В обновлённом мире — строится новая реальность. Но вагон, и его проводник — продолжают идти по следам, оставшимся от прежней… Что всё же известно — об Атлантиде, об инопланетных экспедициях на Землю в давнем и недавнем прошлом, о других тайнах истории? И искать приходится — снова в текстах, иногда "по форме" — очень несерьёзных! Но что открывается в них… Тайны истории (и не только земной) — уж как есть… И — судьбы самих авторов (ли?)… И ещё — приходят вести из других миров…
Расслоение земных реальностей…
Кто мог думать, что такое возможно? Одни — остались в «лучшей» ветви, а другие…
…А — как всё же сформировался мир живых озёр? Какая катастрофа должна случиться — чтобы эволюция избрала такой путь? Развитие каких форм жизни — оборваться, а каких — продолжиться? Да ещё — вторая координата времени…
(И сама эта способность Тагейно и Тафареме… Как они — теперь, на Нбендангхе? Видели их потом — создающими какой-то предмет, деталь — и всё! Больше нельзя знать! Не пропустил барьер…
Хотя тоже: к землянам «здесь» — или «там»? И что за «барьеры» — загадка!)
А — Фархелем? Есть же версия по тексту Захара — без «диких племён»! Неужели и там — расслоение, «вторая» реальность?..
А та «земная версия» — что она такое? И ведь — связная, целостная! Чёткие образы, характеры! Будто тоже не просто выдумка — а какая-то своя реальность и там…
А здесь — прошло ещё мало времени, чтобы о чём-то говорить определённо. И странно: как — бóльшая часть людей ничего не заметила…
(А уже — апрель 1986-го! И всё тревожнее — ожидание: каким теперь будет 26-е число?..)
И сам — пока один в вагоне, как проводник. И — один из немногих, кто знал тайну…
И пока — была лишь эта встреча. Их, знавших…
…— Так это всё твоё — про Атлантиду? — удивлённо спросил Мирослав Стеценко, возвращая Сергею Черненко тетрадь.
— А вот… твоё, про «магнитные кванты»? — удивился и тот. — Всё точно…
— Хотел сам разобраться в причине γ-всплесков, — признался Стеценко. — А оказывается, связано просто с… пульсарами? Как теперь пишут в «Земле и Вселенной», в этой ветви? А я думал всякое: и антивещество, и…
— Да, как с «холодными электронами» в кирлиановском эффекте, — напомнил Андрей Якименко. — Я сколько листал те журналы, пытаясь разобраться — и всё: тайна, загадка, неясно! А тут открыл — и вот оно!
— Вот и я так искал! Но разве поймёшь? За этой учёбой в школе…
— «Магнитные кванты»? — переспросил Родион тогда. — Но там нигде — их имён!
— В истории со сноповязалкой, — добавил Черненко. — Совсем другие: «роботы» с этими номерами!
— Но… — начал Стеценко. — Или я ещё думал: пусть у них — одно имя: «Родель», только разные номера! И дело происходит на Земле: работают где-то на заводе, собирают ещё роботов…
— Ну, а я? — признался Родион. — Тоже хотел про «роботов» в том понимании! Соответствующих как-то шахматным фигурам: в экипаже их 16… или 32, если считать и белых, и чёрных! А планета… Наверно, и была бы — как та Летучая Мышь…
— И что теперь будем делать? — спросил Андрей. — Где какой мир, какая реальность? Кто что будет писать дальше? Если будем…
— Мы с тобой, наверно — просто о мире живых озёр, — ответила Ольга. — Вдвоём. Есть же намётки… Напишем, как могло быть — и пойдёт как фантастика…
— А этим… не замкнём, не закроем какие-то пути? Опасно!
— Да, надо подумать… Подождём, может, что-то состоится реально… Чтобы не предварять будущее…
— И Иван с Захаром — тоже так? Пока…
— Как говорится, «в стол». И только то, что можно…
(Обидно — не передать!
Странствуешь во времени — а как разрешить такое?)
— И Меркурьев — когда что успеет из своих работ……
— Но о киборгах вообще, о проблемах биологических людей… Что-то публицистическое, — сказала Ольга. — Думаю, можно…
— Ну, мне-то, про Атлантиду? — после тяжёлой паузы добавил Черненко. — Ведь уже прошлое, уже было! Попробуем почувствовать какие-то следы… вместе? — обратился он к Стеценко.
— А я… — задумался тогда Родион. — Тоже попробую, что начинал когда-то? Ещё в 1943-м…
(С этими словами — и исчез оттуда. Его голографический образ — перестал быть виден всем. Знающим, что чудеса бывают…)
…И пока — снова поиск! С точки, где прерван тогда…
Пытались найти корни тех сюжетов, и вдруг — «второй звездолёт»! (О котором пока — ничего нового! Никаких следов посещений им Земли в прошлом…)
И сюжеты — как раз про Атлантиду, про «роботов»! И не осталось ли что-то из них — лишь на «той» Земле?..
…Вот и сам — хотел придумать такой экипаж «шахматных роботов»: по два — первых пилота, бортинженера (или штурмана? Как назвал бы — тогда, перед войной?); ещё по двое… кого-то; и по восьмеро — «рядовых»?.. (Что за чепуха: не армия же!) И представлял — что «по ходу дела» будут некие многощупальцевые существа, в виде осьминогов (хотел назвать «кракенами»… или почему-то — «граптолитами»? Это теперь знал: граптолиты — колониальные примитивные хордовые, почти микроскопического размера!); и — те же марсианские грибы… Но — на Марсе, по-видимому, и грибов нет…
(Зато, будто взамен — та, другая история! Где с шахматами лишь ассоциируется — образ «чёрного короля»!)
А собственная судьба — какой сложилась? «Отдача» туда, в прошлое, в 1943-й — уже из эпохи иных битв за судьбы миров?..
И ту историю — кто-то подхватил по-своему, построил иной сюжет…
(А если… реальные король и королева где-то — вправду обеспокоены: не проиграл ли он свою битву, в своём мире?..)
