— А как же Дед Мороз? — Алекс рассмеялся его сообразительности, ощущения немного притупились, и он снова смог расслабиться.
— Да я в него давно уже не верю, — отмахнулся Женя и совершенно серьезно протянул руку. — Спасибо.
— На здоровье. — Алекс с удовольствием пожал его ладонь, стараясь игнорировать отблески тепла, просыпавшиеся в душе. Рядом с Женей он чувствовал себя легко и беззаботно, даже отчасти счастливо.
— Ты слышал, что на Рождество в Нижний Новгород приезжают звезды НХЛ?
— Слышал.
Женя обреченно вздохнул.
— Как думаешь, по телевизору же покажут?
— Наверное, покажут… — Алекс равнодушно пожал плечами — не смотрел телевизор в принципе. А хоккей предпочитал смотреть вживую. — Хочешь съездим на этот матч?
— Очень хочу! — поспешно воскликнул Женя и, осекшись, уточнил: — А можно?
— А почему нет? С билетами проблем не будет. — Алекс опять улыбнулся. Идея провести с мальчиком пару дней пришла внезапно и с каждой секундой нравилась все больше.
— Мама, наверное, не отпустит. — Женя тяжело вздохнул. — Ей и так не нравится, что мы с тобой общаемся.
— Да. Это действительно проблема, — нехотя согласился Алекс. С Лизой он был в непростых отношениях, а после корпоратива и вовсе не хотел ее знать. Но, возможно, ради Жени мог бы поступиться своими желаниями. — Я попробую с ней поговорить.
— Правда?
— Только обещать ничего не буду, — предупредил Алекс, закрыл термос и убрал его обратно в рюкзак. — А теперь попробуй догони меня, — оттолкнулся от бортика и поехал по кругу, набирая приличную скорость. Боль прошла, он снова чувствовал себя абсолютно здоровым и отмахивался от возможных последствий такого сумасбродства.
Женя весело рассмеялся и помчался догонять Алекса
***
Лиза вышла на улицу и зябко поежилась: призрачное тепло автобуса нисколько не согрело, холод проник под кожу и уверенно хозяйничал внутри, покрывая толстым слоем инея все, что недавно распустилось в сердце. Очередная ошибка добавилась в копилку разочарований. Как теперь восстановить шаткое душевное равновесие, она не знала. Хотелось поскорее добраться до дома, спрятаться от всего мира в своей раковине и зализать свежие раны. Но до этого необходимо было выяснить все до конца. Добить последнюю надежду и, больше не возвращаясь к этой теме, заново учиться жить дальше.
Лиза осмотрелась и мысленно прикинула маршрут до «Каравеллы». Несколько сотен метров можно было пройти двумя способами: по тротуару вдоль проезжей части или значительно срезать дворами. Она выбрала второй.
Обогнув один дом, медленно брела вдоль элитной новостройки. Лизу не интересовало происходившее вокруг, она была где-то в себе. Со стороны донесся звонкий смех сына. Лиза замерла и осмотрелась, пытаясь понять, откуда раздается звук и не показалось ли ей.
Смех сменился протяжным: «Ура». Она повернулась на голос и, заглянув сквозь прутья забора во двор новостройки, застыла в немом изумлении. Женя с Алексом бесились в хоккейной коробочке и совершенно не обращали внимания ни на что. Им было хорошо вдвоем. Казалось, они понимали друг друга с полуслова.
Лиза прислонилась лбом к холодной решетке и несколько минут просто наблюдала за ними. Сердце обливалось кровью от осознания происходящего. Весь ее с таким трудом выстроенный мир рассыпался на глазах, как карточный домик. Она смотрела на счастливого сына и понимала главную прописную истину: какой бы хорошей матерью ни была, ему нужен отец. Максим, увы, с этой ролью не справлялся.
До нее, наконец, дошло, почему Женя так отчаянно тянется к Алексу. Они на одной волне, они словно одно целое. А она? Ревность и обида как уверенные мазки художника раскрашивали холст ее жизни новым цветами. Буря протеста уже поднималась в душе. Это ее сын! Она его рожала, воспитывала… она любит его больше всего на свете…
— Лиза? Ты чего здесь? — Знакомый голос прервал поток ее истеричных мыслей. Лиза обернулась и увидела Элис, стоявшую неподалеку.
— Они часто так? — кивнула на Женю и Алекса.
— Лиз, пойдем в кафе там и поговорим, они потом к нам присоединятся, — пообещала Элис, подхватила ее под локоть и повела в нужном направлении.
— Как же это все…
Лиза никак не могла сформулировать, что хотела сказать. Поток мыслей был слишком объемным и просто не укладывался в обычные предложения. Хотелось кричать, ругаться, топать ногами, но она понимала, что это недопустимо, да и не имеет смысла.
— Ты не думай, он никогда не позволит себе ничего лишнего… — на всякий случай уточнила Элис, чтобы хоть как-то успокоить излишне взволнованную мать. Но эффект получился противоположный.
— Что ты имеешь в виду? — Лиза заметно напряглась и замедлила шаг.
— Только то, что сказала.
Элис не позволила остановиться и уверенно провела ее до входа в кафе.
Выбрав неприметный столик в глубине зала, женщины сняли верхнюю одежду и сели за него. Официант сразу же принес им меню, но Элис жестом отказалась.
— Два кофе и пирожные какие-нибудь, на ваш вкус, — заказала она и, как только молодой человек удалился, обратилась к Лизе: — Так, о чем ты хотела поговорить?
