Работая с аукционной документацией на проведение в музее ремонта, она стала одним глазом посматривать в материалы и наткнулась на одну необычную кличку – Сноб. Встретилась она всего один раз, но упоминалась в таком контексте, что становилось ясно: этот самый Сноб в сложносочиненной жизни Рассольцева играет отнюдь не последнюю роль, то есть является для Дениски вроде как боссом.
Что за Сноб такой? Имеет он отношение к коробке или нет? Если он Рассольцеву начальник – а это считывается между строк, – мог ли Денис провернуть операцию с выемкой из печки красного алмаза без его ведома?
С одной стороны, почему нет? Коробка его, ему и забирать. С другой, в криминальных кругах это называется «крысятничеством», то есть делом нехорошим и порицаемым.
Или у нее воображение разыгралось и никакого Сноба рядом не стояло, а все гораздо проще?
Достать коробку Дениска решил вместе с Вайцманом, а тот собрался дружка кинуть и отправился на дело один. Рассольцев догадался, пришел, убил и унес камень в замшевом мешочке. Вроде складно.
Тогда кто приходил следом? Третий?
А если дело было так: Рассольцев доверял Вайцману и послал его за алмазом. Сам почему-то не пошел. Почему? Неважно. Сноб об этом узнал, проследил за Георгием, убил его и забрал камень. Не дождавшись дружка, Рассольцев пришел на квартиру и понял, что остался с носом.
Тогда в настоящий момент Денис должен добегать до канадской границы. Если Сноб так жестоко наказал Вайцмана, что светит самому Рассольцеву?
– Итак, к чему мы приплыли? – произнесла она вслух.
– Что? Не успеваем к сроку подать заявку на аукцион? – испуганным голосом спросил директор, зайдя в кабинет.
Софья встрепенулась и приняла деловой вид.
– С чего вы взяли, Леонид Ксаверич? Когда такое было? Успеваем в срок. Как обычно.
– Уффф! – выдохнул он и пригляделся к ее лицу. – Просто ты в последнее время какая-то возбужденная, встревоженная. Вот я и подумал…
– Леонид Ксаверич, – холодным тоном произнесла Софья и посмотрела на директора, как завуч на лгунишку-первоклассника, – если вы намекаете, что мне могли предложить откат за победу в аукционе, то сообщаю: взяток не беру и карму портить не собираюсь.
Директор сразу замахал руками, затряс головой и захлопал фалдами пиджака.
– Софья Пална, ради бога! Я не собирался тебя фраппировать! Мое беспокойство связано с состоянием твоего здоровья, не более!
– А здоровье, Леонид Ксаверич, у меня отменное как никогда, так что, если других вопросов нет, то…
– Ухожу, ухожу.
Директор неуклюже повернулся и бочком выбрался из кабинета, терзаемый чувством вины.
Софья задумчиво посмотрела ему вслед.
Как же выяснить, кто такой этот Сноб?
И тут раздался звонок на рабочий телефон.
– Добрый день. Это майор Басов беспокоит, Софья Павловна.
Встречу майор назначил не у себя в кабинете, и это было странно. С чего вдруг ему прогуливаться с незнакомой дамой вдоль набережной вдалеке от центра города?
Басов объяснил свой выбор тем, что их разговор пока остается за скобками дела об убийстве Вайцмана и носит характер неформальной беседы.
Вид следователь имел довольно легкомысленный – свитер с какими-то лошадками на пузе и ярко-синий жилет, – однако Софья не купилась. Знаем мы этих добреньких полицейских! Сперва намяукают с три короба, а когда окончательно рассиропишься и доверишься, раз! – и вопьются зубами прямо в горло.
Она вообще сомневалась, стоит ли что-то рассказывать Басову о нарытых непосильным трудом фактах, которые, возможно, к делу не имеют никакого отношения.
Софья покосилась на несуразную кособокую фигуру идущего рядом человека.
Ладно. Посмотрим, как пойдет. Может, майор хочет что-то уточнить о Протасове, и все?
Они поговорили о том о сем, пятом-десятом, а когда Софья спохватилась, оказалось, Басов все же вывел разговор на интересующую его тему, да так, что было не отвертеться.
И как это у них получается?
Она собралась рассердиться, а потом решила, что такому мастерству завидовать надо, и рассмеялась.
– Ловко вы меня, Сергей Владимирович, обработали! Снимаю шляпу!
Басов остановился и взялся за парапет. Софья глянула: костяшки пальцев побелели. Что с ним такое?
– Полно, Софья Павловна, это просто профессиональные навыки, которые, как известно, нарабатываются годами, – негромко ответил он и, кажется, перевел дух.
Как будто пытался сдержать стон.
Софья встревоженно заглянула ему в лицо. Басов сразу улыбнулся и зашагал дальше.
– Я был бы вам здорово обязан, если бы вы все же посвятили меня в тонкости проведенных изысканий.
– Изыскания – громко сказано. Простое любопытство, не более.
Басов остановился и, повернувшись, внимательно посмотрел ей прямо в лицо.
– Мне кажется, я все же заслуживаю доверия. Или нет?
– Не пойму, о чем вы, Сергей Владимирович?
– Софья Павловна, поправьте меня, если ошибаюсь, но что-то подсказывает мне: в процессе удовлетворения своего «простого любопытства» вы дошли до точки, когда стали ясно понимать, как опасна найденная вами информация.
– Ну… в каком-то смысле, да, – призналась она.
