Северус какое — то время раздумывал над её словами или просто куда — то отходил.
— Если хочешь, я буду рад, — наконец ответил он, и Лили снова нарисовала улыбку.
— Я обязательно приду, — подписала она и захлопнула дневник, потому что необходимо было собираться, Эйлин ждала её в пабе к десяти.
Быстро одевшись, девушка аппарировала к пабу, решив, что прекрасно позавтракает в компании будущей свекрови.
— Доброе утро, миссис Снейп, — поприветствовала женщину Лили, увидев её, сидящей за столиком напротив двери.
— Доброе, мисс Эванс. У меня к Вам серьёзный разговор, поэтому давайте перейдём сразу к делу.
Лили села на стул напротив Эйлин и посерьёзнела, судя по тону Эйлин, разговор обещал быть не из лёгких.
— Вы любите моего сына, мисс Эванс? — её тон был безапелляционным.
Лили напряглась.
— Да, мадам, я очень люблю Северуса.
— Хорошо, — Эйлин улыбнулась своим мыслям, — тогда Вы должны желать ему добра.
— Я желаю ему только добра, миссис Снейп.
— Прекрасно. И поэтому Вы должны отказаться от него.
Лили сглотнула и ошарашено посмотрела на собеседницу.
— Отказаться? Что Вы такое говорите? Я люблю его и ни за что не причиню ему такую боль.
— Кто говорит о боли, милочка? Северус не любит тебя. Не может любить. Мой мальчик достоин гораздо лучшего…
— Кого лучшего? — Лили уже не могла сдержаться. — Вы говорите о той жестокой дамочке, для которой магглы — грязь. А ведь Северус ей нужен только потому, что он лучший алхимик и уже в пятнадцать лет мог сварить прекрасный яд.
— Северус — потомок древнего рода Принцев. Он обязан породниться с чистокровными волшебниками.
— Я представляю себе, как эта ведьма будет относиться к нему, зная, что его отец та же грязь, которую она топчет своими чистокровными каблуками, — не унималась Лили.
— Да как ты, грязнокровка, смеешь указывать мне на мои ошибки? Я люблю своего сына и желаю ему добра.
— Да, но вот только что Вы назвали его ошибкой.
— Если ты любишь его, то оставишь его в покое, — гнула свою линию Эйлин, даже не заметив намёка на своё бессердечие.
Лили встала и направилась к выходу.
— Постой, Эванс! Мы ещё не договорили! — кричала ей вдогонку миссис Снейп.
Не оборачиваясь, Лили взялась за ручку двери.
— Ты оставишь его, если тебе дорога его жизнь!
«Что? Неужели эта женщина настолько отчаялась, что готова проклясть собственного сына?»
Лили хотела обернуться и даже не знала, что сказать, но в этот момент дверь распахнулась и, не заметив её, в паб вошли несколько человек в чёрных мантиях и масках. Увидев их, Лили поспешила на улицу и тут же бросилась вызывать авроров.
Позже она узнала, что её несостоявшаяся свекровь погибла от руки одного из мракоборцев.
— Вот так всё было, — закончила свой рассказ Любовь.
— Я что — то не понимаю, — Северус встал с дивана и прошёлся по комнате, — почему всё же ты оставила меня?
— А ты не понял?
Мужчина пожал плечами.
— Она твоей жизнью просила меня!
— Это суеверие, Лили. Обычное суеверие, царящее в чистокровных семьях. Будто родительское проклятье может убить.
Любовь покачала головой.
— Это последнее, что я услышала от неё перед её смертью, а последнее слово, сам знаешь… — она устало опустилась в кресло и закрыла лицо руками. — Я не хотела терять тебя, но я успокаивала себя тем, что знала, что с тобой всё в порядке.
Северус остановился в нерешительности. Плечи его жены подрагивали от сдерживаемых рыданий. Он подошёл к ней сзади и успокаивающе положил руки ей на плечи. Она замерла на мгновение, но рук от лица не убрала.
— Прости меня, — прошептала она сквозь слёзы.
— Я люблю тебя, я всегда тебя любил. Неужели ты думаешь, что я буду обвинять тебя в чём — то?
— Но я сделала нас несчастными, — Любовь убрала руки и посмотрела в глаза мужу.
— Я могу винить тебя только в том, что ты сделала несчастной себя. Ведь от этого и я больше страдал. Я всегда был счастлив тем, что счастлива ты.
— Не вини меня в том, что я сделала. Я только хотела сохранить твою жизнь, — сказала Лили и обняла мужа.
Северус тяжело вздохнул, усевшись в кресло и переместив жену к себе на колени.
— А я не смог сохранить твою, — он зарылся лицом в её волосы и прежде чем она начала его успокаивать, вдохнув запах её волос, произнёс: — Ты пахнешь так же, как тогда. Я тебе уже говорил об этом?
Любовь улыбнулась и отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза.
— Говорил.
— Скажи, о чём я сейчас думаю?
Любовь прикусила губу, не отрываясь от его взгляда.
— Ты хочешь, чтобы я осталась? — вдруг спросила она.
Словно заворожённый, он сказал, продолжая смотреть ей в глаза:
— Очень хочу…
Осень в этот год была очень ласковой и солнечной, как улыбка его жены. А уроки с первокурсниками проходили довольно спокойно, если не считать пары взорванных Лонгботтомом котлов. Да и Невилл, который не в первый раз видел профессора, со временем привык и к его манере преподавания, что спасло класс от новых последствий неуверенности мальчика. Однажды Северусу пришлось сильно поволноваться за сына. Мальчишка чуть не разбился на метле и это на первом же уроке! Северус был в бешенстве.
