Стены вокруг нас ходили ходуном. Каменная кладка дрожала и трескалась, как будто снаружи кто-то лупил по пирамиде, как по боксерской груше.
Интересно, сколько времени я провела в трансе? Точно не знаю, но наверняка слишком долго.
Я закрыла глаза и сосредоточилась. И почти сразу услышала голос Исиды:
Во мне снова вскипел гнев, но я сумела его подавить.
Я представила себе, как делаю шаг вперед и сливаюсь с духом богини.
Мне уже доводилось пользоваться силой Исиды, но на этот раз все было иначе. Моя решимость, мой гнев и даже мое горе только придавали мне уверенности. Я посмотрела Исиде прямо в глаза (фигурально выражаясь, конечно), и мы сразу поняли друг друга.
Я увидела всю историю ее существования, как будто пережила ее сама: ее жадность до власти на заре времен, интриги и уловки ради того, чтобы завладеть тайным именем Ра. Еще я увидела ее свадьбу с Осирисом, надежды и мечты о новой империи, которые были так жестоко разрушены Сетом. Вместе с богиней я ощутила ее гнев и горечь, стремление защитить своего юного сына Гора и гордость за него. А потом я увидела, как ее история раз за разом повторяется – из одной эпохи в другую, каждый раз в новом теле, и так на протяжении тысячелетий.
«Боги обладают великой силой, – сказал мне Искандар. – Но только люди наделены даром творчества и способностью менять ход истории».
И еще я уловила мысли моей мамы, которые впечатались в память богини: последние мгновения жизни Руби и сделанный ею выбор. Она отдала свою жизнь, чтобы запустить цепь событий… следующий ход за мной.
– Сейди! – снова окликнула меня Зия. Голос у нее совсем ослаб.
– Я в порядке, – очнулась я. – Сейчас иду.
Зия пристально изучила мое лицо, и оно ей определенно не понравилось.
– Нет, ты не в порядке. Ты же вся дрожишь. Сражаться с Сетом в таком состоянии – верное самоубийство.
– Не беспокойся, – ответила я. – У нас есть план.
С этими словами я превратилась в коршуна и понеслась вверх, к отдушине на вершине пирамиды.
Наверху дела шли из рук вон плохо.
Картер, застрявший на склоне пирамиды, теперь больше походил не на гордого сокола, а на мокрую курицу. Сет только что водрузил на вершину свой драгоценный пирамидион и радостно завопил: «До восхода всего тридцать секунд!» Вокруг пирамиды кипел бой, который Дом Жизни безнадежно проигрывал, уступая полчищам демонов.
Одним словом, обстановка была самая паршивая, но теперь я видела ее иначе. Благодаря Исиде зрение у меня сделалось двойным, как у крокодила, который может одновременно видеть то, что происходит под водой и над ее поверхностью. Так и я теперь видела Дуат и его отражение в реальном мире. У демонов души состояли из огня, поэтому в Дуате их армия была похожа на скопление зажженных свечек. Там, где в мире смертных стоял Картер, в Дуате высился рослый воин с соколиной головой. Не призрачный двойник, а существо из плоти и крови – с настоящими, немного взъерошенными перьями, острым окровавленным клювом и блестящими черными глазами. В руке его отсвечивал золотом острый клинок. А на месте Сета… Представьте себе песчаную гору, которую облили бензином, подожгли и сунули в самый большой в мире блендер. Вот так он выглядел в Дуате – закрученный столбом огненный вихрь, сплошное воплощение разрушительной силы, такой мощной, что при соприкосновении с ней даже камни пузырились и растекались лужами лавы.
Уж не знаю, на что была похожа я, но чувствовала я себя невероятно могучей. Сила Маат струилась по моим жилам, Божественная Речь полностью подчинялась моей воле. Я была Сейди Кейн, дочерью фараонов. И я же была Исидой – богиней магии, хранительницей тайных имен.
Картер упорно карабкался к вершине пирамиды, когда Сет принялся злорадствовать:
– Тебе, Гор, не остановить меня в одиночку, особенно в пустыне, где находится средоточие моей силы!
– Ты прав! – воскликнула я.
Сет обернулся и уставился на меня. Честное слово, его физиономию стоило видеть. Я воздела свой посох и жезл и призвала всю свою магию.
– Вот только Гор сейчас не один, – сказала я. – И биться с тобой мы будем не в пустыне.
Я ударила посохом о камни и выкрикнула название города:
– Вашингтон!
Пирамида содрогнулась. Потом некоторое время ничего не происходило.
Кажется, до Сета наконец дошло, что я задумала, и он совсем не по-божественному нервно хихикнул:
– Правило магии номер один, Сейди Кейн. В Дни Демонов открыть портал невозможно!
– Для смертного невозможно, – не стала спорить я. – Но богине магии это под силу.
Воздух у нас над головой затрещал разрядами молний. Свод пещеры треснул и рассеялся, растворясь в вихре песка размером с саму пирамиду.
Демоны прекратили воевать и с ужасом задрали головы. Даже маги застыли, не докончив заклинаний, уставившись на происходящее с благоговейным трепетом.
