Ив узнал её мгновенно, узнал линии и движения тела. Всё его существо откликнулось на это движение, словно она позвала его вслух; он подался в её сторону, не веря ещё своему счастью, но уже зная, что это она, ещё до того, как она повернула голову. Она была в незнакомой чёрной одежде, смахивающей на форменную; платиновые волосы собраны в простой хвост. Она целеустремлённо шла по залу к какому-то шлюзу; но на миг повернулась, словно для того, чтобы он лучше рассмотрел её. Он увидел чёткий прекрасный профиль, словно вырезанный из кости, усталые большие глаза, длинные изогнутые ресницы, красный рот. Ив едва не задохнулся от счастья. Она была жива, и с нею мир вновь ожил для Ива, наполнился счастьем и любовью. Наверное, пытаться заговорить с нею было нелепо, опасно, но она владела не только его сердцем, она владела его прошлым. Забыв в один миг о всякой осторожности, Ив бросился к лестнице, едущей вниз, пытаясь не потерять её в толпе, пока спускается, расталкивая людей и неизбежно привлекая к себе внимание.
Естественно, не уследил. Пока проталкивался уже внизу сквозь толпу юных и шкодливых кортиан, она уже исчезла. Возле шлюза никого не было, понять, какой корабль был за этим шлюзом, Ив не мог. Оглянулся в поисках существа, объяснившего бы ему значение символов на табло, и внезапно встретился глазами с высокой кудрявой мероканкой Военной касты. Растерялся — она смотрела на него так, словно узнала. Девушка, кажется, тоже растерялась; но быстро пришла в себя. Ив не шевельнулся, когда она двинулась в его сторону — он не мог бежать от мероканцев. Но наконец-то его догнали Моанна и Аэла, и потащили прочь, чтобы скорее смешаться с толпой. Ив не сопротивлялся, но перед глазами стояла эта мероканка, на открытом плече которой он успел увидеть татуировку Бегущего волка.
С третьего яруса он, не слушая упрёков своих дам, снова посмотрел вниз, отыскивая взглядом бегущую Волчицу. Она что-то возбуждённо говорила группе других мероканцев и показывала в ту сторону, куда он ушёл.
— Ты что, издеваешься? — Спросил Шен. Его обычно безмятежное лицо исказилось от гнева. Вай откровенно — издевательски ухмылялся на этот гнев:
— А что тебя не устраивает? Или ты не знал о таких навигаторах? Ты заказал мне товар, я предоставил его тебе. Я понёс расходы, рисковал. Ты хочешь сорвать мне сделку? Намерен нарушить договор?!
— Я заказывал навигатора, Вай! Навигатора, нормального человека, мужчину или женщину, но не отравленного солью полоумного, у которого через месяц сгорят мозги!
— Купишь нового. — Продолжал издеваться Вай. — Это недорого; дешевле, чем содержать мужчину или женщину. И что значит: «нормального человека»? Чем этот тебе ненормален? Мы это не обговаривали!
Так разговаривая с ним, Вай не мог не понимать, что приобретает себе серьёзного врага. Все, кого это касалось, знали, что насмехаться над бароном Ариги нельзя. Стало быть, Вай уверен в своей безопасности и в безвыходности положения самого Шена.
— Я не возьму его. — Сказал Шен.
— Ты возьмёшь его! — Перестал улыбаться Вай. — Ты возьмёшь его, оформив сделку, как подобает, или на Биафра тебя и близко не подпустят.
— Подпустят. На Биафра свои правила; скорее всего, туда не подпустят тебя, так как условия сделки нарушаешь ты. Ты знал, что я его не возьму. Хочешь подставить меня, а, Вай?
— Возьмёшь. — Повторил Вай. — Только в таком случае твоя команда сможет вернуться на Аригу и улететь. Ты, естественно, останешься. Кипы заберут тебя за торговлю живым товаром, упрячут на далёкий терминал, и все будут счастливы.
— Вот какой ценой ты стал хозяином Въерры, да, Вай?
— Это не твоё дело.
— Моя команда умеет постоять за себя. Я им не нянька. И сделку с тобой я заключать не стану.
— У тебя нет выбора. — Вай больше не улыбался. — Так, или иначе, но повод забрать тебя у кипов будет. Они скоро уже будут здесь. Не усложняй всем жизнь.
— Что ж. — Шен улыбнулся, но очень не хорошо. — Выполняй свою задачу, красавчик.
В условленный срок команда Ариги собралась в приёмнике перед шлюзом своего корабля. Шхарианцы бурно обменивались впечатлениями с Г’упрой; Ста купила новую игрушку и демонстративно углубилась в неё — она смертельно обиделась на Аэла за то, что та оттеснила её от Ива; кинтаниане выглядели самыми недовольными, более того, полирам Нер не скрывал тревоги.
— Всё не так! — Ответил он на вежливый вопрос Аэла. — Почему Шен заключает сделку с навигатором без меня? И где он по сию пору, интересно мне?
— Алахи имели грубую наглость в отношении нас. — Отчётливо произнесла Моанна. — Вы могли это ощутить тоже.
— Некоторые изменения замечены были. — Признала Аэла. — Им в оправдание скажу: хозяин сменился.
— А что ты скажешь в оправдание тому, что наш лифт давно проехал шлюзы и шпарит неизвестно, куда? — Резко спросил Ра, и все встрепенулись, только теперь осознав этот факт.
— Я не могу это оправдать. — Зачем-то растерянно произнесла Аэла. — А вы?
— И Шен имеет задержку. — Сказала Моанна, и вот теперь не осталось сомнений, что происходит что-то нехорошее. Лифт не останавливался; по неписаному закону Въерры все были безоружны.
