Тот щёлкнул затвором, возразил:
– Пора – что?
– Не понял? – Напрягся Ив.
– Странный какой-то план у твоего друга. Нереальный. Мы тут подумали… Не нравится нам всё это.
У Ива задрожали ноздри от сдерживаемого гнева.
– Если мы сейчас ничего не сделаем, мой друг погибнет.
– Это не факт. Что он, ненормальный, чтобы вообще идти туда? А без поддержки – тем более.
Спорить было некогда. Ив молча встал, стянул куртку и швырнул её на землю.
– Ты куда?
– Отвлекать. – Он открыто пошёл на дорогу, не оборачиваясь и не слушая больше предупреждений. Развёл в стороны руки, показывая, что безоружен. Надеяться ему оставалось только на то, что его странные внешность и одежда заинтересуют бандитов, и стрелять они сразу не станут.
Ожидая пули и в лоб, и в затылок, он всё-таки шёл к зданию, и каждый шаг, не смотря на всё его мужество, дорого ему стоил. Космические ботинки стучали о гладкое покрытие, отсчитывая секунды с чёткостью метронома, и опережая их, билось сердце. Ив кожей ощущал и от здания, и сзади, стволы оружия. И если первые просто обязаны были полюбопытствовать и подпустить его поближе, то вторые сейчас были гораздо опаснее.
– Эй, ты! – Окликнули его от здания. – Крашеный, стой, где стоишь!
Ив замер, не опуская рук. Обтягивающая одежда должна была успокоить наблюдателей; и увеличить его шансы. Если, конечно, он не ошибался, и эти люди были совсем не такие, как люди в других мирах. Быстро вспоминая все чотальские слова, которые он уже знал, Ив выбирал наиболее подходящие, чувствуя, как пот бежит по спине между лопаток.
– Чего надо, кто такой? – Грубо спросили из здания.
– Мир! – Громко произнёс по-чотальски Ив. – Обмен!
– Жди там! – Через несколько томительных секунд велел голос. Ив послушно замер. Солнце почти скрылось, но всё ещё было довольно светло. К жужжанию ветряков прибавилось хлопанье крыльев, мелодичные трели каких-то ночных существ. На крыше здания неожиданно вспыхнул большой прожектор, и Ив зажмурился; пока проморгался, рядом уже оказались двое, такие же высокие и мускулистые, как уже знакомые Иву чотальцы; вооружённые здоровенными стволами. Внешне они совершенно не отличались от чотальцев и выглядели вполне симпатично. Иву пришлось напомнить себе зал ожидания в порту, где мирные люди умерли страшной смертью по вине этих симпатичных парней.
– Кто такой? – Грубовато спросил один из них. – Чего надо? Жить надоело?
Ив протянул ему клипсу, показал на свою. Тот немного поколебался, но взял и пристегнул её на ухо.
– Вот теперь у нас взаимопонимание. – Заметил Ив.
– Ох, …, ни фига себе! – Воскликнул парень, хватаясь за ухо. – Переводчик, чтоли?
– Вроде того.
– Ну, ты даёшь! Ты кто такой, крашеный?
– Мероканец.
– Не понял?
– Я из другой Вселенной. Сюда попал случайно. Ваши разборки меня не касаются; мне нужно только одно: скорее улететь отсюда. Ещё немного, и я здесь умру. Метаболизм не тот.
– Щас заплачу; держите меня семеро! Чё припёрся-то?
– Я хочу улететь отсюда. – Повторил Ив. – Вы хотите захватить порт. У меня есть сведения о том, что там происходит.
– Откуда?
– Я там был. – Ив тщательно взвешивал каждое слово. Заметит бандит, или нет, что Ив ничего не обещает ему?
– И ты хочешь корабль?
– Мой корабль неуправляем; взлететь на вашем корабле я сам не смогу. Можете научить меня, или сами доставить куда нужно, не важно.
– Что у тебя есть ещё, кроме этой клипсы?
– Корабль, на котором я сюда прилетел. – Ив прекрасно понял смысл этого вопроса, напрягся. – На нём уже не полетишь, но ещё осталось много всего… Интересного.
– И далеко он?
Ив только улыбнулся. Парни ухмыльнулись тоже; собеседник Ива повёл стволом:
– Пойдём, крашеный.
– Я не крашеный. Это мой цвет.
– Ага. А я – русалка! – И они радостно заржали.
