Уникальный футбольный турнир Спартакиады народов СССР, организованный в 1979 году, накануне московской Олимпиады, собрал под свои знамёна всех сильнейших футболистов страны. Главный герой Владимир Никонов, как и его товарищи по московскому «Спартаку» рвутся к первому значимому трофею в своей жизни. А за Спартакиадой маячит уже борьба за хрустальный кубок СССР. Сможет ли 77-летний Николай Старостин удержать бразды правления молодой, и поэтому не очень дисциплинированной команды?
Во вторник 10-го июня 1979 года московский стадион «Торпедо» в предвкушении полуфинального матча на Кубок СССР между нашим красно-белым «Спартаком» и львовскими «Карпатами» гудел, как растревоженный улей. Сомнений в том, что лидер «вышки» разделается с лидером первой союзной лиги, не было ни у кого. Главным образом обсуждался победный счет, и множились слухи о скандале, случившимся в сборной СССР.
— Слышь, Митрич, — говорил один болельщик другом. — Говорят Никонов — челюсть сломал кому-то из киевлян.
— Не сочиняй! — Отмахнулся другой. — Голову он проломил Хидиятуллину, когда они после поражения напились и подрались в гостинице.
— Как проломил? Когда Хидя отыграл весь матч против ЦСКА и сейчас в старте? — Удивился первый.
— А я знаю?! — Психанул Митрич. — Я с ними не пил!
— Мужики, слышали новость? — Подсел к этим товарищам на трибуне ещё один «знаток спорта». — Володька Никонов в пьяном виде устроил дебош в самолёте. И теперь его заставили после заседания Федерации выплатить штраф в 20 тысяч рублей.
— Сколько, б…? — Всплеснул руками первый болельщик.
— 20 косых! — Зло выпалил «знаток». — Ведь для них это пустяки! Они там, в футболе деньги лопатой гребут.
— Чё вы сочиняете? — Возмутился болельщик, сидящий на ряд выше. — Никонов не пьёт. Просто он Симоняна прямо при всех на три буквы послал за то, что тот его на лавке продержал всю игру. И штраф ему выписали не 20, а 25 тысяч.
— Ясно одно! — Подвёл итог небольшой беседы Митрич. — Зазвездился наш Никон и совсем берега попутал! Вот смотрите, сколько он наколотил в чемпионате, вот крыша у него и поехала.
Мужчина сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил из него свёрнутый вчетверо «Советский спорт». И тогда все, рядом сидящие болельщики увидели турнирную таблицу чемпионата СССР и гонку лучших бомбардиров:
______________________________И____В____Н___П____М______О.
1. Спартак (Москва)______________16___12___2___2___39 — 13___26.
2. Шахтёр (Донецк)______________16___10___5___1___23 — 6_____25.
3. Динамо (Тбилиси)_____________16___10___4___2___24 — 9_____24.
4. Динамо (Киев)________________16____9___4___3___22 — 12____22.
5. Динамо (Москва)______________16____9___3___4___19 — 11_____21.
6. Динамо (Минск)_______________16____8___4___4____21 — 14____20.
7. Зенит (Ленинград)_____________16____7___4___5____21 — 20____18.
8. ЦСКА (Москва)_______________16____6___2___8____21 — 19_____14.
9. Арарат (Ереван)______________16____3___9___4____13 — 14_____14.
10. Кайрат (Алма-Ата)____________16____5___3___8____18 — 25____13.
11. Пахтакор (Ташкент)___________16____5___3___8____18 — 26____13.
12. Локомотив (Москва)__________16____3___7___6____17 — 21_____13.
13. Черноморец (Одесса)________16____4___4___8____12 — 17_____12.
14. Заря (Ворошиловград)________16____3___6___7____16 — 23_____12.
15. Торпедо (Москва)____________16____4___3___9____13 — 21_____11.
16. СКА (Ростов-на-Дону)_________16____2___7___7____15 — 29_____11.
17. Крылья Советов (Куйбышев)___16____4___2___10____10 — 24_____10.
18. Нефтчи (Баку)_______________16____2___4___10____6 — 23______8.
Бомбардиры: В. Никонов «Спартак» — 18; Ю. Чесноков ЦСКА — 12; В. Старухин — 10; О. Блохин «Динамо» К — 8; А. Прокопенко «Динамо» Мн — 8 голов.
