Гретхен сурово посмотрела на Кэт. — Я не шучу, оставь эту тему, жизнь Дафны не обсуждается.
Кэт подняла руки, словно сдаваясь. — Я просто предложила. Пусть знает, к кому может обратиться, если ей понадобится дополнительный доход. И судя по статье в журнале Star Trax, он ей вскоре очень понадобится.
Хммм, Гретхен потерла лоб, она опять начала нервничать. Дафна явно испортила ее планы. Она планировала устроить тихий дружеский вечер с редактором, а не выставлять сестру на показ и устраивать аукцион за право написать ее биографию.
К ним подошла Бронте и извиняюще улыбнулась. — Дамы, жаль прерывать ваш разговор, но ужин подадут через несколько минут. Гретхен, куда мне посадить Дафну.
Гретхен задумалась, в этот момент раздался писклявый смех сестры. — Посади ее в самый дальний конец стола. И убедись, чтобы она не пила ничего, кроме воды.
Бронте кивнула и направилась к Дафне. Как бывшая официантка, Бронте привыкла иметь дело с шумными, проблемными клиентами, поэтому Гретхен не сомневалась, что ей удастся усмирить ее сестру.
— Все в порядке? — Хантер стоял уже возле Гретхен, положив руку ей на плечи. — Ты выглядишь несчастной.
— Всего лишь удивлена, — тихо ответила она, — хотя не должна быть. Появление Дафны всегда сулит неприятности.
— Хочешь, я выпровожу ее из дома?
— Нет, — мотнула она головой, — просто постараемся не обращать на нее внимания. Думаю, Бронте сможет с ней справиться.
Бронте в свою очередь уже вовлекла Дафну в беседу, провожая ее к дальнему концу стола подальше от вина и редактора Гретхен. Риз и Джонатан с удивлением наблюдали за Дафной, а вот на лице Кейда читалась грусть. Она понимала его чувства, ей самой хотелось каждый раз плакать при виде сестры. Она была лишь тенью прежней Дафны.
— Подожди, — выкрикнула Дафна, — а где моя сестра? — Она осмотрела комнату, а затем ее взгляд переместился на Гретхен.
И остановился на Хантере, который продолжал ее обнимать.
— Боже мой, — сказала Дафна. Она наклонила голову к Бронте и громко прошептала. — Этот чувак - настоящий урод.
В комнате повисла тишина. Вот, черт. Гретхен обняла Хантера за талию и улыбнулась, хотя сейчас ей хотелось подойти и ударить сестру. Она знала, Хантер чувствовал себя униженным. — Дафна, это … мой парень Хантер. — Они же теперь были парой, правильно? Он признался ей в любви, и она была готова ответить ему взаимностью. Гретхен надеялась, он не будет возражать, что она назвала его своим парнем.
Дафна замерла на месте, хлопая ресницами. — Он страшный, как отходняк после неудачной кислоты.
— Даф! Перестань, ты меня смущаешь.
Дафна засмеялась. — Я? А как же Квазимодо рядом с тобой?
— Достаточно! — прошипела Гретхен. Она прошла вперед, оттолкнула Бронте в сторону и схватила Дафну за руку. — Если ты не можешь вести себя прилично, то я вышвырну тебя отсюда и не посмотрю, что ты моя сестра.
— Дафна, прошу тебя, угомонись, — сказала Одри тихим расстроенным голосом.
Дафна проигнорировала свою близняшку, вырывая руку из крепкой хватки Гретхен. — Гретхен, чего ты кипятишься? Ну, встречаешься ты со страшным мужиком, и что с того? — Ее глава вдруг округлились. — О, я поняла. Он богатый, да?
Щеки Гретхен обдало жаром от ужаса. О, господи. Неужели все присутствующие думают точно также? — Дафна, ты уходишь, и прямо сейчас. — Она взяла тощую руку сестры, Одри подхватила ее с другой стороны. — Сейчас же извинись перед всеми, иначе я позвоню твоему менеджеру.
— Да, пожалуйста, — невнятно сказала Дафна, пока ее выводили из столовой. — Прошу прощения за то, что моя сестра жалкий кусок дерьма. Гретхен всегда была самой отвязной и распутной из нас. Полагаю, после общения с Одри она стала скучной.
Гретхен застонала, услышав шокированные ахи гостей. Отлично, просто отлично. Теперь они считают ее шлюхой и охотницей за деньгами.
Элдон шел впереди них, отодвигая все ценные предметы подальше от Дафны. Сестрам потребовалось несколько минут, чтобы дотащить вырывающуюся сестру до двери, но к тому времени, как они дошли, Дафна уже успокоилась. — Ладно, ладно, я уйду. — Она посмотрела на Гретхен жалостливым взглядом. — Сестренка, если тебе нужны были деньги, могла бы просто попросить, и тебе бы не пришлось продаваться всяким уродам.
— Убирайся отсюда!
— Можно я вас провожу? — в коридоре появился Кейд, он взглянул на Одри, а после подошел к Дафне.
Дафна моментально растаяла. — Кейд, ты помнишь меня. — Она вытянула руки, и Кейд обнял ее.
— Дафна, все будет хорошо, — Кейд говорил тихо, поглаживая спину и волосы Дафны. — Я о тебе позабочусь. — Он кивнул Гретхен и вышел на улицу вместе с обнимающей его Дафной.
Одри последовала за ними, на ее лице читалось явное разочарование. Гретхен убедилась, что они точно ушли, и ее затошнило, когда она отвернулась от двери. Боже, Дафна все испортила.
В коридоре до сих пор стоял Элдон, не сводя с нее глаз. — Мисс Петти, вы никогда мне не нравились, но я никогда не думал, что вы можете быть такой жестокой. Очевидно, я ошибался.
