Как далеко заведет болотная тропинка ведущая из твоего дома? Особенное если это касается воздаяния за дела давно минувших дней. Особенно если ты рос ради этого.
— Дедушка, я не хочу так просто уходить.
— А придется. Ты все грамоты собрал?
— Да.
— Весь список запомнил?
— Да.
— Тогда прощай, мне тоже уже пора. Иди на север и не останавливайся. Пешком по нашим тропам ты за день дойдешь. — И хотя они давно это обговаривали, старик не удержался от повторения этого уже тысячу раз сказанного напутствия.
Молодой парень с красными волосами сидел в старом доме возле кровати старика. В глазах его была тоска, дед потрепал его по голове:
— Ну-ну это естественных ход вещей, я уже старый стал, а ты молод и силен, тебе не нужно больше прятаться.
— Я знаю, но не хочу тебя покидать.
— Это не обсуждается. Иди или силой заставлю.
Парень поднялся, подхватил свой мешок и пошел к дверям. Он проходил мимо огромных шкафов с книгами, по крайней мере, они казались ему такими раньше. Он прочел каждый стоящий на полке том по нескольку раз. Прошел мимо стола, за которым обедал с дедом и вышел во двор. Все это они вместе построили. Парня звали Разом, а старика Герлом. Именно такими именами они представлялись немногочисленным чужакам, на самом деле их звали Ульрих фон Адер и Лаббер фон Адер. Лаббер до того как стать Герлом-с-болота был чародеем из младшей семьи рода Адер. Дед передал свое мастерство, как мог, внуку, и теперь, скорее всего он был последним носителем мудрости Адер. Но все это было не просто так, ведь Ульрих отправляется сегодня в свой поход, Адер будет жить вечно.
Ульрих быстро шагал по узеньким тропкам смертельного болота. Хотя дед и сказал ему не оборачиваться, уже через пару сотен шагов он нарушил этот запрет. От того что он увидел у него сжалось сердце. Над деревьями поднимался черный густой дым. Значит, дед ушел таким способом. Парень лишь ускорил шаг, ему хотелось скорее сбежать с этого проклятого болота, из этой тюрьмы.
Уже к вечеру он ступил на территорию леса и решил сделать привал, чтобы с первыми лучами солнца продолжить путь к городу под названием Аскорь, небольшим по имперским меркам, примерно с четырьмя тысячами населения. Ульрих быстро соорудил себе укрытие и костер. В свете костра он решил еще раз взглянуть на карту, хотя он и запомнил ее всю, ему нравилось пересматривать ее раз за разом. Он вновь пробежался глазами по восточному побережью, северным горам и западной пустоши. Сам Ульрих находился на самом юге Империи. Страна не имела самоназвания, ибо величественней ее ничего не было. Более мелкие страны уже пали под натиском. Как южное княжество Таниран, на землях которого они с дедом и скрывались до недавнего времени. Были еще острова Конклава, именно туда уехало множество вольно мыслящих чародеев, которым не было особо интереса до государственных дел, но формально острова тоже были частью Империи. А в горах да пустынях жили лишь дикие люди, да имперские колонисты. Потому при слове Империя всем было все ясно.
Ульрих достал сало и начал жарить его на костре, предаваясь мыслям о возвращении в страну, ему еще предстояло вернуть себе все права и регалии. Именно те грамоты, что были у него, не являлись полноценными без печатей нового императора. Однако местные все равно должны отнестись к амнистированному чародею с почтением, наверное. Уж что-что, а Ульрих верил, что дедушкины тренировки выручает его в любой ситуации. И применить его мудрость он не побоится.
— Тише студенты. Проявите уважения, я всё-таки ректор.
Когда голоса юных и не очень дарований затихли, лысый безбородый чародей продолжил:
— Это ваша первая лекция, я всегда провожу ее сам. На ней я поведаю вам об истоках чар и о нашем истинном положении как чародеев. — Старик откашлялся. — Как вы знаете, быть чародеем может не каждый и потому не все дворяне это чародеи, но все чародеи это дворяне. Да многие из вас происходят из славных семей с сильными традициями, и вы уже давно начали обучаться, однако так происходит, что силы пробуждаются и в сыне крестьянина и в опытном наёмнике, по разным причинам, конечно, мы конечно предпочитаем говорить, что это от далеких предков, хотя чаще причины иные.
Он снова сделал паузу и внимательно оглядел присутствующих. И резко повысив голос продолжил:
— Потому я не потерплю, какой либо дискриминации студентов и ношения цветов и реликвий своих родов на территории университета! Надеюсь это ясно. — Грозно осмотрел ректор присутствующих студентов. — А теперь я расскажу вам о природе нашего искусства. Всего на данный момент известно 10 школ: Огня, Воды, Воздуха, Земли, Камня, Металла, Света, Крови, Боли и Ясновидения. Как вы уже, думаю, догадались, некоторые силы давались людям, когда они познавали мир в процессе своего развития. Я повторюсь, что их сейчас всего 10, надеюсь, что мне упасться узреть рождение новой школы и потому я надеюсь на вас. Помните, что школа это не то к чему вы привязаны, хотя весь процесс нам не понятен, но мы предполагаем, что новые школы будут расти из старых, но только действительно сильный чародей сможет раскрыть новое.
Руку поднял один из студентов:
