– В ней двое мужчин из охранной фирмы «Барс». Довольно профессиональные ребята.
– Это все, конечно, здорово, но с чего ты взяла, что они по мою душу?
– А ты проверь. – Марго усмехнулась и отошла от окна. – Прогуляйся до магазина, и сразу все станет понятно.
– Но откуда? – допытывалась Лиза, ища хоть какие-то доказательства словам новой знакомой. Все это больше походило на сказку, чем на реальную жизнь.
– Понятия не имею. – Марго уклончиво пожала плечами и направилась к выходу. – Есть же у тебя доброжелатели.
– Не помню таких. Если только… Элис. – Лиза предположила единственный возможный вариант.
– Лиз, я правда не в курсе. Меня она не предупреждала.
– Меня тоже.
– Ну, значит, вернется, и все узнаем, – заключила Марго и надела куртку. – А сейчас мне пора. И спасибо за обед, все было очень вкусно.
– На здоровье. – Лиза тепло улыбнулась ей. – Заходи еще.
– Обязательно. На связи. – Марго вышла из квартиры и махнула на прощание.
Закрыв за ней дверь, Лиза вернулась на кухню и без сил опустилась на стул. Карты, долги, охранники… Она чувствовала себя героиней какого-то боевика о бандитских разборках. Тихая, размеренная жизнь стала похожа на американские горки, ее то подбрасывало к солнцу, то стремительно несло на самое дно. Лиза не привыкла к таким перепадам, никак не получалось подстроиться под новые реалии и нащупать твердую землю под ногами.
***
Элис решительно вошла в вип-палату одного из лучших госпиталей Торонто. Ожидала увидеть Цареву при смерти, но она, к большому удивлению, совершенно не выглядела даже больной. Встретившись с ее пронзительным взглядом, Элис зябко повела плечами, но не дрогнула, с легкостью выдержав моральное давление.
– Спасибо, что пришла, – приторно-сладким голоском проговорила Ирина и невинно захлопала глазами.
– Не притворяйтесь, вам не идет, – сразу же осадила ее Элис и, приблизившись к кровати, взяла со спинки прикрепленную карту назначений.
– Да как ты можешь так обо мне думать? – Ирина Борисовна задохнулась от возмущения.
– Вы забыли, что я тоже кое-что понимаю в медицине? И это, – Элис повернула к ней журнал, – всего лишь витамины, а не лекарства от сердечного приступа.
– Ну, допустим, и что? – Царева снисходительно усмехнулась и сложила руки на груди.
– А то, что вы в очередной раз всех обманули, – спокойно констатировала Элис и, подойдя к окну, устремила задумчивый взгляд куда-то вдаль. Внешняя невозмутимость с лихвой компенсировалась бурей, бушевавшей внутри. Так хотелось сорваться, наорать, высказать этой женщине все, что о ней думает, но понимала, что это бесполезно. Царева погрязла в собственном эгоизме и тщеславии.
– Что ты собираешься делать? – Ее голос вновь зазвучал ласковой песней, отчего Элис неприятно поморщилась.
– То, что должна. Женя узнает правду, хочется вам этого или нет.
– Я прошу тебя не рассказывать ему… пока… – не унималась Ирина Борисовна, осторожно прощупывая почву. Ей нужно было выиграть время для маневра.
– Почему?
– Я сама все ему расскажу.
– Простите, но нет, – твердо ответила Элис и шумно выдохнула. Тяжкий груз ответственности за чужую тайну давил на плечи, но она не позволила себе струсить и отступить. – У вас было достаточно времени, чтобы все исправить.
– Ты ничего не расскажешь моему сыну. – Услышав злобное шипение, она обернулась. Ирина Борисовна слишком поспешно для умирающей спрыгнула с кровати и подошла к ней. – Иначе заодно придется рассказать о том, что ты спишь с его отцом.
– С чего вы это взяли? – Элис удивленно округлила глаза. Невольно подумала, что Андрей рассказал, но быстро отмела эту мысль – он не стал бы усугублять ее состояние.
– Я далеко не дура, давно догадалась. – Царева с вызовом смотрела на соперницу, ощущая явное превосходство. – Еще когда Андрей настоял на твоем переезде вместе с Женей, чтобы ему якобы было легче адаптироваться в новой стране. Чушь какая. – Она презрительно ухмыльнулась и продолжила свою обличительную тираду. – Даже вчера он примчался к умирающей жене от тебя…
– В жизни не поверю, что вы все время это терпели.
Элис с достоинством выдержала гневную речь, но ни один мускул не дрогнул на ее лице. Не собиралась оправдываться перед этой женщиной, да и вины не чувствовала. Пусть и не считала нормой спать с женатым мужчиной, но и посыпать голову пеплом не собиралась. Она любит и любима, а все остальное считала предрассудками.
– Почему нет? – Ирина Борисовна равнодушно пожала плечами. – Так всем было удобно. Бесплатная проститутка и никакой заразы в доме. Поэтому и устраивать разборки ни к чему.
– Хорошая позиция. – Язвительный комментарий сорвался с губ Элис. Она понимала, что Царева поставила ей шах, но это не означало, что за ним непременно будет мат. Нужно всего лишь пожертвовать какой-то фигурой и попробовать выиграть эту партию.
– Не упрямься, ты у меня в кулаке, – продолжала давить Ирина Борисовна. – Что ты будешь делать, лишившись его покровительства?
– Вы правда, думаете, мне нужно чье-то покровительство? – Элис слабо улыбнулась, в очередной раз поражаясь этой женщине.
– Это очевидно. Ты без него никто, просто тень.
