Гарри был счастлив. Он впервые в жизни шёл на прогулку с мамой и папой. Взяв смущённых взрослых за руки, он счастливыми глазками смотрел по сторонам. Перед выходом его папа долго с ним занимался. Объяснил, что они отправляются за покупками, и так как Гарри нужна новая одежда, они должны будут купить ему не только обыкновенную одежду, но и мантии. Надев на него бейсболку, отец просил не снимать её без необходимости, потому что люди узнают его, как только увидят шрам и неизвестно, как они к нему отнесутся.
— Я не понимаю, пап, откуда они меня знают?
— Эти люди знают не тебя, Гарри. Они знают твой знаменитый шрам и считают, что ты победил Тёмного Лорда.
— Но как я мог победить его, если я ничего не помню.
— Ты не можешь помнить. Ты был тогда слишком маленьким.
— Пап, а Тёмный Лорд — он очень страшный?
Северус вспомнил Тома Реддла, когда тот пытал своих жертв.
— Очень, Гарри.
— А почему люди считают, что я его победил?
— Потому что он исчез после встречи с тобой.
— О… Значит он меня испугался?
Северус не смог сдержать смешок.
— Нет, Гарри, не испугался. Он не смог справиться с магией, которой защитила тебя твоя мама.
— А моя мама была сильной волшебницей?
— Да, она была достаточно сильной.
— А почему тогда она не защитила себя? А мой отец? Он был слабым волшебником? Почему он не защитил нас?
«Устами младенца глаголет истина, — подумал Северус, — действительно, Джеймс Поттер не смог защитить свою семью. Если он был настолько слаб, как же им удавалось трижды выходить сухими из воды?»
— Гарри… Твои родители были очень хорошими волшебниками. Но судьба распорядилась так, что Лорд был сильнее. И только жертва твоей матери спасла тебя.
— Ты хочешь сказать, что мама погибла из — за меня? — Гарри испуганно вытаращил глазки, которые тут же наполнились слезами.
— Нет, Гарри. Я не это имел в виду. Как же тебе объяснить? Ты не виноват в том, что она погибла. Мамы всегда защищают своих детей. Помнишь, что сделала Любовь, когда ты позвал нас на помощь, когда был у тех магглов?
— Она заступилась за меня.
— Правильно, Гарри. Она тебя защитила. А помнишь, что сделал я?
— Ты накричал на дядю Вернона. Ты был великолепен.
Северус смущённо улыбнулся.
— Спасибо, Гарри, — ничего не выражающим тоном сказал он. — Мы забрали тебя из той семьи, потому что они обижали тебя. Твоя мама хотела, чтобы ты жил. И жил счастливо. Она так любила тебя, что не пожалела своей жизни ради этого. Поэтому ты не должен больше плакать. Ты больше не один, Гарри. Мы с тобой. И мы защитим тебя.
— Нет! — на глаза мальчишки снова навернулись слёзы.
— Почему нет, Гарри? — Северус был искренне удивлён реакцией мальчика.
— Я не хочу, чтобы вы с мамой защищали меня. Я сам буду защищать вас. Потому что не хочу вас потерять.
— Ты не должен нас защищать, глупый ребёнок. Ты вообще ничего нам не должен. Ты должен только нас слушаться. Вот твоя единственная обязанность. И если тебя кто — нибудь обижает, ты должен сказать мне или маме. Если тебя что — то беспокоит, у тебя что — нибудь болит или тебе что — то нужно, ты должен говорить нам.
«Конечно, — подумал Гарри. — А когда я вам надоем, вы снова отправите меня к Дурслям. Нет. Я буду самым послушным ребёнком, создающим минимум хлопот», — решил ребёнок и облегчённо вздохнул.
— Ты всё понял, Гарри?
— Да, папа. Я всё понял.
— И что ты понял? — Северус скептически посмотрел на мальчишку.
— Я должен слушаться вас с мамой и создавать поменьше хлопот… ой.
Гарри остановился, увидев на лице Северуса усталое раздражение. Малыш ещё совсем мало знал своего папу, но интуитивно мог угадать любое настроение по мимике Снейпа.
— Что — то не так?
— А самого главного ты и не понял.
Гарри удивлённо распахнул свои зелёные глаза.
— Ты ребёнок. И твоё нормальное состояние, когда ты создаёшь хлопоты своим родителям. Хотя…
Северус оценивающе посмотрел на Гарри. И перед ним снова предстал образ Джеймса Поттера.
— Хотя, мы были бы счастливы, если бы ты, Гарри, не создавал нам неприятностей нарочно.
— Что ты, папа! Я никогда не создаю неприятностей. Даже тётя Петунья однажды так сказала. Хотя потом она поправилась и сказала, что имела в виду, если я их создам, то мне не поздоровится. Но ведь сказала же.
Северус решил, что они должны сделать всё, чтобы мальчик окончательно и бесповоротно забыл, что ему говорили магглы. Или мальчик так и останется неуверенным в себе и нелюдимым. Ожидаемо на ум пришли воспоминания о его собственном детстве, на что Снейп только раздражённо хмыкнул.
— Гарри, запомни раз и навсегда: твоя тётя не авторитет. Если в прошлой семье ты должен был скрывать своё присутствие, угождать и прислуживать, то здесь ты должен только ждать заботы о себе и платить нам послушанием и тем, что ты будешь стараться не попадать в опасные ситуации.
Северус устало потер переносицу и вздохнул. Он понял, что маленький паршивец так ничего и не усвоил. Но ничего, время ещё есть. И Снейп надеялся, что с помощью Любови ему удастся вернуть мальчишке врождённое у всех людей чувство самосохранения.
