– Да так… Просто. А я голову ломал: чем он пуляется, его же обыскали! Про застёжки… – Он замолчал, увидев через стеклянную дверь, что творится в здании, куда они подошли. Ош тоже молчал. Запах стоял ужасный; тела людей красноречиво свидетельствовали, что их смерть была не менее мучительной, нежели смерть существ в космической базе.
– Да что же здесь произошло?! – Спросил Ив. – Слушай, мне не хочется общаться с теми, кто убивает людей ТАКИМ образом!
– Может, это не война, а какая-то авария? – Предположил Ош.
– И потому они собрали всё возможное оружие? – Не поверил Ив. – Одно точно: в этом здании их нет.
– Если бы я был местным, где бы я спрятался? – Пробормотал Ош, оглядываясь. Взгляд его упал на высокое здание, похожее на квадратный гриб, на самом краю порта, с которого наверняка был прекрасный обзор. – Конечно, вон там! – Решил, и Ив согласился. Нарочито неторопливо они двинулись в сторону этого здания, стараясь держаться открытого пространства. Тишину, царившую в этом печальном и жутком месте, нарушал только тяжёлый лязг космических ботинок по бетону; Ив и Ош непроизвольно шли в ногу.
Присутствие людей в выбранном ими здании чувствовалось сразу же. Оба опять готовы были ко всему, и опять, как уже повелось на этой странной планете, их ждал сюрприз. Когда они подошли к зданию, стеклянные двери бесшумно раскрылись перед ними, и они неторопливо поднялись по ступенькам, но существа, окружившие их в вестибюле здания, прохладном после обжигающей жары, все до единого были детьми и подростками, не более пятнадцати-шестнадцати лет. Но вооружены они были серьёзно, и лица у них были по-взрослому серьёзными и злыми.
Не самый старший, но самый рослый и самый главный сильно отличался от остальных детей. Он был в боевом шлеме с тонированным стеклом, так что видна была только нижняя часть лица, но даже эта часть отличала его от других. А главное – у него на мочке уха была клипса, такая же в точности, как у Ива и Оша. Он и заговорил, наведя на них распылитель:
– Я знаю, что вы прекрасно понимаете каждое наше слово. Мы вооружены лучше вас, и мы не шутим!
– Что-то не похоже, чтобы мы попали туда, куда надо. – Пробормотал Ош.
– Не сговариваться! – Повысил голос мальчик. – Давайте сюда оружие и клипсы!
– Моё оружие – это я сам. А без клипс у нас разговор не получится. – Мягко сказал Ош.
– Свои оставьте себе, я знаю, у вас есть с собой ещё!
Ив вытащил из кармана штанов свои три клипсы, Ош высыпал ему на ладонь несколько своих, и Ив протянул их мальчишке, но тот не шевельнулся. Кивнул девчонке, стоявшей рядом, и та приняла в ладонь клипсы. На Ива она смотрела с уже знакомым ему по Савале выражением лица, только ещё более откровенно, дрогнула, коснувшись его ладони.
Лица у этих детей были широкоскулыми, плоскими, бронзовыми, очень красивыми, почти скульптурной лепки, с ещё более узкими глазами, почти лишёнными век, нежели у немного похожих на них кинтаниан, тёмными, чёрными и карими. И волосы у них были тёмные, от тёмно-коричневых до иссиня-чёрных. Мальчишка, играющий роль главаря, был более светлокожим, и та часть лица, что видна была из-под шлема, сильно отличалась от лиц остальных. В линии его губ, более полных и изогнутых, нежели у остальных, было что-то очень знакомое и Ошу, и Иву, что мешало им воспринимать его, как врага. Он забрал у девочки клипсы и раздал остальным, лишние спрятав в карман. Распылитель Оша он тоже отдал одному из мальчишек; ножи у Ива он не забрал, что было очень опрометчиво с его стороны, а так же говорило о том, что подобное оружие здесь всерьёз не воспринимали. После этого он велел пришельцам подниматься по лестнице вверх, в помещение, которое прежде служило диспетчерской. Очутившись там – Ош услышал из другого помещения детский плач, почти младенческий, и понял, что здесь есть ещё дети, совсем маленькие, – все остановились. Несколько компьютеров работали, но что за операции они выполняли, было непонятно. На ближайшем мониторе вращался какой-то механизм.
По лицам подростков видно было, что они совершенно не знают, что делать дальше со своими пленниками. Они казались растерянными, но готовыми на всё, и Ош взял инициативу в свои руки.
– Может быть, – мягко сказал он, обращаясь к старшему, – вы позволите нам сесть? И тогда мы можем спокойно поговорить. Вам что-то нужно от нас, иначе вы не стали бы брать нас в плен. А нам кое-что нужно от вас, иначе мы не пришли бы сюда. Причём совершенно открыто, без злого умысла. Так может, мы поговорим о том, что нас всех так волнует?
– Не делайте резких движений! – Предупредил подросток. – Садитесь медленно, чтобы я видел ваши руки!
– Ты болен. – Выполнив его приказ, вдруг заметил Ош. – Давно?
– Не твоё дело! – Резко ответил мальчик, и Ив понял, что Ош прав. Он тяжело дышал, и над верхней губой его, не смотря на то, что в помещении было прохладно, выступили капельки пота.
– Я врач. – Продолжал Ош. – Возможно, я смогу как-то помочь?
