– Ты уверен, что видел Сферу Шкуровича?
– Ореол, – уточнил Мон. – Его ни с чем не спутаешь.
– Согласен, – кивнул Грозный. – Не спутаешь.
И вновь замолчал, думая о чем-то своем.
Грозный держался уверенно, успокаивал остальных, предложил обсудить ситуацию сообща, высказаться, однако все понимали, что неудача ошарашила адигена. Не могла не ошарашить. Неработающий в точке перехода астринг – нонсенс! Такого прежде не бывало, потому что не могло быть. Силы, которые задействовал загадочный астрелий, разрывали Пустоту, что могло их сдержать? Ответ лежал на поверхности: Пустота. Но значило ли это, что с Ахадира нет обратной дороги?
– А может, астринг поломался? – с надеждой спросила Куга. – Или мы не дошли до точки перехода?
– Точки мы достигли, изображение в «дальнем глазе» было объемным, – угрюмо ответил Мон. – Что же касается астринга, то он не ломается.
– У тебя такой старый цеппель, что может сломаться все, что угодно!
– Астринги не ломаются, – поддержал капитана Грозный. – Это вечные машины. Когда цеппель выходит из строя, астринг переставляют на другой.
– Это ничего не значит!
– Но тогда получается, что мы здесь навсегда, – тихо произнесла Привереда.
– Нет, – успокоил девушку Грозный.
– Почему?
– Потому что слухи на пустом месте не рождаются. Легенды об Ахадире разносят люди, которые здесь бывали. И улетели. И мы обязательно узнаем, как им это удалось.
– Узнаем? – Сидящий за спиной вожака Рыжий выдал короткий нервный смешок. – Как?
Грозный помолчал, после чего спокойно продолжил:
– Если астринг не работает здесь, можно предположить, что он работает в другом месте. И мы это место найдем.
– Как?! – закричала Куга. – Как ты собираешься искать эти места, проклятый адиген?! Как ты будешь их вынюхивать? Я хочу домой! Вы слышите? Я не хочу здесь оставаться!
– Заткнись! – Рыжий вскочил на ноги: – Заткнись!
