Внезапно Кейси раскинула руки, подняла лицо к небу и начала кружиться. Ее юбка развевалась и напоминала распустившийся цветок. Я замолчала и стала фотографировать.
Где-то через минуту Кейси устала и остановилась. День был жаркий, и корни ее волос заблестели от пота. Она подняла руку, чтобы вытереть лоб. Не предупреждая ее, я сделала фотографию, и она бросила на меня недовольный взгляд.
Я посмотрела на кучу реквизита.
— Можешь хотя бы попробовать взять скрипку?
Кейси потянулась за ней. В ее глазах все еще виднелась обида.
— Ты правда считаешь, что это странно? — спросила она. — Странно то, что кто-то хочет со мной подружиться?
Боже мой, нет. Это не то, что я имела в виду.
— Нет… Странно, что с тобой хочет подружиться именно Мими Лэрд.
— Все хотят, чтобы я продолжала жить. Хотят, чтобы я была счастлива, — проговорила Кейси задумчиво, аккуратно зажав скрипку под мышкой. — Все, кроме тебя, Алексис. Даже Пеппер обращается со мной лучше, чем ты. А она старшеклассница. К тому же популярная.
Я не была уверена, хотела ли Кейси таким образом намекнуть на мою непопулярность, и решила пропустить это мимо ушей.
Я сделала еще пару снимков, но Кейси сразу же отвернулась.
— Я хочу, чтобы ты была счастлива, — сказала я. — Но только, если только ты не…
Кейси выпрямилась (мы были уже почти одного роста) и посмотрела мне прямо в глаза.
— Если я не буду общаться с теми, кого ты не любишь? — спросила она. — Например, с Лидией?
— В общем-то, да, — согласилась я. — Например, с Лидией. Ты ее совсем не знаешь, Кейс.
— Нет, Лекси, это ты ее не знаешь. У нее был ужасный год. Не суди ее строго.
— Извини, пожалуйста! А какой год был у меня?
Кейси открыла рот от удивления.
Я тоже. В первое мгновение даже не поняла, как я смогла такое сказать. Но потом меня словно прорвало:
— Ты думаешь, мне было легко? Жить дома с мамой и папой? Притворяться, что дела идут нормально? Потерять все? Кейс, ты приехала в этот дом, когда его уже полностью обставили. У нас же не было ничего. Ни одежды, ни посуды. Мой фотоаппарат, все мои фотографии… Ничего не осталось!
Напряжение исчезло с лица Кейси, и она посмотрела на меня… неужели с сочувствием?
Нет. Однозначно не
— Ты что, издеваешься? — прошипела она. — Извини, пожалуйста, но я лежала в психиатрической клинике. Мне запрещали надевать одежду с пуговицами, Лекси, потому что боялись, что я могу кого-нибудь задушить!
В порыве ярости она взяла старенькую скрипку (купленную за 4 доллара на барахолке) и с размаха ударила ею о дерево. Я успела сделать снимок в то мгновение, как хрупкий инструмент столкнулся со стволом и треснул.
Кейси уставилась на него, видимо, в шоке от того, что сделала. Потом она ударила еще раз, и еще, пока в ее руке не осталось ничего, кроме шейки скрипки. Я щелкала фотоаппаратом столько, что потратила почти всю пленку.
Тяжело дыша, она выронила скрипку и повернулась ко мне.
— Мне жаль, что у тебя был трудный год, — проговорила она. — Но разве я не заслуживаю шанса на счастье? Почему мне нельзя завести друзей?
— Пожалуйста, — ответила я. — Убедись на своем примере, что Лидия — предательница и двуличная сплетница. Но если она когда-нибудь узнает о том, что случилось с тобой на самом деле, тебе придется столкнуться с той Лидией, которую знаю я. Потому что не все будут прощать тебя, как я, и принимать такой, какая ты есть.
Кейси опустилась на землю, закрыла глаза и покачала головой. Тюлевая юбка вокруг ее ног напоминала лужицу.
Я подняла фотоаппарат, но едва ли не в первый раз в жизни не смогла посмотреть в объектив глазами фотографа.
Я видела только четырнадцатилетнюю девочку, которой было очень больно.
Очень больно из-за меня.
Кейси потеряла все, что у нее было. И как только она начала по кусочкам собирать себе новую жизнь, я сразу же принялась ее рушить. Почему я не могла поддержать свою собственную сестру?
Действительно ли я боялась, что Лидия ее обидит? Или была какая-то более сложная причина? Неужели, построив себе новую жизнь, я стала такой самодовольной, что не могла отказаться даже от маленькой ее части, чтобы освободить место для Кейси? Я даже дурацким диваном не хотела с ней делиться.
— Кейси… прости, пожалуйста, — проговорила я.
Ну да, мы увидели в лесу нечто странное. Ну да, Лидия по-доброму отнеслась к новеньким, с которыми никто не общался. Ну да, Мими оказалась на удивление незлопамятной. Но при чем тут сама Кейси?
— Прости меня. Прости, пожалуйста, — повторила я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. — Просто мне в голову пришла одна глупость. И я стала подозревать… — Я решила сознаться во всем, хоть и понимала, как ужасно звучали мои слова. — Я подумала, что снова происходит что-то странное. Как тогда… с Сарой.
Она подняла на меня потрясенный взгляд и отшатнулась назад.
