- Даже не знаю, - повелитель Тира насмешливо смотрел на юную бунтарку, - мне нравится, что умение читать, как и секреты мастерства – это удел немногих. Стоит ли учить грамоте простых людей? Цель их жизни – это работа. Зачем им умение читать? О чем они будут читать? О странах, в которых никогда не побывают? Драконорожденные и их наследники могут потратить несколько лет на обучение и имеют возможность путешествовать, а зачем это простым людям? Простые люди должны просто работать и обожать драконов, быть покорными их воле и знать свое место. А вместе с образованием в головах черни могут появиться мысли, а следом за мыслями сомнения. Нет! Пусть верят, не задумываясь, им же проще жить будет, когда в словах и поступках власть предержащих не будет сомнений. Что дракон сказал, то и правильно!
- Какая-то людоедская логика, - ужаснулась Аля, а потом встрепенулась, - а вы когда-нибудь людей ели?
- Будучи драконом? - уточнил крупный мужчина с властным лицом и задумался, - да, было однажды! Я тогда совсем молодой был, а тут на меня напал му… одним словом, нехороший человек. Есть такие охотники на молодых драконов. Выслеживают и убивают ради шкуры, когтей, печени, и еще, хм, некоторых частей тела, которые знахари используют для оздоровления и омоложения людей. Он в меня выстрелил из арбалета, но я увернулся, и он меня только ранил. Я его, конечно, убил, а потом сожрал. Мне тогда было любопытно. Ну, что сказать, костей много, мяса мало. Пахнет ужасно, да и на вкус... олени вкуснее.
Аля застыла в шоке от подобного откровения. Она, если быть честной, ожидала, что дракон откажется и будет уверять, что никогда и ни за что… а тут так просто, «олени вкуснее».
- Отец, зачем ты пугаешь мою будущую тещу? - Баттал подмигнул Але и посмотрел с укоризной на отца.
- Ты недооцениваешь госпожу Алю, - усмехнулся повелитель Тира, - она скорее шокирована, но не испугана. Я думаю, она намного сильнее и отважнее, чем кажется на первый взгляд.
- Да, - рядом появился светящийся Ангор, - моя жена отважная и упрямая, и никогда не боялась высказывать свое мнение и желания.
- Как я слышал, она отказала в близости твоему от… Повелителю, - быстро исправился черный дракон, - если бы он знал, какое сокровище теряет, то он так просто не выпустил бы ее из своих лап. - Он стрельнул глазами на корзинку со спящим дракончиком и с нежностью добавил, - такие дети – это настоящее чудо.
- У нас бы с ним ничего не получилось, - Аля прижалась боком к мужу, - он никогда не дал бы мне того, что щедро дал Ангор.
- Золото? Отсутствие гарема? - задумался крупный мужчина, - может, специальная еда? Или магический брак?
- Любовь…
Аля почувствовала по связи нежность. Ангор приобнял ее и при всех склонился и поцеловал за ушком. Аля растеклась сиропной сладостью, но тут ее будто в бок укололи. Неожиданно и больно. Она растерялась и обернулась. На нее с болью смотрели серебряные глаза. Эйрик шел за плечом брата, делегация водных только-только вошла во двор. Во дворе уже собирались люди, но Але показалось, что Эйрик был во дворе один. Все остальные казались бесплотными тенями…
- Простите, надо поздороваться и с другими гостями, - Ангор прихватил жену за руку и потянул, разрывая морок серебряного взгляда.
Аля шла рядом и держалась за горячую ладонь мужа. С ней здоровались, что-то говорили, она растерянно улыбалась и кивала головой. Мысли куда-то испуганно исчезли, осталась только одна, которая бухала набатом – ОН близко. Сейчас они окажутся рядом…
- Мы благодарим за приглашение на вечеринку, - Альрик высокомерно кивнул головой, - мой брат весь извелся, так ему хотелось увидеть ваш знаменитый танец «башни». А мне очень бы хотелось рассмотреть Хель как девочку, а не спящего дракончика. Она много спит, - Альрик поморщился, но потом, похоже, решил пояснить, - у меня нет своих детей, это нормально, что она так много спит?
- Она спит, пока братика нет рядом, - рассмеялся Ангор, - он такой живчик, что рядом с ним не уснешь. Сейчас примчится, и начнутся подвижные игры. А Хель, скорее, набирается сил перед встречей с ураганом. Ее все равно не оставят в покое и втянут в общие забавы.
Ангор еще что-то рассказывал, его о чем-то спрашивали и он отвечал, а Аля стояла рядом и пыталась дышать ровно. Сердце билось где-то под мышкой, а в ушах, казалось, была вата. Все силы уходили на то, чтобы не глазеть на молодого парня за плечом повелителя Асгейра. Аля сжимала корзину с дочкой и надеялась, что от нее не потребуется поддерживать разговор…
- Альрик, ты не объяснял брату, что неприлично ТАК глядеть на чужих жен?
Недовольство мужа резануло по сердцу, и она вначале посмотрела на него, а потом на причину его недовольства. Эйрик стоял, растерянно приоткрыв рот, и, казалось, не понимал, что уставился на Алю широко открытыми глазами, как на диво дивное…