Хель тоже достался водопад подарков. Это были и медовые пряники в виде кукол, и всевозможные куклы, начиная от тряпичных и кончая фарфоровыми в очень красивых платьях. А еще они приносили платьица, наверное, это был местный обычай, потому что каждый громадный самец с трепетом разворачивал тонкую папиросную бумагу и доставал оттуда что-то атласное с бантиками и кружевами, а потом переживал, не будет ли платье маленьким и понравится ли оно юной моднице. Вечеринка планировалась только завтра, а сегодня все пришли полюбопытствовать и поглазеть.
И только Ангору не было подарков. Его все поздравляли словами. Хлопали по плечам, обнимали, желали много и разного, а потом вдруг без перехода начинали рассказывать, как они без него летали на дежурство, что видели, слышали и что случилось, пока он сидел вначале с женой, а потом с яйцом. Во дворе было очень суматошно и радостно. Хана помогала носить в комнаты куклы, пряники и платьица, а Сани на вытянутых руках носил драгоценные книги. И вдруг гул радостных голосов начал стихать, люди стали расступаться, а Ангор, заметив кого-то в толпе, резко бросил приятелей. Муж подошел к Але, дал ей в руки корзинку с дочкой и встал рядом.
Люди расступились и Аля увидела Повелителя. По привычке, вбитой в питомнике, она хотела встать, чтобы поклониться, но Ангор положил ей руку на плечо и удержал на месте. Поэтому оставалось только сидеть и улыбаться. Повелитель как всегда выглядел холеным и уверенным в себе драконом. Он шел грациозно, как кот, а вернее, как тигр, с той же расслабленностью старшего хищника в собачьей стае, и все драконы склоняли головы перед ним и хлопали себя кулаком по сердцу в знак приветствия. Повелитель был приветлив, кого-то назвал по имени, кому-то просто кивал.
За его спиной четверо слуг несли громадный поднос, на котором был настоящий пряничный город. С домами из пряников и небольшими фигурками людей. Там были и сахарные драконы с прозрачными крыльями, и замысловатые сахарные цветы и деревья. Аля восхитилась замыслу, вот ведь вроде и с простым подарком – медовым пряником, но воистину королевских размеров. Сани и Сверчок быстро подсуетились и притащили стол, на который водрузили подарок. Повелитель дошел до родителей с ребенком и с вежливым интересом посмотрел в корзину.
- Надо же… водный… - Повелитель насмешливо посмотрел на замершего дракона, - вечно у тебя, Ангор, не так, как у других… хм… у воздушного – то огненный, то водный…
- Мио! - Хель открыла глазки и, увидев в первую очередь маму, сразу обернулась девочкой в голубеньком платье и потянулась на ручки, - мио…
- Девочка, - у Повелителя лицо заледенело, - это ж надо… думал, люди врут… поздравляю с такой редкостью. Разумная самочка.
- Она не самочка, она ребенок, - Аля прижала к себе малышку, - она наша дочка!
- Удел всех девочек – становиться матерью и рожать, - Повелитель пожал плечами, - что драконицы, что женщины, ваша цель – воспроизведение потомства. Те же яйца, только в профиль.
- Ну, теперь все понятно, - Аля попыталась улыбнуться, так хотелось врезать по холеной морде, - а то я понять не могла, почему с девочками в питомнике обращаются, как с животными – сыты? Ну и ладно… Однако, их месть очень изысканна и беспощадна, жаль, что отголоском страдают и остальные драконы.
- О чем ты говоришь, женщина? - у Повелителя раздулись крылья носа и он уставился на Алю, как на говорящую козу, - опять пытаешься выделиться? Какая месть?
- Вы уравняли женщин с мясом для своего удовольствия, они в ответ относятся к вам, как к животным. Вот вам тело, господин, а остальное вам не достанется. И живете вы вроде и сытно, но одиноко. В толпе наложниц, которым от вас нужны только шелк и драгоценности. Одиночество в толпе самое печальное. Вам улыбаются в глаза, но потом отворачиваются и забывают, - Аля вздохнула и покачала головой, - и живете вы одинокий, нелюбимый и никому не нужный. Холодно и печально…
- Как ты смеешь судить меня? - Повелителя перекосило от злости, глаза стали золотыми с вертикальным зрачком, как у змеи, - кто ты такая…
- Она моя мама! - Ильмарушка встал между мамой и злым дядей, - не кричите здесь, вы испугаете сестренку!
- Иль, лучше принеси Хель попить, - Аля положила руку на плечо сыну и притянула к себе, чтобы поцеловать, - я не могу сейчас ее покормить, а она хочет пить. Иди, мой хороший, будь умницей…
Иль махнул головой и помчался за водой. Повелитель посмотрел вслед мальчику, за которым пристально наблюдал с момента, как увидел красные полосочки на спинке и почувствовал родственную магию. Всю злость смыло и глаза стали обычными – рубиновыми, как уголь в затухающей жаровне. Ему очень нравился этот ребенок. Он никому не признался бы, что затеял ремонт и перетащил свой кабинет в другое крыло дворца, чтобы иметь возможность наблюдать из окна за детской площадкой, где резвился необыкновенный малыш. Он даже сам себе не сознавался, что жизнь приобрела смысл, когда рядом появился этот ребенок.