– То есть, это лекарство, а не вирус, – сказал учитель.
– Вроде как. Мы хотели использовать ее на этом чертиле, чтобы его отпустило и он отвел бы нас к месту, где ему крышу свернуло. Только подзарядить надо было. Про лампы ты верно сказал, потому как он встрепенулся, вырвал у меня «калаш» и положил двоих наших. В жизни такой подготовки не видел. Я думал, это потому, что мы девку ему показали. А оказывается, надо было свет выключить… тьфу, блин, только ребят потеряли почем зря…
– Кипарис сообщил тебе, что мы с Эльзой вернулись? – спросил Ион.
– Ага. Отдал ее без вопросов.
Ион вспомнил избитую Татьяну, лежащую в своем доме. У него сжались кулаки. Вот бы сейчас расплющить эту глумливую усмешку на морде Шеста…
– Зря вы так, с автоматами к нам, – сказал Шест. – Мы же как лучше хотели. Если эта штука работает, то и девочка, и кедр выздоровели бы.
– Вот сейчас и посмотрим, – сказал Ион, глядя на излучатель. Когда он впервые увидел его, на нем мигали две красные и две зеленые лампочки. Сейчас все четыре горели зеленым. Видимо, зарядка закончилась, пока он говорил.
– Агрегат уже должен работать, мужики, – не унимался Шест. – Можете включать. Только можно я послушаю, что девочка скажет? Не, пацаны, мне реально интересно.
Кондор вопросительно посмотрел на учителя.
– Да, да, конечно, – сказал Ион, тряхнув головой. – Давайте его включим.
Он подошел к излучателю, хмуро осмотрел его.
– Что, не знаешь, как оно пашет? – усмехнулся Шест. – Давай покажу.
– Покажи, – согласился Ион, готовя автомат. – Только без тупняков. Если эта штука попробует гипнотизировать – ты первый тут ляжешь.
Воробей разрезал пластик на запястьях Шестакова, и лидер Метрограда довольно потянулся.
– Да успокойтесь вы, – сказал он. – Если бы эта хреновина помогала править миром, я бы знаете что делал?
– Что?
– Правил миром.
Наклонившись над механизмом, Шест повернул два переключателя и вдавил кнопку сбоку, держа ее утопленной.
– Помнишь, я говорил, что ты упустил из виду два момента? – произнес он, глядя на учителя.
– Да, помню. О первом ты рассказал. А второй какой?
– Ну… – Шест пожал плечами, и от этого Иона охватило страшное подозрение. – Ты еще не понял? В тройках генерала никогда не служили старики.
– Что?
– Твой Мафусаил не был участником секретной разведгруппы, – произнес Шест и подмигнул. – Думаешь, мы про тебя ничего не знаем, учитель Ион? Ты сам никогда не думал, почему тебе четыре года назад внезапно приспичило открыть школу?
Ион ошарашенно посмотрел в глаза Эльзе, чувствуя присутствие Давида за правым плечом. Тут он окончательно осознал всю правду, и перед тем, как излучатель испустил невыносимо высокий писк, понял, что в присутствии этих двоих чувствует себя слишком уж привычно.
– Давид.
– Скажи еще раз.
– Давид.
Глаза девушки почти скрывались за маской. Голос казался приглушенным. Ветер, взметавший облако пыли, почти убивал все звуки.
– Запомнила, наконец, – усмехнулся Давид, крутя в руках компас. При такой низкой видимости без него было не обойтись.
– У тебя же нормальное имя, – сказала девушка. – Зачем тебе позывной?
– Потому что Первый-Второй-Третий звучит затасканно, – ответил Давид. – И потом, как нам тогда дедушку называть? Номер Четыре или номер Ноль?
– Зовите Мафусаилом, как я и просил, – сказал человек, внезапно вышедший из пылевого заслона. Костюм на нем смотрелся нелепо и явно сковывал движения. – Убери компас. Здесь он тебя не спасет, если заблудишься. Держитесь меня.
– А ты точно помнишь, куда идти? Все уже разнесло.
– Городской рельеф изменить сложнее, чем лесной, – ответил Мафусаил. – Город – это комплекс кварталов. Если сохраняется хоть один – считай, ориентиры уже есть. Следуйте за мной. А где ваш друг?
– Хороший вопрос, – кивнул Давид.
Он поднес руку к шлему, нажал на кнопку, включая радио.
– Давид вызывает Иона, – сказал он с полуулыбкой. – Ион, ты где?
Он отпустил кнопку и подождал.
– Номер Третий вызывает номер Первый, – сказал Давид чуть громче.
Из-за спины Мафусаила выкатился непонятный предмет высотой в полметра. Давид остановил его ногой, тут же схватил Эльзу и отвернулся.
Мафусаил молча смотрел на то, что выкатилось, – старую порванную покрышку со следами клыков хортов.
– Неправильно реагируете, – произнес четким голосом номер Первый, выходя с той же стороны, откуда прикатилось колесо. – А если бы бомба была? Тем, что ты свою девчонку заслонил, ты бы ей ничем не помог. Ну, а ты? – он обратился к Мафусаилу. – Стоял и тупил? Так нельзя. Вас не учили хотя бы падать и закрывать голову руками? Я уже не говорю о том, чтоб накрыть своим телом бомбу. Ты же в свое время был в армии?
– Виноват, – сказал Мафусаил. – Сделай поправку на мой возраст. У меня уже рефлексов никаких. И потом, я человек науки.
– Науку я уважаю, – вымолвил Ион. – Жил бы в ваше время – может, посвятил бы себя науке. Но имеем, что имеем. Ну, а вы двое что скажете? Тоже сделать поправку на возраст?
Эльза смотрела на Иона несколько долгих мгновений. Отвернулась, спрятала лицо в маске на груди Давида. Тот со смехом прижал ее голову к себе.
