Огромные проблемы начались по всему миру, пусть и меньше, чем у вас – атомная зима, вместе с вулканической. Пыль, сажа, аэрозоли, образованные пеплом, и сернистый газ поднялись в стратосферу, задерживая солнечный свет. В Европе и России среднегодовая температура упала на пять-десять градусов, в Канаде, Мексике и на том месте, где раньше были США, – на все двадцать! Так что если у нас большая часть страны стала тундрой и лесотундрой, то у вас – арктической пустыней.
– То есть в глобальной катастрофе виноваты все-таки вы, а не мы?
– Перефразируя ваше правило – нам не нужен мир, где не будет нашей страны и нашего народа. Но нам все же было легче – у нас большинство городов от моря вдали, и моря мелководные, их легко оборонять. Я прислала вам наши песни, надеюсь, вы их прослушали? А знаете, что там значат слова «мертвые – встать»? Был пять лет назад инцидент в Ленинграде, с некоей гражданкой Чуковской – которая успела все же информацию до вашего посольства донести.
– Переселение сознания? Вы и это умеете?
– К сожалению, нет. Существует барьер, который мы никак не можем преодолеть – тело с пересаженным сознанием сохраняет стабильность лишь ограниченное время. Хотя и это немало – умирающему в госпитале солдату дать шанс отомстить. Кстати, угадайте, откуда берутся доноры?
– Добровольцы «за родину, за…», как там у вас зовут Вождя? Или заключенные из вашего гулага?
– Первое – мимо, какой смысл терять преданных идее людей? Второе – ну отчасти… А в основном же – пленные. Мужчины боеспособного возраста и физической кондиции – и мы там не можем позволить себе роскоши кормить и охранять дармоедов. Тем более что уже «заряженное» тело для повторной загрузки не годится – и не может быть использовано против нас. Представьте картину – как на вас в атаку идут штурмовые батальоны «берсерков», уже не боящихся умереть, жаждущих лишь убивать – и ваши солдаты узнают лица вчера погибших однополчан. Потому в нашем мире сдаваться было совершенно не принято – последнюю гранату или патрон берегли для себя.
– Это слишком чудовищно, чтобы быть правдой.
– В мирное время, мистер. Поскольку и недостатки очевидны – в конечном счете погибают и донор, и «всадник». И если доноров, цинично рассуждая, можно на любой из ныне идущих войн наловить, то для второго очень важна высокая мотивация – иначе риск получить того же берсерка, которому нечего терять, но мстящего уже нам. Ну и по здешнему уровню, это слишком сложно для полевого госпиталя – недопустимо большая смертность материала.
– В вашем мире вообще нет никаких правил ведения войны, никаких Конвенций?
– А какие могут быть правила, мистер, когда вы навязали нам войну на истребление? Что заставило и нас отбросить все ограничения – руководствуясь исключительно целесообразностью. Это вы заставили нас выбросить идеализм и стать убежденными циниками. Для которых «на войне одна победа лишь важна – победа спишет все, война на то война».
– Это сказал Сунь-Цзы. Кстати, как в вашем мире поживают китайцы, индусы, бразильцы, африканцы?
