– Это тайна, но я буду откровенна до конца, раз уж решила рассказать ее тебе, – улыбнулась я. – Олег хочет, чтобы у тебя было все самое лучшее, а для того ему нужны деньги. Видимо, он хочет накопить определенную сумму и купить тебе дорогое кольцо. И чтобы на свадьбу была отложена достаточная сумма. Для него это важно.
– Спасибо, что сказала, – слабо улыбнулась Алсу, которую, кажется, мои слова успокоили. – Для меня это важно. Правда.
– Если ты кому-то скажешь – тебе не жить, – тотчас пригрозила я ей.
– Не скажу, обещаю, – отозвалась она.
Мы еще немного поговорили, постояли на улице, допивая остатки вина, болтая и глядя на звезды, и разошлись по своим спальням. Алсу – успокоенной, а я – задумчивой и все еще вспоминающей Зарецкого.
О Карле я вспомнила только тогда, когда с удобством устроилась в кровати напротив окна, рядом с мирно сопящей Ранджи. Несколько минут я лежала, укрывшись теплым одеялом – замерзла на улице, а потом незаметно для самой себя уснула, обняв подушку.
Когда в спальне появилась Джульетта, я не поняла – она просто вдруг вошла, легко, почти невесомо ступая, и встала у окна, за которым все так же сияла темной синевой ночь. Длинные медовые волосы водопадом струились за ее спиной. Вокруг тонких босых ног, виднеющихся из-под простого белого платья, вился туман.
Я привстала, удивленная ее появлением.
– Как вы тут оказались? – сердито спросила я. Невежливо вламываться в комнаты своих клиентов!
– Через дверь. Хотела поговорить с тобой, – улыбнулась Джульетта. – Ты не против?
– Против, – нахмурилась я. – Сейчас глубокая ночь.
Я попыталась посмотреть время в телефоне, лежащем рядом на тумбочке, однако цифры на экране расплывались. А тумана в комнате становилось все больше и больше.
– Извини, что помешала, но это важно, – сказала Джульетта. – И у нас мало времени.
Ранджи, будто не слыша наших голосов, не просыпалась.
– В смысле? – не поняла я. – Что происходит?
– Вставай, Настя. Я должна показать тебе кое-что, – сказала Джульетта. – Ну же, идем!
– Это что, сон? – вдруг спросила я, начиная что-то понимать.
– Сон, – кивнула обрадованно Джульетта. – Пошли же, пошли, пока его нет!
– Кого – его? – встала я с кровати, и туман тотчас обвил и мои ноги – по коже пробежался мятный приятный холодок. Браслет на мгновение предостерегающе сжал запястье, и я вдруг почувствовала нетерпение – странное, дрожащее, как колосья пшеницы на ветру, чувство.
«Иди, хозяйка, – услышала я. – Можно, можно, можно… Они там, мы чувствуем».
Я тряхнула головой, прогоняя странные мысли.
Но раз это сон, почему бы и не прогуляться с хозяйкой базы? Наверняка это очень интересный сон! И, может быть, я смогу полетать?.. Однако оторваться от пола не получилось.
– Гончего Черной Королевы. Только тс-с-с, – прижала палец к губам Джульетта. – Ее имя лучше не произносить ночью. Даже у меня.
– У тебя? – с любопытством спросила я.
– В моих владениях.
– На территории базы? – наивно спросила я.
– Я – хозяйка этой земли, – непонятно ответила Джульетта и поманила меня за собой. Я направилась следом за ней через гостиную ко входной двери. Друзья крепко спали – мне казалось, что я слышу дыхание каждого из них.
Мы вышли из дома и ступили в прохладную полутьму, кое-где разбиваемую светом фонарей. Все обитатели базы давно спали – костры потухли, а свет в окнах погас. И было тихо-тихо – так тихо, будто бы тут и вовсе не было людей. Один бескрайний темный лес всюду.
– И куда мы идем? – спросила я с любопытством.
Небо во сне было таким же высоким и густо усыпанным серебряными блестками. И было все так же прохладно и пахло хвоей и смолой, к аромату которых примешался запах поздних осенних цветов, чуть горчащих, но душистых. Однако все вокруг было как-то не так. Я не досчиталась пары коттеджей, да и дорожки, по которой мы шагали, раньше точно не было! А еще хозяйка базы отдыха больше не хромала, передвигалась изящно и легко, как балерина.
– К озеру, – отозвалась Джульетта, босиком шагая по земле. Я тоже отчего-то была босиком. – Но к другому берегу. И другим путем. Ничего не бойся, Настасья. Ты – со мной.
– Не буду, – пообещала я.
Белый туман бежал следом за нами, как верный пес. И даже когда мы зачем-то завернули в лес, ступив на тоненькую тропинку, не отстал.
– И зачем нам озеро? – полюбопытствовала я, оглядываясь. В лесу, освещенном лунным светом, было совсем не страшно – я чувствовала себя свободно. И не пугали ни уханье совы, ни корявые ветви, цепляющиеся за ночную рубашку, ни скалящиеся тени.
– Нам нужно попасть внутрь, – таинственным тоном сообщила Джульетта и взяла меня за руку, когда я вдруг споткнулась о непонятно как появившуюся на пути корягу.
– Внутрь озера? – переспросила я.
– Верно.
– И оно пустит нас? – со смехом спросила я. – Озеро тебе подчиняется?
Джульетта весело кивнула головой. Над ней вдруг стрелой пролетела летучая мышь. Мне показалось это забавным.
– Ты что, та самая храбрая девушка из легенды, которая пошла следом за своим возлюбленным, чтобы спасти его от ведьмы? – спросила я.
– Нет, я и есть ведьма, – лучезарно улыбнулась Джульетта. – Вернее, прямой ее потомок.
