Во время боёв с белыми на Украине большая группа красных войск была отрезана от своих. Произошло это на юге Украины. Группа так и стала называться Южной.
Разные были тогда предложения. Одни выступали за то, чтобы регулярные полки Красной Армии превратить в партизанские отряды, другие за то, чтобы уйти в подполье и мелкими группами продолжать борьбу. Нашлись и такие, которые говорили:
— По домам, хлопцы, расходись. По домам. Песенка наша спета.
Но было и ещё одно мнение. Пробиваться через заслоны, через кордоны врагов. Идти на север. На севере, в четырёхстах километрах от этих мест, находились регулярные советские части.
За поход на север был и командующий Южной группой Иона Эммануилович Якир.
Двинулись с боями полки на север.
Умно поступал молодой командующий. Вот одно из его командирских решений.
Была у Южной группы своя радиостанция. Явился к радистам однажды Якир.
— Готовьтесь к работе, — сказал командующий.
— Какая же будет работа? — гадают радисты. — Кругом враги. Тут бы лучше молчать, не дышать, не двигаться.
— Двигаться лучше, двигаться! — рассмеялся Якир.
Присел к аппарату, стал диктовать радистам.
Диву даются радисты. Обращается Якир к командирам различных полков и бригад. Благодарит за победы.
Благодарит. А в Южной группе полков и бригад таких вовсе нет. И побед таких вовсе нет.
Называет Якир трофеи. Мол, взяли столько-то пулемётов. Мол, взяли столько-то пушек. Мол, столько-то пленных в боях захвачено.
Диву даются радисты.
— Какие трофеи?! Откуда?! Какие пулемёты и пушки?! Откуда, скажите, пленные?!
Перехватывают белые передачу Якира:
— Вот так группа Якира! Берегись этой группы. Сторонись этой группы. Грозная очень группа.
Пугают, сбивают с толка передачи Якира белых.
Сообразили радисты:
— Это ж военный приём! Это ж военная хитрость!
С боями пробилась на север группа Якира. Сокрушила заслоны, смела кордоны, пришла к своим.
Встречают свои отважных бойцов.
Идёт впереди Якир.
Молод совсем Якир.
Двадцать два года всего Якиру.
В группе Якира была бригада, которой командовал Григорий Котовский.
Многое бывало в жизни и боевых делах комбрига Григория Ивановича Котовского. Из царских тюрем бежал. Из ссылок. Даже военным судом был приговорён к смертной казни через повешение. Но такого… Нет, не случалось такого с ним.
Многое бывало в жизни Котовского. Скрываясь от царских ищеек, выдавал себя за чиновника, за помещика, за священника. Даже одно время с огромной серьгой в левом ухе ходил. Скрывался под видом заморского шкипера. Но такого… Нет, не случалось такого с ним.
— Да разве похож я на белого генерала?! — возмущался Котовский.
А надо сказать, люто ненавидел Котовский белых.
Шла на Житомир тогда бригада. Сложной была обстановка вокруг Житомира. Восточнее Житомира находились войска белых. В самом Житомире и западнее города стояли петлюровцы.
Взяли Житомир красные. Посоветовали командиры Котовскому торжественно вступить в город. Обычно Котовский ездил верхом на коне. А тут уговорили комбрига въехать в Житомир в автомобиле. Был в бригаде автомобиль. Большой. Неуклюжий. С открытым верхом.
Построились котовцы. Впереди автомобиль с Котовским. Тронулись. Вот и входят бойцы в Житомир.
Смотрит Котовский — какая-то делегация спешит навстречу. Человек двадцать. Будет приветствие, понимает Котовский. Приосанился. Саблю перед собой поставил.
Поравнялась делегация с автомобилем. И сразу же в двадцать глоток:
— Ваше превосходительство! Ура вашему превосходительству!
И тут же запели: «Боже, царя храни».
Опешил Котовский. Да тут же, в чём дело, понял. Была перед ним делегация от богачей города. Ждали они белых. Решили — в Житомир вступают белые. Приняли Котовского за белого генерала.
Разбушевался Котовский:
— Ах вы такие, сякие, разэтакие! Меня, красного командира, и вдруг с беляком, с генералом спутать!
Успокаивают друзья Котовского:
— Так вид солидный!
— Так взгляд орлиный!
— Автомобиль их спутал. Автомобиль.
Долго не мог успокоиться Котовский. Наконец остыл:
— Подать сюда Орлика!
Подвели к Котовскому любимого его коня. Вспрыгнул лихо Котовский на Орлика. Сабля слева. Маузер справа. Гимнастёрка. Фуражка. Звезда на фуражке красная. Не спутать теперь комбрига. Ясно — верхом на коне Котовский. Ясно любому — в Житомир вступают красные.
Поражались друзья Блинкова:
— Ну и чтец!
— Ну и спец!
У матроса Блинкова в матросском кубрике всегда под подушкой книжка.
Любил поразительно книги Блинков:
— Вот где мудрость людская вложена!
Служил Блинков матросом на знаменитом крейсере «Аврора». В октябре 1917 года участвовал в штурме Зимнего дворца. Затем балтийца направили на Украину. Стал матрос-авроровец командовать бронепоездом. Действовал бронепоезд западнее Киева в районе города Коростеня.
Тяжёлые развернулись в этих местах бои. Сражался Блинков с немецкими оккупантами, с войсками гетмана Скоропадского, с различными белогвардейскими бандами.
Мало времени у Блинкова. Минуты свободной нет. И всё же верен балтиец остался книгам. Появилась у Блинкова книга, вторая, третья. Вот уже целая стопа книг. Сам читает. Другим предлагает.
