– Ты все это время был в ресторане?
– Да. Я встретил свою давнюю знакомую. Выпили в баре, поговорили.
– Знакомую? – Нахмурилась я.
– Она тоже преподаватель. Тоже на конференцию приехала.
– Понятно. О чем говорили?
– О жизни. – Ответил Джеймс, перелистнув страницу газеты. – Она недавно развелась и сейчас ищет новое место работы.
– Почему?
– Ее муж – ректор университета, где она работает.
– А-а, это все объясняет.
Я съела два ломтика тоста, выпила целую кружку кофе и встала с дивана, расправив юбку.
– Думаю, мы можем идти. – С бодрой улыбкой объявила я.
– Отлично!
Надев наши пальто, мы вышли из номера и устремились к лифту.
– Значит, твоя знакомая тоже остановилась в этом отеле? – Спросила я, глядя на Джеймса, когда мы вошли в лифт.
– Многие участники конференции остановились в этом отеле, Элизабет. – Ответил Джеймс и нажал на кнопку.
Я ничего не ответила. Что это за знакомая, с которой Джеймс пил в баре? Возможно, она была одна из тех женщин, с которыми Джеймс спал. От этой мысли, я почувствовала укол ревности. К счастью, лифт остановился на первом этаже. Джеймс сдал карточку от номера консьержу, и мы вышли из отеля.
Первая из пяти конференций проходила в большом зале с креслами. Мы с Джеймсом сели на пятый ряд рядом с седым мужчиной в сером костюме.
– Профессор Лэнсон. – Обратился мужчина к Джеймсу, и мужчины пожали друг другу руки.
– Профессор Принтон. Рад вас видеть здесь.
– Я тоже. Надеюсь, у вас все хорошо?
– Благодарю, все хорошо. Это моя студентка – Элизебет Роув. – Представил меня Джеймс профессору Принтону.
– Здравствуйте, мисс Роув. – Сказал первый профессор и протянул мне руку, которую я быстро пожала.
– Мне тоже. – Ответила я и заметила женщину в белом костюме, которая смотрела на меня. Я нахмурилась, но не обратила на нее внимание.
После торжественного открытия конференции, Джеймс пошел вместе с профессором Принтоном на заседание для преподавателей, куда нельзя было идти студентам.
– Я буду здесь в холле, профессор Лэнсон. – Сказала я.
Джеймс кивнул и направился с профессором по лестнице на второй этаж.
Я села на мягкий пуфик и уперлась локтями в колени, положив подбородок на руки. Холл начал быстро пустеть, я взглянула на свои туфли и на минуту задумалась.
– Привет. Здесь можно сесть? – Обратился ко мне парень в черном костюме и с рюкзаком на правом плече.
– Да, конечно. – Ответила я и немного подвинулась в сторону.
Несколько минут молодой человек сидел тихо, прежде чем заговорить снова.
– Ты из какого университета?
– Университет Дьюка. А ты?
– Я из Стэнфорда.
– Ого! Очень даже неплохо.
– Какая специальность? – Наклонил голову парень, глядя на меня.
– Английский с уклоном в историю.
– Круто! Меня, кстати, Александр зовут.
– Элизабет. – Пожала я руку парня.
– Красивое имя. Прям как Элизабет Беннет.
– Ты читал "Гордость и предубеждение"? – Удивилась я, и окинула взглядом нового знакомого.
Темно-рыжие волосы, красивые черты лица и голубые глаза. Он был очень симпатичным и выглядел чуть старше меня.
– Ага. Читал два раза.
– Не думала, что существуют такие парни. – Усмехнулась я.
– Ты тут со своим преподавателем?
– Ага. Сейчас у них своя "конференция".
– Да, мой преподаватель тоже здесь. Ты бакалавр?
– Последний курс. А ты?
– Первый курс аспирантуры. Отечественная история.
– Впечатляет!
– Да, но мой преподаватель, у которого я хотел писать работу, увольняется.
– Сочувствую.
– Ты пишешь работу по истории или литературе?
– Литературе. Историю я люблю, но, все же, литература ближе мне.
– У тебя ведет профессор Стоун? – Спросил Александр, после некоторого молчания.
– Верно. Ты знаешь ее?
– Это моя тетя. Сестра моего отца.
Я от удивления раскрыла рот.
– Шутишь?
– Нет. Она склоняла меня идти по ее стопам, но темная сторона истории победила.
Я засмеялась.
– Не думала, что встречу здесь племянника профессора Стоуна.
– Совпадение? Не думаю!
Я улыбнулась.
– Может, выпьем кофе завтра, например? – Предложил Александр. – Если будет время, конечно.
Я протянула свой мобильник Александру.
– Можешь, написать свой номер. Я напишу.
Александр взял мой телефон и начал вводить свой номер.
Я услышала голоса и взглянула в сторону лестницы. Джеймс спускался по ступенькам с женщиной, которую я уже сегодня видела. Это была, та самая женщина, которая смотрела на меня утром.
– А, вот, и мой преподаватель. – Кивнул Александр на женщину, которая шла рядом с Джеймсом.
– Правда? – Перевела я взгляд на Александра.
– Профессор Коралина Силли. – Шепнул мне на ухо парень, протягивая мне мой телефон.
– Александр, спасибо, что подождал меня. – Обратилась профессора Силли к своему студенту, когда Джеймс и они подошли к нам. – Джеймс, это мой лучший студент – Александр Стоун.
– Приятно познакомиться, профессор. – Сказал Александр и протянул руку Джеймсу.
– Взаимно. – Ответил Джеймс и перевел взгляд на меня.
– Смотрю, ты уже познакомился со студенткой профессора Лэнсона. – Заметила профессор Силли.
– Здравствуйте. – Тихо сказала я.
