-й моторизованной дивизии в районе Коропа. 31 августа, действуя фактически в одиночку, 20-й танковый полк дивизии безуспешно контратаковал 3-ю танковую дивизию немцев, тем не менее эта танковая дивизия за два дня боев в районе Шостка и Воронеж-Глухов лишилась 14 танков и потеряла 750 солдат и офицеров убитыми и ранеными25.
Однако 135-я стрелковая дивизия 40-й армии, 2-й воздушно-десантный корпус (2, 3 и 4-я воздушно-десантные бригады) и полки 293-й стрелковой дивизии начали контратаки по сходящимся направлениям по двигавшейся впереди боевой группе 10-й моторизованной дивизии Лёпера к югу от Коропа и главных сил дивизии в самом Коропе. 30 августа 3-я воздушно-десантная бригада разгромила немецкое подразделение численностью до батальона на подступах к Нехаевке в 15 км юго-западнее Коропа и к вечеру заняла позиции, протянувшиеся от восточных окраин деревни на 5 км к северу к высоте 130,0 всего в 7 км на юго-запад от Коропа. В 12 км восточнее Нехаевки 3-я воздушно-десантная бригада разгромила подразделение 10-й моторизованной дивизии противника численностью до роты южнее Корыльского в 8 км к югу от Коропа и к 16:00 овладела деревней, в ходе боя разгромив группу пулеметчиков противника. Далее на восток 4-я воздушно-десантная бригада заняла позиции в 1,5 км восточнее и юго-восточнее Алтыновки в 20 км к юго-востоку от Коропа, где соединилась с передовым батальоном 19-й танкового полка 10-й танковой дивизии. И наконец, западнее Коропа полки 135-й стрелковой дивизии к 10 утра 30 августа вышли на рубеж Сохачи, Великое Устье и Воловицы в 7–68 км к западу и юго-западу от Коропа, где возвели линию обороны и провели разведку в деревнях Матвеевка, Бондаревка, Домашино, Александровка и Рыботин в направлении позиций 21-й армии к западу от Десны и в направлении Коропа26.
31 августа 4-я воздушно-десантная бригада 2-го воздушно-десантного корпуса, усиленная 19-м танковым полком 10-й танковой дивизии, атаковала со стороны района Алтыновки в 20 км юго-восточнее Коропа. В результате атак по сходящимся направлениям в 12 км к югу от города была окружена боевая группа 10-й мд, а оставшиеся силы дивизии Лёпера были оттеснены к окраинам Коропа. Если потери этой дивизии в период с 18 по 27 августа составляли около 20 человек в день, то в период с 28 по 31 августа они возросли до 40 человек в день, а в начале сентября достигли цифры 64 человека в день. Большинство этих потерь пришлось на передовой батальон боевой группы, который в темное время суток 1 сентября вынужден был обороняться, прорываясь назад в Короп. В общей сложности батальон боевой группы потерял 200 человек, то есть около половины личного состава. Резко возросшие потери дивизии свидетельствовали о возросшей опасности, которой подвергался наступательный клин XXIV моторизованного корпуса Гейра фон Швеппенбурга (число потерь составило: 49 человек – с 11 по 17 августа и 212 человек – с 18 по 27 августа, дивизия же в целом потеряла 144 человека с 28 по 31 августа и 670 человек – в течение первой недели сентября)27.
Гудериан даже упомянул о том, что произошло с дивизией Лёпера, в своих мемуарах: «К 31 августа предмостный плацдарм на р. Десна был значительно расширен; 4-я танковая дивизия перешла через Десну, 10-я моторизованная дивизия достигла пункта севернее Короп, но в результате стремительной контратаки русских была отброшена обратно на противоположный берег; крупные силы противника наступали также и на ее правый фланг. Введением в бой последних сил – личного состава хлебопекарной роты – с большим трудом удалось избежать катастрофы на правом фланге»28.
