Кора увлеченно начала убирать со стола, надеясь, что разговор на этом закончился.
— Как не станешь наряжаться? — удивилась Мэриан. — Я сделаю тебе прическу и макияж, а Вилиан одолжит тебе платье, по телосложению и фигуре — вы похожи.
— Не стоит, — вежливо отказалась Кора. — Одно платье у меня все же есть.
— Тогда с меня макияж и прическа и не смей отпираться.
— Ладно, — Кора примирительно согласилась Кора. — Я тогда… освежусь и переоденусь.
— Я зайду через полчаса, надеюсь, тебе этого хватит, — пригрозила Мэриан и ушла к себе.
Вилиан вздохнула, взяла книгу и легла на кровать, а Кора отправилась в ванную.
Платье действительно было.
В те времена, когда Кора еще подумывала о замужестве. Все же в Асвии принято, что девушки выходят замуж. А Кора девушка, а не бесчувственное бревно. Так вот, она пошила себе платье, как тогда думала для церемонии венчания. Нет, оно не было пышным с кучей юбок и длинной фатой, но оно было белым. Довольно строгим, можно сказать: длинные рукава, воротник стойкой, пуговки. Коре оно нравилось, но надеть — случая не подворачивалось. А тут ужин с принцами. Чем не случай?
Мэриан оценила платье скептически, впрочем, больше положительно, чем отрицательно. А Кора,… ей все равно, что подумают и скажут другие. Брать у кого-то платье, чтобы выглядеть лучше в чужих глазах… нет. Не ее стезя.
— М-да… протянула Мэриан. — С твоими кудрями придется повозиться.
Кора пожала плечами, не она же вызвалась делать прическу. Правда и Мэриан не мучилась. Уложила волосы с боков, оставив большую часть распущенными, и заколола заколкой. С макияжем возилась дольше.
— Может, все же откроем зеркало? — неуверенно спросила Мэриан. Вилиан же отложила книгу.
— Зачем? — спросила Кора, отчего-то шепотом.
— Надо посмотреть результат, — отозвалась Мэриан.
— У меня есть ручное зеркало, — подорвалась Вилиан и очень быстро достала это зеркало.
Кора усмехнулась и благодарно его приняла. Из отражения смотрела малознакомая девушка.
Глаза яркие, горят… Полные губы, умело подчеркнутые…
— Это не слишком? — с сомнением спросила она.
— Не слишком, — отмахнулась подруга.
К слову, Мэриан не постеснялась надеть сверкающее атласное платье жемчужного цвета с кружевной спинкой. Подчеркнула косметикой глаза, особенно их выделив.
В дверь постучали.
Кора вздрогнула.
— Я так заикой стану, — тихо буркнула она и открыла, смущенно отступив, но смущение свое умело маскируя под равнодушие.
— Ваши Высочества, — Мэриан и Вилиан синхронно исполнили реверанс.
— Хорошо выглядите, — это произнесла Кора…
Принцы изумленно, долгую минуту разглядывали Кору, как… как некую диковинку. А потом Эдриан усмехнулся и все испортил…
— Вы делаете нам комплимент? Очень неожиданно…
— Но вы, и правда, хорошо выглядите, — пробормотала Кора.
О, да! Выглядели принцы божественно! Оба в иссиня-черных мундирах и классических мужских туфлях. Волосы зачесали в короткий хвост на затылке и теперь их сходство стало особенно схожим.
— Спасибо, — улыбнулся Эдриан. — Вы тоже…
Кора благодарно приняла дежурный комплимент и устроила руку на сгибе локтя Эдриана.
Алексан подставил руку для Мэриан.
— Вы… очень красивы, — выдавил он, будто под пытками. Но Мэриан искренне улыбнулась в ответ.
— Спасибо.
— Карета подана, милые дамы, можем отправляться… — объявил Эдриан и повел Кору на выход из дворца.
В душе поселилось не столько предвкушение грядущего вечера, сколько дурное предчувствие. Кора обернулась на свою комнату и покинула гостевое крыло…
В карете Кора старательно молчала и смотрела в окно. Созерцание городского пейзажа помогало отвлечься. Помогало не думать о том, что принцы пристально за ней наблюдают. Не думать о том, что глаза у них… все же красивые. О, да…
Бездонные. Вдумчивые… Азартные и капельку алчные. Опасные. Дьявольские. Глаза, в которые стоит хоть раз посмотреть, как навсегда утратишь покой.
Принцы излучают природный магнетизм, и Кора могла поклясться, что прекрасно об этом знают. Знают и пользуются этим в своих целях, не всегда благих.
— Вы думаете, — улыбнулся внезапно Эдриан.
Кора приподняла бровь.
— Вы очень проницательны, Ваше Высочество.
— Нет, — усмехнулся он. — Просто, когда вы думаете, у вас, милая Кора, появляется складка на лбу и морщится нос.
— Удивительное наблюдение, — ровно отозвалась Кора и снова вернулась к созерцанию пейзажа.
— Мне вот интересно… — Эдриан чуть наклонился к ней, но Кора благоразумно даже не вздрогнула, а продолжила смотреть в окно. — О чем вы таком думаете?
— О-о… — абсолютно равнодушно протянула Кора. — Уверяю вас, Ваше Высочество…
— Алексан, — поправил Эдриан, снова выдавая себя за брата. На мгновение, даже стало интересно, к чему все это представление и куда оно приведет? Есть ли у этого спектакля конкретная цель или это просто странная забава от скуки, которая Коре непонятна?
— Приехали, — довольно сухо оповестил Алексан и первым выбрался из кареты, подал руку Мэриан, а Кору проигнорировал. Ухватил подругу под локоток и повел к золотым дверям ресторации.
— Одну минуту, — попросил Эдриан. — Сейчас я вам помогу…
