– Так оно и есть. И по посевным площадям клин пахотный больше других, и по животноводству поголовье скота, к примеру, дойного стада тоже впереди соседей.
– Серьезная подготовка к состязаниям?
– А как же? Все чин чинарем. Самых лучших лошадей и самых ловких наездников подобрали. Но какой будет приз, держат в секрете.
– Кто?
– Начальство.
– Понятно. Это для пущего интереса.
Какое-то время ехали молча.
– С братом Афоней что и как?
– Редко, но пишем друг другу.
– Он тоже давненько уехал из дома?
– Давненько. Как завербовался на стройку, так и не показывался еще. Родители обижаются… Нашевский самосад найдется ли? Захотелось, силы нет, – попросил Спиридон.
– Как же не найдется, завсегда есть. Тпру-у! – Возчик остановил подводу. Полез в карман. Вынул плоскую жестяную баночку из-под леденцов. Как правило, железнодорожники не пользовались матерчатыми кисетами. Для табака приспосабливали баночки из-под конфет.
В ответ Спиридон вынул пачку папирос:
– А вы угощайтесь, Прохор Иванович! Давно ушли с железной дороги-то?
Возчик аккуратно вынул папироску из раскрытой коробки:
– Давно. Как года мои по возрасту вышли. Теперь вот вроде от паровоза к лошади приставлен. Спасибо. Ладными папиросами дымят командиры.
После некоторой паузы разговор вернулся сам по себе к прерванной теме.
– Разбить-то разбили, покончили окончательно с врагами революции, но не все так просто в мире, – проговорил Спиридон, глубоко затягиваясь крепчайшим табаком, от которого непривычно зажгло в горле. – Неспокойно на границах. Особенно на Востоке. Кстати, после окончания курсов красных командиров получил назначение в Краснознаменную Дальневосточную армию.
– К Блюхеру?
– Так точно, к нему.
– И разговаривать доводилось?
– Нет. Но видеть, конечно, видел. Последний раз на строевом смотре младшего комсостава армии. Он приезжал в наш полк с инспекцией. А до этого на КВЖД руководил боевой операцией.
– Да, умный, видать, человек. Настоящий стратег и тактик, – подчеркнул многозначительно старик, докуривая папиросный табак до самого мундштука. – Не зря ведь доверили целую армию. Это много человек-то служит под его началом? Сколько всего?
– Много, – рассмеялся Спиридон. – А сколько – военная тайна.
– Понимаю, – согласился тот, беря вожжи. – Ну что, поехали? Совсем уж недалеко осталось.
– Поехали, – Спиридон приподнялся и пересел на край телеги, свесив ноги в хромовых сапогах.
«В 1929 году Красная армия провела блестящую операцию. Частям РККА численностью 18 500 бойцов противостояла огромная армия – более чем 300 тысяч человек. Мы нанесли удар первыми и победили. И победили воистину – малой кровью, в кратчайшие сроки и на чужой территории.
После революции Антанта несколько раз пыталась прибрать КВЖД к рукам. На Вашингтонской конференции 1921–1922 годов, куда СССР, естественно, не пригласили, США и Британия на полном серьезе пытались поставить дорогу “под контроль мирового сообщества”, то есть под свой. Мол, контроль России над этим объектом был не только не эффективным, но и даже попросту несправедливым. Но благодаря работе наших дипломатов и разведчиков, в 1924 году Советский Союз и Китайская Республика подписали соглашение о совместном управлении КВЖД.
И вот войска маршала Чжан Сюэляна – диктатора Маньчжурии – начали то, что от них ждали Запад и Япония. Мукденская армия насчитывающая 300 тысяч солдат и офицеров, 450 артиллерийских орудий, 11 кораблей Сунгарийской флотилии, 5 самолетов современного типа, плюс резерв из 70 тысяч белогвардейцев, территориальных и полицейских войск, стала готовиться к удару. Китайский тигр готовился к прыжку на слабого и ленивого русского медведя. Этим силам РККА могла противопоставить только 18 тысяч штыков, 150 артиллерийских орудий, 25 самолетов и 14 кораблей Амурской военной флотилии. Превосходство Мукденской армии в военной силе было практически абсолютным и в победе не сомневались ни китайцы, ни их союзники.
10 июля 1929 года КВЖД была полностью захвачена китайцами, разгромлены все советские организации. Было арестовано около двух тысяч служащих КВЖД, советских учреждений и членов их семей. Китайская армия была приведена в полную боевую готовность.
Провокации на границе на какое-то время прекратились, но это было затишье перед бурей. Разведка доложила, что северо-западнее озера Ханка создана сильная группировка противника, с целью захвата советского пограничного города Иман. Планировалось перерезать железную дорогу между Хабаровском и Владивостоком, отрезав тем самым южные районы советского Приморья от остальной части Дальнего Востока. Поэтому 6 августа Сталин отдает приказ командующему Особой Дальневосточной армии Василию Блюхеру о подготовке упреждающей военной операции.
Задача, поставленная Сталиным перед командованием РККА, казалась нереальной – противник обладал абсолютным превосходством в силах. Япония была готова вмешаться в любой момент, и не только Япония.
