Я постучала в его дверь, ожидая, что он проигнорирует мое появление. Я приготовилась к вечеру разбить лагерь на крыльце. Я даже захватила складной стул из офиса и собрала достаточно еды, чтобы пережить сумерки. Я только надеялась, что уломаю его, прежде чем потеряю целый выходной, который могла бы провести с дочерью.
К моему удивлению, дверь открылась. Коул был не рад меня видеть, но, по крайней мере, он был полностью одет.
– Я сегодня не в настроении, красавица, – его взгляд посуровел, когда я втащила свою мобильную гостиную в фойе. – Разве мы еще недостаточно поиграли в эту игру?
– Пока нет, – я щелкнул пальцами. – Как называется, когда тренер меняет план в перерыве? Я внесла…
– Коррективы.
Я усмехнулась. Он этого не сделал.
– Я внесла коррективы в свою стратегию.
С большим размахом я развернула стул, поставила термос и коробку с завтраком на пол и села.
– Итак, мистер Хоторн. Задумывались ли Вы о своих больших потенциальных карьерных возможностях?
Коул указал на дверь – все еще широко открытую и готовую захлопнуться перед моим лицом.
– Уходи.
Я не сдвинулась. Вместо этого я встретила его синие глаза, как из сборника рассказов, и устремила свой самый осуждающий взгляд на большого хулигана.
– Я предупреждала тебя, что вернусь, – сказала я. – На этот раз я пришла подготовленной. Тебе не придется беспокоиться, что сегодня я проголодаюсь.
– Это чертово облегчение для меня. Особенно, когда ты поужинаешь в своем собственном доме.
– А я-то думала, что мы проведем вместе хороший день.
– На случай, если ты не заметила... – Коул жестом указал на свои владения – совершенно уединенные и безмолвные. – Я немного одинок. Я бы хотел, чтобы так и оставалось.
– Здесь очень много пустого места.
– К чему ты клонишь?
Я решила рискнуть, пытаясь раскрыть его.
– А где твоя семья?
Коулу не понравился этот вопрос. Его челюсть сжалась так сильно, что я боялась, что он сломает зубы.
– Умерла и похоронена. Оглядись. Ты видишь то, что от них осталось.
О. Так вот чем объяснялось это имущество.
– Но тебе не с кем поделиться этим?
– Зачем? Думаешь вторгнуться и в мою кровать?
– Это называется светская беседа, Казанова.
– Это называется незаконное проникновение, красавица.
– Ты ужасно сварливый, – я проигнорировала его пронзительный взгляд, пригвоздивший меня к стулу. Я вытащила из сумки книгу, облизала палец и полистала страницы. – Тяжелый день?
Пока зверь рычал и не кусался. Он ходил с яростной гримасой.
– Завтра день игры, – сказал он.
– Да.
– Я должен одеться и встретиться лицом к лицу с нашей проклятой смертоносной дивизией соперников.
– О, это не должно быть проблемой для лучшего защитника MVP лиги три года подряд, верно?
– Игра будет по национальному телевидению. С распроданным домашним стадионом для ста тысяч злобных фанатов «Монарха», жаждущих крови.
Я не отрывала взгляда от книги, хотя и не прочитала ни слова.
– Мне кажется, что у меня есть что-то в моем планере об этой игре.
– Блядь…
– Разве ты не готов к сезону?
Баритон Коула угрожал и грохотал в нужных местах.
– Я был бы рад, если бы смог провести одну ночь в одиночестве без твоего проникновения в мой дом!
– Я подумала, что мы составим друг другу компанию.
Коул выругался. Он ворвался в свое логово и вернулся через тридцать секунд.
– Разве тебе больше негде быть?
Я перевернула страницу книги.
– Да, но... такова жизнь агента. Боюсь, мы всегда на дежурстве.
– Это хуйня, даже для агентства Мэдди, – Коул провел рукой по своему конскому хвосту. Резинка для волос слетела, и его грива опустилась на плечи. – Такая женщина, как ты, должна что-то планировать на субботний вечер.
Я и планировала. Дочки-матери. Прачечная. Время вздремнуть. Это было самым забавным.
– Я думала, мы не любим светские беседы?
– Клянусь Богом…
– Мистер Хоторн, я же говорила. Я уйду, когда Вы согласитесь на обмен. Вы знаете, как от меня избавиться.
– Да, черт возьми.
Коул навис надо мной.
К такому развитию событий я не была готова. А должна была, честно говоря. Но ничто в моей жизни не подготовило бы меня к тому моменту, когда живой, дышащий, огромный гигант вдвое больше меня решил поднять меня, как мешок муки. Я вскрикнула, но Коул перекинул меня через плечо и направился к двери.
– Я не привык принимать гостей в своем доме, – сказал он. – Это можно считать грубостью.
Я пнула его ногой, шокировано хлопнув по спине. Иисус, он был очень высоким. Неудивительно, что Роуз всегда хотела, чтобы я несла ее.
– Отпусти меня, – я даже не стала кричать. Я не доставлю чудовищу такого удовольствия. – Это совершенно неуместно.
– Тогда это тебе точно не понравится.
Его рука опустилась на мою задницу.
И это было больно!
Шлепок эхом разнесся по холлу, и я завизжала на его плече.
Он только что... отшлепал меня?
– О, у тебя большие неприятности! – я стала брыкаться. Это было бесполезно. Второй игривый взмах ударил меня сзади, и я издала разочарованный визг. – Не делайте этого, мистер Хоторн!
– Не делать чего? – нахмурился он. – Этого?
Третий удар. Я прикусила губу, прежде чем издать звук.
