Корвет приземлился в километре от входа в ущелье. Это расстояние нам предстояло пройти пешком, потому как на борту боевого корабля не нашлось транспорта. Так что мы — группа из семи человек, неспешно двинулась по красному песку, приближаясь к освещенному закатным светилом горному массиву.
Шагая внутри коробки, образованной бойцами в бронескафандрах, я размышлял о том, что впервые вижу поверхность Алаи столь красивой. Величественные, кроваво-красные скалы, алый песок под ногами — какой-то адски притягательный вид. Да, на любителя, но увидеть это хищное великолепие хотя бы раз в жизни стоит.
— Господин Гор, хотите узнать, что нас заинтересовало в той пещере? — вдруг обратился ко мне инспектор. До этого он разговаривал со своим вторым помощником, не обращая на меня внимание.
— Нет, конечно. Меньше знаешь, крепче спишь. — ответил я. — Понимаю, что какая-то большая ценность сокрыта внутри пещеры, но так же там может оказаться логово страшных тварей. И если это менталист, то мы все очень сильно рискуем.
— Вы ошибаетесь, господин Гор, риска нет никакого. — улыбнулся Ган. — Сами увидите, потом ещё и смеяться будете.
— Внимание, всем оставаться на своих местах! — совершенно неожиданно раздался громкий, усиленный динамиками, мужской голос. Задрав голову, я с удивлением обнаружил ещё один военный корабль, только что проявившийся над горным массивом, и сейчас медленно двигающийся вперёд, буквально нависая над нами.
— Говорит искоренитель нулевого ранга Артур! — продолжил вещать на всю округу голос. — Приказываю всем оставаться на своих местах. Любая попытка приблизиться к форпосту предтеч будет мной воспринята, как нападение. И я буду вынужден принять жесткие меры.
Именно в этот момент я ощутил внезапно нахлынувшую тревогу. Точно такую же, что испытывал в катакомбах Вегоста…
Против искоренителя нулевого ранга ГСКК не рискнули идти. Инспектор Ган хоть и выразил своё недовольство в виде неприличного жеста в адрес боевого корабля, зависшего над нами в нескольких сотнях метров, всё же подчинился неизвестной мне силе.
— Возвращаемся на борт. — приказал он. И тут же добавил в сердцах: — Проклятый орден Искоренителей, как они здесь оказались?
— Возможно прилетели вместе с нами. — предположил второй помощник, не понимая, что вопрос был риторический.
— Да это понятно. — отмахнулся инспектор. — Почему мы их корабль не обнаружили? Гердал, ты же говорил, что системы нашего корвета на раз вскроют любую защиту.
— Обнаружить корабль А класса? — удивился второй помощник. — У нас не было никаких шансов. Я говорил про системы корпорации.
— Господин инспектор, что происходит? — подал я голос. — Кто такие искоренители?
— Лучше бы тебе не знать этого. И вообще, радуйся, ты здесь единственный, кому несказанно повезло. Можно сказать, в бронескафандре родился. Возвращаемся на борт. Нужно встретить искоренителя.
Конечно же, меня закрыли в каюте, и велели сидеть тихо. Я даже подумал, а не свалить ли мне с помощью способностей предтеч, но случилось то, что инспектор не смог предвидеть.
— Гор, на выход. — раздался от двери голос второго помощника. Пришлось открыть глаза и подняться с кровати.
— Уже всё? — удивился я.
— Искоренитель хочет тебя видеть. — ответил Гердал. — Следуй за мной.
То чувство опасности, которое не покидало меня с момента, как нас развернули от ущелья, начало стремительно нарастать. Вот же зараза! Ладно, посмотрим, зачем я понадобился неизвестному разумному, которого слушаются даже ГСКК. Ничего плохого за мной нет, кроме моего родства с предтечами. Но и тут я чист перед законом. Во всяком случае мне так думается.
В кают-компании было всего два человека, я стал третьим. Даже Гердал не стал заходить, сразу же развернулся и ушёл. Ну а меня тут же начали изучать пристальным взглядом серых глаз.
Искоренитель нулевого ранга оказался совсем молодым, старше меня на два, может три года. Разумеется, внешне. Однако это не мешало ему источать силу, от которой у меня по спине забегали ледяные мурашки. Чертова неизвестность, да кто он вообще такой⁈
— Хм, забавно. Какой-то мальчишка обошёл корпорацию и грозного инспектора. — произнёс искоренитель, сверля меня своим взглядом. — И никто даже не заметил. Ну-ка расскажи, парень, зачем ты зашёл в форпост предтеч?
— Как? — растерялся я. — Как вы узнали?
— Не беспокойся, я ничего плохого тебе не сделаю. Поставлю на учёт, возможно даже станешь нашим сотрудником. Правда, для этого нужно пройти некоторые, весьма опасные процедуры. Так расскажешь, как ты попал в форпост, и почему не присвоил его себе?
И я рассказал. Нет, не чистую правду, за неё меня точно не простят. Но и откровенно врать не стал, понимая, что этот искоренитель знает гораздо больше, чем кажется. К моему счастью, в этот раз «предчувствие» не подвело, буквально направляя меня, подталкивая к правильным ответам.
