– Нам было необходимо прорвать фронт. Командир бронетанковой дивизии погиб, а его заместитель слишком молод и неопытен. Мне удалось добиться успеха.
– А где капитан Сергетов?
– Майор Сергетов, – поправил своего начальника Алексеев. – Он отлично выполнял обязанности моего адъютанта. Ранен в руку и находится сейчас в медсанчасти. Итак, к делу. Какие подкрепления направлены вами в Восьмую гвардейскую армию?
Генералы подошли к огромной карте.
– Две танковые дивизии уже на марше – подойдут через десять-двенадцать часов. Насколько надежен наш плацдарм на том берегу?
– Хотелось бы желать лучшего, – откровенно признался Алексеев. – Там было три моста, но какой-то сумасшедший начал обстреливать город из реактивных установок залпового огня и разрушил два. В результате остался только один мост. Нам удалось перебросить на другую сторону реки механизированный батальон вместе с несколькими танками до того, как немцы уничтожили последний мост. У наших парней там хорошая артиллерийская поддержка, а когда я уезжал, начали прибывать грузовики с штурмовыми лодками и понтонные парки. Генерал, который сменил меня, попытается переправить подкрепления, как только сумеет собрать достаточно сил.
– А противник?
– Оборону занимают не слишком сильны части, но на их стороне рельеф местности. Силы противника – примерно полк, да еще разрозненные части из разных армий НАТО. Есть танки, но главным образом это мотопехота. И у них тоже превосходное артиллерийское прикрытие. Когда я покидал передовую, бой шел на равных. У нас больше огневой мощи, но наши части застряли на этой стороне Лайне. Главное сейчас – к кому быстрее прибудут подкрепления.
– После вашего отъезда, Павел Леонидович, наши части подверглись атакам авиации. Они стараются защищаться, но на стороне НАТО, по-видимому, превосходство в воздухе.
– Мы не можем ждать, пока стемнеет. Ночью эти мерзавцы господствуют в небе.
– Начнем форсировать реку днем? Алексеев кивнул, думая о том, какие потери понесет «его» дивизия.
– Да, как только удастся подготовить достаточно штурмовых лодок. Расширим плацдарм до двух километров, затем наведем мосты. Какие подкрепления натовцы перебрасывают к передовой?
– Судя по радиоперехватам, на марше две бригады – английская и бельгийская.
– Они наверняка направят дополнительные подкрепления, так как не могут не знать, что произойдет, если мы сумеем развить успех. У нас в резерве Первая гвардейская танковая армия…
– Ты предлагаешь ввести в бой половину наших стратегических резервов?
– Лучшего места не найти. – Алексеев показал на карту. Наступление на Ганновер захлебнулось, когда советские части уже подошли к окраинам города. Северная группа армий сумела пробиться в окрестности Гамбурга ценой гибели танковых соединений Третьей ударной армии. – Если нам повезет, через брешь в обороне противника пошлем во вражеский тыл всю Первую армию. И тогда мы окажемся по крайней мере у Везера – а может, выйдем даже к Рейну.
– То, что ты предлагаешь, Павел Леонидович, – рискованное дело, – вздохнул главнокомандующий Западным фронтом. И все-таки шансы добиться успеха здесь лучше, чем в любом другом месте, подумал он. Если войска НАТО действительно так растянуты по линии фронта, как утверждает разведка, где-то он будет вынужден распасться. Может быть, именно в этом месте? – Хорошо. Начинай отдавать приказы.
– Какими противолодочными силами они располагают? – спросил командир подводной лодки «Питтсбург».
– Весьма значительными. По нашим оценкам, у Ивана два крупных противолодочных соединения. Одно во главе с крейсером «Киев», другое возглавляет крейсер типа «крест». Кроме того, есть еще четыре противолодочные группы поменьше, каждая состоит из большого противолодочного корабля типа «кривак» и четырех-пяти эскортных фрегатов типа «гриша» и «мирка». К этому следует добавить значительное количество противолодочных самолетов и, наконец, примерно двадцать подводных лодок – половина атомных, половина дизельных, – ответил офицер, проводивший инструктаж.
– Почему бы не отдать им Баренцево море? – пробормотал Тодд Симмс, командир «Бостона».
А ведь неплохая мысль, молча согласился с ним Дэн Макафферти.
– Значит, нам потребуется семь суток хода, чтобы добраться туда? – спросил командир «Питтсбурга».
– Да, это позволит самостоятельно выбирать, как проникнуть в зону. Капитан Литтл, прошу вас.
К трибуне подошел командир подводной лодки Королевских ВМС «Торбей». Глядя на него, Макафферти подумал: вот парень, который мог бы играть в американский футбол. Джеймс Литтл был ростом чуть меньше шести футов, но с очень широкими плечами и копной непослушных светлых волос. Внешне он мало отличался от игрока в американский футбол. Когда Литтл заговорил, это была речь уверенного в себе человека.
