—
—
—
При воспоминании о той сцене Лиза почувствовала сильный озноб, уже ставший привычным, и передернула плечами. Вновь посмотрела на фотографию Гилберта и устало выдохнула: почему с его появлением все перевернулось с ног на голову? Каким-то магическим образом он бередил так и не зажившие раны, заставлял заново проживать моменты прошлого.
Тоска по Цареву заполнила сердце.
— Женька, Женька… Где ты? Что с тобой? — тихо спросила Лиза и покачала головой.
Почистив историю запросов, она закрыла крышку ноутбука и отложила его в сторону.
***
— Эль, я дома, — крикнул Гилберт, переступив порог квартиры.
Его голос эхом разнесся в тишине огромного пространства, но ответа не последовало. Тогда он разделся и направился на поиски своей помощницы.
Нашлась Элис на кухне. Воткнув наушники, кружила возле плиты, пританцовывая в такт музыке. Заметив мощную фигуру Алекса, она остановилась и выдернула из ушей гарнитуру.
— Гилберт, у тебя совесть есть?
— Что случилось?
Он улыбнулся — в роли сварливой жены она выглядела как минимум забавно.
— Ну как бы ты давно должен быть дома.
— Не сердись, дорогая, дело внезапно нарисовалось, — Алекс охотно включился в игру, подошел к ней и невесомо чмокнул в щеку.
— А предупредить-то не судьба? — недовольно проворчала Брукс, делая вид, что обиделась.
— Ну так получилось… Сейчас расскажу. Еда есть какая-нибудь?
— Есть, да не про твою честь, — она показала язык и отвернулась к плите.
— Да ладно, не ворчи…
— Конечно, мне же не трудно разогреть. В очередной раз.
— Грей-грей, я скоро приду.
Элис накрыла стол на двоих, достала из холодильника вино и разлила по бокалам. Алекс вернулся через несколько минут. Сменив деловой костюм на легкие штаны и футболку, почувствовал себя комфортнее.
— Ну и где тебя носило?
— Не поверишь, на выходе из спорткомплекса пацана встретил, домой отвез, — он сел за стол напротив Элис и, отхлебнув вина, поморщился. — Покрепче-то нет ничего?
— Нет. Какого пацана и зачем? — она была намерена выяснить все подробности.
Гилберт обреченно вздохнул и рассказал ей все о своем знакомстве с Женей.
— Ну ты даешь! А я и не знала, что ты такой чуткий. Оказывается, сострадание — твое второе имя, — беззлобно поддела его Брукс, пряча улыбку за бокалом вина.
— Очень смешно.
— Ешь давай, благодетель, блин.
— Вкусно. Сама готовила?
— Как будто ты не знаешь, что я не умею готовить. Наняла женщину, будет заниматься домом.
— Ну и отлично, а то ресторанная еда надоела уже.
— Да, мне тоже. Ладно, я пошла, не скучай, — Элис забрала бутылку вина и направилась к себе в комнату
— Спокойной ночи.
Алекс откинулся на спинку стула и полностью погрузился в мысли о недавней встрече. Сам не понимал, почему так переживал за Женю. Этот мальчик каким-то непостижимым образом сумел пробить брешь в его толстом панцире безразличия. На интуитивном уровне он почувствовал, что, Женя нуждается в поддержке. Увидел в нем родственную душу и захотел помочь, но пока не знал, чем.
— Стой, туда нельзя, — донесся до Алекса взволнованный голос секретарши из приемной.
— Мне можно.
В следующую секунду дверь без стука распахнулась, и в кабинет вбежала запыхавшаяся Краснова.
Гилберт скрестил руки на груди и невозмутимо посмотрел на нее, всем своим видом демонтируя превосходство.
Лиза была настроена воинственно: щеки раскраснелись от негодования, глаза горели огнем, а волосы, обычно собранные в тугую прическу, растрепались и мелкими завитками обрамляли лицо.
Он невольно залюбовался ее небрежной красотой. С момента их последней встречи прошла неделя. Он скучал, отчаянно и безнадежно, но не позволял себе признаться в этом. Свел общение к минимуму, запретил любые контакты и пересечения с ней, поручив Элис решать все возникающие вопросы.
Завалил себя работой настолько, что некогда было поднять голову, не то что анализировать происходящее, просто абстрагировался от ситуации и следовал четко разработанному плану. Но она пришла сама, нарушив все нормы и правила, ворвалась в его личное пространство и застала врасплох. Гилберт не был готов к встрече, но быстро сориентировался и занял доминирующую позицию.
— Алекс, простите, я пыталась ее остановить, но… — лепетала Оксана, стараясь смягчить руководителя.
— Все в порядке, оставьте нас.
