— Можно, — не раздумывая, согласился тот.
Бакунин ухмыльнулся и поставил рядом с ним бокал с коньяком.
— Что-то задерживается ваш покупатель, — заметил Макс, жадно отпив несколько глотков. Нечасто позволял себе этот напиток, отдавая предпочтение более дешевой, но не менее действенной водке.
— Не переживайте, придет. — Григорий был абсолютно спокоен. Ни тени сомнения не возникло в его душе, а вот непомерная алчность как раз-таки пробудилась. — Может, сыграем пока ждем?
— Мне не на что. — Макс с силой сжал бокал. Руки так и чесались взяться за карты, тем более денег было больше, чем нужно, но страх все проиграть и сдохнуть от рук кредиторов перевесил.
— Ну как знаете. — Григорий с деланым равнодушием пожал плечами, хотя прекрасно знал, что творится сейчас с Максимом. Тот был слишком азартен, жаден до денег и совершенно не умел останавливаться. Сколько раз проигрывался подчистую, но даже это его не останавливало, постоянно умудрялся влипать в трясину долгов.
— Ладно, давайте по маленькой, — не выдержал Макс и достал деньги.
Григорий довольно усмехнулся и нажал на кнопку вызова. Вскоре в комнату вошел крупье, обменял деньги на фишки и принялся тасовать колоду.
Несколько конов пролетели как один миг, и Максим даже остался в плюсе, чем был несказанно доволен. Стук в дверь прервал их ничего не значащую беседу. Григорий встал, чтобы поприветствовать вошедшего. Макс обернулся и застыл в немом изумлении — на пороге кабинета стоял Гилберт.
Окинув всех присутствующих взглядом, он молча вошел в помещение и присел на свободное кресло.
— Все готово? — сухо поинтересовался он, обращаясь к Григорию.
— Да, вот бумаги.
Алекс внимательно просмотрел документы, про себя отметив, что все это афера чистой воды и не имеет никакой законной силы, но все же утвердительно кивнул. Раз уж вписался во всю эту историю, придется идти до конца.
— Я согласен.
— Отлично. — Григорий довольно потер руки, предвкушая нехилый навар от сделки. — Тогда завтра мы с вами встретимся и обсудим детали. А сегодня предлагаю отметить удачную сделку.
— А зачем тебе моя квартира? — презрительно прищурившись, поинтересовался Макс. Алкоголь ударил в голову, стирая зачатки здравого смысла. Так не вовремя вспомнилась измена жены, и он не приминул об этом напомнить. — Жены было мало?
— Жены. — Алекс довольно ухмыльнулся, пряча демонов, рвавшихся наружу, поглубже. Не имел ни малейшего желания обсуждать Лизу, но не мог упустить возможность унизить Макса. — Она неплохо смотрелась подо мной, — насмешливо ответил он, прожигая Краснова взглядом насквозь. Одно неверное слово — и Алекс готов был вцепиться ему в глотку. — А квартира… достойная компенсация морального вреда.
Максим не нашелся с ответом и лишь скрипнул зубами от злости. От одной мысли, что Гилберт касался его женщины, в груди разгоралось опасное пламя. При других обстоятельствах он непременно начистил бы ему морду, но сейчас от Гилберта зависела его дальнейшая жизнь и нарываться означало подписать себе смертный приговор.
— Ладно вам, давайте лучше сыграем, — добродушно предложил Григорий и принес из мини-бара открытую бутылку коньяка. — Алекс, вы присоединитесь к нам?
— Почему бы и нет, — равнодушно отозвался он и сделал большой глоток коньяка. В очередной раз повелся на предложение, не испытывая никакого желания играть. Алекс отдал крупье пачку денег и получил взамен фишки.
Кон за коном пролетал незаметно. Алекс практически не следил за игрой, вяло перекладывая карты с места на место, и ожидаемо проигрывался в пух и прах. Но ему было все равно, он был далек от опасной черты и держал ситуацию под строгим контролем.
Макс же, наоборот, жадничал, постоянно повышая ставки. Почувствовал, что поймал удачу за хвост, получив хорошие карты и пошел ва-банк, поставив на кон все, что выиграл сегодня, и деньги для кредиторов. Он дрожал от нетерпения, предвкушая большой куш, но Григорий разгадал его маневр и обошел на финишной прямой, сложив лучшую комбинацию из карт.
Поняв, что произошло, Макс схватился за голову — в очередной раз проиграл все.
— Мне конец, — дрожащим голосом произнес он.
— Да, Максим, азарт вас когда-нибудь погубит, — язвительно констатировал Григорий, складывая свой выигрыш в одну стопку.
— Григорий Борисович, дайте мне шанс отыграться, — взмолился он, вцепившись в руку Бакунина.
— Ты же знаешь, я не даю в долг. — Он усмехнулся, но руку не выдернул, давая призрачную надежду.
Алекс не вмешивался в их разговор, равнодушно следил за разворачивавшейся драмой и медленно попивал коньяк. Безумные глаза Макса говорили о том, что он на грани и готов на все, а Григорий, напротив, был совершенно спокоен.
— Если я завтра не отдам деньги, меня убьют, пощади, дай мне денег, — продолжал умолять Максим, давя на жалость. Алекс даже проникся его искренностью, но ни капли жалости не было к этому опустившемуся человеку.
— Денег я тебе не дам, — ровным тоном начал Григорий и через несколько долгих секунд молчания продолжил: — Но у тебя есть кое-что, на что я готов сыграть…
— Проси все что угодно! — с готовностью воскликнул Краснов.
— Уверен?
— Абсолютно.
