Они нашли здесь и другие полезные вещи: аккуратно сложенное у стены оружие, кольчуги, шлемы. Вот только не было пороха.
- Но где-то должны быть заряды для мортир...
- Тем не менее их нет. Значит, мы не там ищем.
- Если здесь есть подвал, то ход в него должен вести из этой комнаты.
Пока они спорили, Васлав, смахнув со стола все лишнее, достал из своего рюкзака копченый олений окорок и, понюхав содержимое одного из кувшинов, одобрительно кивнул.
- По-моему, отроки, мы достаточно повоевали, пора подкрепиться.
Глеба замутило от одной только мысли о еде, и он лишь крякнул, увидев, как мгновенно опустел один из кувшинов.
- Ты не очень-то налегай на вино, возможно, нам здесь долго придется сидеть, - проворчал Крушинский.
- Насчет этого можно не волноваться. Как только манфреймовские воеводы узнают, что мы захватили их огненных демонов, они покончат с нами очень быстро. - Однако это соображение нисколько не уменьшило ни аппетита князя, ни его добродушия.
Вдвоем с Крушинским они еще раз, сантиметр за сантиметром, осмотрели пол и лишь тогда обнаружили тщательно замаскированный люк.
Подвал, вырубленный в песчанике, оказался сухим и просторным. Они насчитали на полках двадцать бочонков с порохом и около сорока корзин с картечью. И, не теряя ни минуты, зарядили оба орудия.
Глеб понимал, что каждое из них сможет сделать не более одного выстрела. Перезарядить пушки под огнем неприятеля не удастся. Но и эти два выстрела должны были нанести нападавшим немалый урон.
Позже, если положение станет совершенно безвыходным, они взорвут подвал с порохом. От такого взрыва обвалится весь карниз, на котором стоит батарея, похоронив под собой и нападающих, и обороняющихся...
Закончив проверять прицелы, Глеб неожиданно остановился и повторил сначала про себя, а затем и вслух странную фразу: "В этом узком ущелье... В этом узком ущелье..." Его лицо напоминало застывшую маску.
- Что с тобой? - спросил Крушинский. Они вдвоем работали на площадке. Князь не пожелал участвовать в непонятном колдовстве, а скорее всего, просто не хотел прерывать своей трапезы.
- Ты не заметил ничего странного в позиции батареи?
- Нет. А в чем дело?
- Обрати внимание на сектор обстрела.
- Дно ущелья. Простреливаются все подступы, ну и что в этом необычного?
- Какого ущелья? Это же ответвление, боковая расселина, батарея обороняет саму себя. Отсюда невозможно вести огонь по главной дороге к замку, видишь, ее закрывает выступ. Снизу мы не могли этого видеть.
- Подожди, кому понадобилось устанавливать единственную батарею в ущелье, которое никуда не ведет, это же полнейший идиотизм?!
- Есть лишь одно объяснение для подобной позиции. Батарея прикрывает нечто еще более важное, чем дорога к замку.
Но развить свою догадку он не успел. Над их головами просвистела первая стрела, напоминая о том, что лимит времени исчерпан.
И, словно протестуя против неизбежного, в ответ на этот одинокий выстрел, еще более усугубляя обрушившуюся на них безнадежность, Глеб сунул в запальное отверстие свою зажигалку.
Рев взбесившегося мастодонта в тишине этого утра был оглушителен. Он изверг из своего чрева черное облако дыма и град смертоносной шрапнели, не причинившей, впрочем, ни малейшего вреда укрывавшемуся в камнях противнику.
- Зачем ты это сделал? Одним выстрелом меньше, когда они пойдут на приступ. Мы не сможем перезарядить орудие.
- Какая разница, часом раньше, часом позже. Нам никогда не добраться до этого проклятого замка. Я так и не сумел выручить Брониславу. - В голосе Глеба слышалось неприкрытое отчаяние.
- Ты ее любишь? Она действительно так красива, как об этом говорят?
Глеб лишь кивнул в ответ.
- Тогда мы обязательно должны добраться... Ты говорил о диспозиции батареи...
- Мы все равно не успеем узнать, для чего она здесь поставлена, манфреймовцы пошли на приступ...
- Кроме двух известных, есть тайный подземный ход, ведущий в замок Манфрейма. Волхвы знали о нем - и поручили мне его поиски. Возможно, он где-то рядом.
Смысл слов Крушинского не сразу дошел до Глеба. После выстрела на них обрушился непрерывный ливень стрел, с сухим шелестом и скрежетом пролетавших над их головами. Одна стрела, чиркнув по стволу орудия, больно обожгла лицо Крушинского металлической крошкой.
- Вы что-то очень шумите, отроки, мне даже показалось, что здесь ревел дракон!
Васлав стоял у двери, гордо выпрямившись в сверкающих трофейных доспехах, которые оказались для него малы и прикрывали лишь незначительную часть тела. Две или три стрелы с визгом отрикошетили от щита князя.
- С Ваславом вместе с полчаса, без тебя, мы продержимся, - проговорил Крушинский, обращаясь к Глебу.
- О чем ты?
- Иди в каптерку и ищи подземный ход!
- Там нет ничего, мы обыскали все!
- Обыщи снова! Найди его! Для чего здесь стоит батарея? Ты сам это сказал - так найди! От этого хода зависит не только наша жизнь. Ты даже представить себе не можешь, как много от него зависит!
С высоты восточного хребта Саранских гор замок Манфрейма виден как на ладони.
Два человека в монашеских одеждах, оранжевой и белой, внимательно и неторопливо осматривали замок.
