Хогвартс Экспресс блестел в солнечных лучах первого осеннего утра. Сотни школьников в суете прощались со своими родными и друзьями. Гарри тоже первый раз за три года отправлялся так далеко от дома. Он горячо попрощался с мамой и крёстным. Отец его тем временем уже был в поезде. Его должность декана не позволяла ему задерживаться и, нежно попрощавшись с женой, он поспешил к своим змейкам.
Помахав последний раз из окна купе, Гарри почувствовал, что поезд плавно трогается с места. И вскоре состав уже нёсся по рельсам, увозя детей далеко от Лондона. Гарри достал уже ставшую любимой книгу «Квиддич сквозь века» и принялся читать о том, что в таком то году некий вратарь не пропустил ни одного мяча.
— Добрый день, здесь не занято? — в купе к Гарри заглянул какой — то рыжий мальчишка.
— Здесь свободно, можешь зайти, — ответил Гарри и вернулся к чтению.
Рыжий мальчик устроился напротив, с трудом закинув свой чемодан на полку. Поёрзав на сидении, он прочёл название книги, которую читал Гарри.
— У тебя «Квиддич сквозь века»! — воскликнул рыжий.
Гарри поднял глаза и так странно посмотрел на мальчика, что тот смутился. Оценив своего собеседника, Гарри улыбнулся и сказал.
— Да. И это моя любимая книга. Давай знакомиться, — предложил он всё ещё смущавшемуся соседу. — Я — Гарри Снейп, — мальчик протянул руку.
— Рон Уизли, — ответил рыжий и, пожав предложенную руку, вернул тому улыбку. — Мне бы тоже хотелось почитать эту книгу, — добавил он и снова смутился, — думаю, она очень интересная, но мне её вряд ли купят.
— Почему? Ты магглорождённый?
— Что? — мальчик удивился. — Нет! — воскликнул он. — Я чистокровный, но почему?
— Не знаю, просто я подумал, что если бы и дальше жил с магглами, то у меня не было бы ничего такого.
— А ты жил с магглами?
— Да, до восьми лет, но я не хочу об этом говорить, Рон. А ты живёшь с родителями?
— Да, — мальчик пожал плечами, — у меня ещё есть пять братьев и сестра.
— О, — Гарри удивлённо поднял брови, — как вас много! А я один у своих родителей.
— Но одному быть не так уж и плохо, — отозвался Рон. — Я бы, например не огорчался, будь я единственным ребёнком.
— Но это скучно…
— Да, я и не подумал. А мне с моими братьями не соскучишься. Я тебя потом с ними познакомлю, если захочешь.
— Конечно захочу, Рон. Я рад, что встретил тебя.
— Я тоже, Гарри.
Мальчики помолчали.
— Гарри, а как твоя фамилия? Прости, я не запомнил сразу.
Но Гарри не успел ответить, потому что в их купе заглянул Драко Малфой.
Люциус и Нарцисса Малфой провожали своего единственного сына на Хогвартс Экспресс. Но их появление в таком людном месте как обычно сопровождалось холодным обращением, как с окружающими, так и друг с другом. Люциус сухо попрощался с сыном, сказав ему, чтобы он всегда сохранял лицо и достоинство Малфоев. Мать поцеловала сына в лоб, и Драко отправился в новую жизнь.
Не успел Драко проститься с родителями, как его уже окружили «друзья». Винсент Крэбб и Грегори Гойл были такими же чистокровными волшебниками, как и Драко, но мальчик с трудом находил с ними общий язык. Наконец, он понял, что лучшей стратегией в поведении с ними будет превосходство. Вот так же, должно быть, их отцы привыкли подчиняться во всём Лорду и научили этому своих детей. Оказавшись в купе, Драко расслабился в окружении своих «верных слуг». Но вскоре к ним присоединилась Панси Паркинсон, прихватив с собой подругу Миллисент. Панси была одной из таких девчонок, которые привыкли к тому, что им достаётся всё самое лучшее, а друзья и подруги всегда сморят им в рот. Драко недолюбливал её за это, а ещё за то, что его отчим договорился с отцом Панси об их неизбежной свадьбе. Драко не хотел и думать, что всю оставшуюся жизнь ему придётся выслушивать бредни этой девчонки о моде, платьях, куклах и стервах — подругах, наконец. Вот такие мысли занимали Драко, когда он слишком бесцеремонно для аристократа заявив, что ему необходимо в туалет, покинул свою компанию.
Побродив немного по вагону, он отправился на поиски нормального собеседника и тут он вспомнил про Поттера. Как и его отчим, Драко считал, что Гарри не мог быть родным сыном Снейпа, а документы наверняка сфальсифицировал Дамблдор, пытаясь запутать Тёмного Лорда. Но если уж Поттер хочет, чтобы его звали Снейп, пусть будет так, хотя это глупо, предпочесть маггловскую фамилию какого — то полукровки. Вскоре мальчишка набрёл на купе, где сидел Поттер в компании Уизли. Ну конечно! Кто бы сомневался, что Уизли не решат подлизаться к Мальчику — Который-Выжил.
— Здравствуй, Гарри, — Драко вошёл в купе и приветливо улыбнулся. — А я искал тебя по всему поезду.
— А, Драко, привет! Вот, познакомься: это Рон, — мальчик указал на собеседника.
Увидев младшего Малфоя, Рон прищурился и недовольно проговорил:
— Уже знакомы.
И даже не подал руки мальчику.
— Это точно, Уизли. Только я ошибочно полагал, что каждый чистокровный волшебник должен быть вежливым. Что о тебе подумает Мальчик — Который-Выжил, к которому ты с ходу решил набиться в друзья?
Сложив два и два, Рон удивлённо вздохнул.
— Ты — Гарри Поттер?! — вытаращился он на Гарри.
